最後の時


	最後の時

僕は今まで数人の友人達の死を見てきていたが、ここまで辛く感じた事は無かったと思う。
「自殺」では無く、「事故死」だったからかもしれない。
「あいつは運が無かったのさ」
そう思うことが弔い方だと僕は思っているからだ。
「明日は我が身」とも、思っている。
でも、「自殺」は違うと思う。
誰かが救う事が出来るハズだから。

ここから彼女との出会いと最後の３日間の出来事を書きます

僕が初めて彼女と会ったきっかけは友達からの電話だった。
「泊まるところがない子がいるの」理由はよく分からなかったけども「あぁ。構わないよ」と。
僕の家には時折そんな子が来ていてた。だから然程も気にもしなかった。
そして友達とその子が来るのを僕は待っていた。
しばらくして友達が連れてきた彼女は、とても小さく、か細い女の子だった。
ずっと泣くことを我慢している目、いや、泣いた後だったのだろうか？とても悲しい目が印象的だった。
そして僕はふと彼女の手首の傷を見てしまった。無数の傷跡。彼女は隠そうともしない。
「私、病気なの」と言い、自分のＨＰを見せてくれた。
裏？の画像まで見せてくれたが、その時の彼女とは全くの別人の様だった。
「こんな笑顔が出来る子なんだ。」
この子の笑顔は可愛いなとその時素直に思った。
しばらくして彼女を連れてきた友達が帰り、僕と彼女の二人だけになり、少し事情を聞いた。
「彼に捨てられたの。でも、明日もう一度逢ってちゃんと別れるの。本当の最後なの」と言った。そして彼女は少し泣いた。
しばらく黙って虚空を見つめていた彼女は
「私、死ぬのかな？」と言った。
冗談だと思って「死んだら駄目だよ」と僕は軽い気持ちで言った。
そして、彼女はどこか虚ろな目で遠くを見ていた。
何かを見つめ、そして何を考えているのかは判らないが必死で涙を堪えていた。
「だって私、いらない人間だもん」
と、彼女はそう言って堪えていた涙を溢した。
僕は彼女の事を何も知らない。
「ここで僕が何かを言ったところでただのおせっかい野郎になってしまうんだろうな」
と思い、言葉に詰まった。
夜中に目が覚めて、彼女が寝ている場所を見ると彼女は起きていた。声を殺して泣いていた。
僕は見なかったことにした。彼女の心の弱さをふと感じた。
朝になって僕は会社へ行く支度を出来るだけ音をたてないように済ませた。彼女は寝ていたから。
僕の今日の仕事は泊まりの仕事だったので、駅までの地図を書き、鍵を添えて机の上に置いた。
眠っている彼女を見ながら今日一日の彼女の行動に一抹の不安を感じた。
男に捨てられてここへ戻ってくる彼女の事が心配だった。彼女の精神状態が心配だった。
お昼になり、そろそろ起きたかな？と思い、彼女に電話をした。元気だった。これから男に捨てられに行くハズなのに。
「この子は強い子なのだろうか？弱い子なのだろうか？」彼女の心の中が判らない。
その日の夜、会社のパソコンで彼女のＨＰを改めて見た。
日記や自傷行為の写真。彼女の彼への想い。幸せだった頃の写真。似た様な境遇の人々。
今までの自分の周辺に居た人達と明らかに別の世界を僕は感じた。
そして夜になり、もう僕の部屋へ戻っただろうと思い電話を架けた。
何故か彼女は落ち着いていた。
「帰る途中の電車に飛び込もうかと何度も思ったの。でもね、やめたの。」と彼女は言った。
僕が思っているよりも彼女の心は強かった様に聞こえた。しかし、今思えばそれは一瞬彼女の中に訪れた平常心だったのかもしれない。
少しの会話の後、「明日帰る」と言い出した。昼に電話した時には明後日に帰ると言っていたのだが...。
僕は「明日の昼頃には戻るから」と、彼女に言って、電話を切った。
その後、彼女を連れてきた友達に電話をした。もしもの時の為に時間があるなら彼女の事を見ていて欲しいと頼んだ。
「長くは居れないけど様子を見てくる」と、その友達は言ってくれた。
今夜、彼女は一人で泣いて寝るんだろうなと思った。側に居てあげれないのがとても悔しかった。それは僕の中のエゴかも知れないが。
翌日、仕事が終わり、急いで部屋へ戻った。彼女は既に起きていた。そして「私ね、お兄さんだけに言うよ。私、今月中に死ぬ」
彼女の目は本気の目だった。
「今まで貯めた薬を全部粉にして飲むの」
「酔い止めと牛乳と一緒に飲むの」
「いくらでも死ぬ方法はあるんだよ」
どうして僕にそんなことを言うんだろう？冗談だろう？脅かしたいだけだろう？
僕は彼女に死んで欲しくないと言った。そして鍵を渡した。
「辛い時、ここへいつでも来てもいい、逃げて来ればいい」
でも、彼女は鍵を受け取らなかった。
しばらくして、彼女を連れてきた友達から電話が来た。
「一緒に見送りに行く。」と。
三人で空港まで行く途中に、彼女は「タバコと酔い止め買わないと」と言った。
酔い止めという言葉で僕は、はっとした。彼女は死ぬつもりだ。本当に死ぬ気なんだと。
「俺が買ってくるよ」と言い、子供用の酔い止めとタバコを買ってきた。彼女は「ありがとう」と受け取った。
空港に着いてから彼女はフラフラしながらチケットを取りに行った。何日ご飯を食べてないんだろう？と、ふと思った。
あんなに痩せてしまって、かわいそうとも思った。そして助けたいとも思った。
出発まで暫く時間が余って三人で座って待っている時、彼女は、小さな声で
「帰りたくないな」
と言った。それは心から出た言葉だったのだろう。今思うと。
僕は知っていた。彼女が慕い続けていた彼と一緒に住む為に辛い仕事をしていた事を。
もう、その彼と別れて辛い仕事をしなくてもイイ筈なのにその仕事の為に帰る事を。
不意に僕の心に感情が湧き上がってきた。
「助けたい。この子を助けたい。」
荷物検査の入り口まで送って行った。彼女は必死で笑顔を作ってた。本当の笑顔じゃない。

僕の見たい笑顔じゃなかった。

「ありがとう、またね、ばいばい」と手を振ってた。でも、彼女は泣いていた。後姿でもはっきりと判った。
忘れもしない15:50小松空港行きの飛行機を僕は滑走路近くの道路から見送った。
心の底から湧き上がる何とも言えない感情に堪えることが出来ず僕は泣いてしまった。
彼女を帰してしまったことを悔やんだ。何度も連れ戻そうと思ったが出来なかった。無力な自分に憤りを覚えた。
その日の夜、金沢へ戻ったであろう彼女に電話をした。
彼女は「あの酔い止めじゃ駄目なの。あれじゃ吐いてしまう」と言った。
僕は「君を死なせたくないから」と言った。しかし彼女は取り乱しており、僕の言葉は伝わらなかった。
彼女に電話を切られた。架けなおすが携帯を切ってしまったらしく繋がらない。
なんとか連絡をと思い、彼女のＨＰに書いてあるメアドにメールを書いた。
もしかしたらメールなんて見ないかもしれない。そう思うが今の自分には方法が無かった。
祈る想いで送信した。
暫くすると彼女からメールが来た。
「月曜日決行」と。それだけ。
何度も何度も彼女に「生きて欲しい」とメールをした。
「生きてくれ、死なないでくれ」と書いた。
しかし、彼女の心にはもう「死」しかなかったのです。
その後、メールの返事は来なくなり一抹の不安に駆られていたがＨＰの日記で、彼女は実家の両親に助けられたと知って少し安心しました。
でも携帯が繋がらずメールの返事も来ませんでした。
僕は彼女からの連絡を待つことにしました。
元気になった彼女を想いながら。

それから約一週間後の９/２７。仕事が終わって帰ってみると僕の部屋の前に誰かが座ってる。
それは彼女だった。とても驚いた。内心、嬉しかったりもした。
「部屋に入ろう。だいぶ待っただろう？」と、彼女の腕を持つと、前よりも、随分と細くなっていた。
「どうやってここまで来たの？」と聞くと「大阪から来た。誰にも言わないでお願い」と言ってしばらく俯いていた。
「食べる物と飲み物買ってくるよ。部屋の中で待ってて」と言うと「一緒に行く」と彼女は言い、僕の手を握ってきた。
食べたいものは何もないらしく、仕方無いので栄養ドリンクやゼリーなどを買いコンビニを出た。
しばらく歩いてると彼女は立ち止まり「忘れ物買って来る」と言いコンビニへ戻っていった。
着いていこうかと思ったが、走って行ってしまい僕は待つことにした。
そして部屋へ戻ると彼女はコンビニで買った袋を抱えてトイレへ行きました。
女の子の日なのか？と思い、居間に行こうとした時、トイレの中から「シュー」という音が何度も聞こえてきた。
一体何をしているんだろう？と思いドアをノックし「ゆぅちゃん？何してるの？」と声を架けた。
何も答えない。再度ドアを叩くが返事が無い。
「よく判らないが、マズイ事が中で起こっている」そんな胸騒ぎを僕は感じ、トイレのドアを開けた。
彼女はライターガスを吸っていました。そして僕に全く気づかない様子でした。
僕は彼女からガスを取り上げた。すると、彼女は子供のように「返してよー返してよー」と泣き喚いた。
「もう、これ空だよ」と、僕は嘘をつきました。
「じゃ、新しいやつ」と袋からまたガスを取り出しました。
僕は彼女の腕を掴み無理やりトイレから部屋へ連れ戻した。それでも彼女はガスを吸い続けようとした。
取り上げては泣く。その繰り返し。
早く止めさせなければ！！と、でも、彼女が子供のように泣くのを見たくなかった。もしかして子供に戻ってるのでは？
「ゆぅちゃん僕のお願い聞ける？」と小さな子供へ接するように問いかけた。
「なぁに？お兄ちゃん」と答えてくれた。別人格か？判らない。
「取り上げないからお兄ちゃんにちょっとの間だけ貸してくれない？」と僕は言った。
彼女は考えてから「うん」と言った。
そして無言のまま時間が流れた。
彼女は持ってきた鞄の中から瓶を取り出し一錠飲んだ。
「その薬は何？」と聞くと「リタ」そう答えて、彼女はまた黙り込んでしまった。
しばらくして僕は彼女に栄養ドリンクとゼリー飲料を飲ませた。
急に「お願いここに居ることは誰にも言わないで」と彼女は言い、泣き出した。
「大丈夫だよ」と僕は言って彼女を優しく抱きしめた。
「こんなに痩せてしまって..」僕も一緒になって泣いてしまった。
その後、泣く事で落ち着きを取り戻したのか、「もう寝る」と一言残して彼女は眠ってしまった。

朝になって起きると、彼女は既に起きていました。よく見るとその手にはライターガスを持って。
取り上げましたが、もう既に空になっていた。
「一人にしては危険だ。」そう思った僕は仕事を休む事にした。
その日、彼女は遠くを見ては涙を流し、僕の差し出した食べ物を義務のように食べて吐いた。
そして「ごめんなさいごめんない」と怯えた目で僕を見て泣いていた。
「謝らなくていいんだよ」と言っても、彼女は謝り続けた。
「どうしてそこまで怯えるのか？」僕には判らなかった。今でも。
僕は彼女を近くの公園へ連れて行く事にした。
彼女は、ずっと空を見ていた。
「そんなに上ばっかり見てたら首が痛くなるよ」と、言っても何も答えてくれなかった。
長い長い時間、彼女は空を見ていました。その間、僕はずっと彼女の手を繋いでいた。消えてしまいそうだったから。
「寒くなるから帰ろうか？」と問いかけると「うん」と少し笑顔で答えてくれました。
その日の夜は、二人でずっと話した。他愛の無い話に彼女は時々笑った。
でもそれは悲しい目の笑顔だった。
いつか本当の笑顔が見たいと思った。
彼女が布団に入って、僕に言った。
「お兄さんは、私を助けてくれるの？」
僕は「ずっと助けたいと思ってたよ」と答えた。すると、彼女は「一緒に寝てくれる？」と言って僕の場所を空けてくれた。
僕は一緒に手を繋いで寝た。
夜中に目が覚めて隣を見ると、彼女はぐっすり寝ていた。本当に可愛いなと思った。そしてずっと守りたいと思った。
彼女の事が愛しく感じ始めていた。彼女の笑顔があれば何もいらない。それだけでいいと思った。
その為に僕は何をすればいいのかを考えながら眠った。今でも考えている。

次の日の朝、今日も仕事を休むつもりで会社に電話をしたが、午後からどうしても行かなければならなくなり悩んだ。
彼女にそのことを告げると「大丈夫だよ」と言ってくれた。仕事の時間まで昨日の公園へ出かけた。
やはり彼女は空を見上げている。でも今日は昨日と違い、泣いていた。
いつか僕に心を開いてくれる日が来るのだろうかと僕は考えていた。
僕は、もう一度会社へ電話をしたが、やはり行かなければならなかった。
「８時までには帰ってくるから待っててね」と言うと、
「行ってらっしゃ～い」と、あの笑顔だった。僕の見たかった、本当の笑顔だった。とても嬉しかった。
「お土産は何がいい？」と聞くと「いちご」と答えたので二人で笑った。

あの一瞬だけが僕の中の幸せに感じた時間だった。それは最後の会話でもあった。

仕事中、彼女の事を考えていた。あの笑顔がとてもとても嬉しかった。可愛かった。
彼女の喜びそうなイチゴのアイスやチョコレートを買って急いで家に帰ろう。
彼女は笑顔で出迎えてくれるだろうか？そんな事を想いながら時間の過ぎるのを僕は待った。

仕事が終わり、急いで家に向かう。
ドアを開けて「ただいま」と言うが答えがない。どうしたんだろう？と、彼女の靴はある。寝てるのかな？と思い音をたてないように部屋に入った。
眠っていると思った。そう思いたかった。が、違ってた。布団の周りには数え切れないほどの薬の空や粉々になった薬、オブラート。
今、目の前に起こっている現実を認識するまで少し時間がかかったと思う。
僕は救急車を呼び、彼女の小さな体を毛布に包みマンションの下まで運んだ。とてもとても軽かった。
救急車が来るまでの時間を長く長く感じた。遅い。早く来てくれ。彼女が、ゆぅが死んでしまう。早く来てくれ！！と願った。
救急隊員が僕に何かを聞いていた。遠くで声がする様でよく聞き取れなかった。後で判った事だがどんな薬を飲んだのかを聞いていたらしい。
「君の部屋はどこだ？」それだけは何故か聞こえた。僕はその人と一緒に部屋に戻った。
ちらばっている薬の入れ物をその人は拾いながら
「マズイね。この量は」と言った。僕は背中に寒いモノを感じました。
「彼女の連絡先は判るか？」
「判りません」
「彼女の持ち物は？」
僕は彼女の持っていた鞄を手に取った。

運ばれた病院のＩＣＵに彼女は入っていった。

手遅れだった。
彼女の弱った身体では薬を吐くことも出来なかったらしい。

何時間経ったのだろうか。駆けつけた彼女の両親は、眠る彼女を見て泣き崩れた。

両親は僕を見て「有難う」と言った。
僕は唖然とした。殴られる覚悟だったのに。僕のせいなのに。

ゆぅを死なせたのは僕だ。

彼女の両親は最後に書いた遺書をコピーさせてくれた。
最後のほうは、もう微かに力なく読めないような字だった。

葬儀は国分寺の彼女の親戚の家で密葬という形で行われた。
彼女の親戚と両親と弟、そして僕。
僕は、彼女を助けることも守ることも出来なかった。

ゆぅちゃん、ごめんね。君の最後の笑顔は僕に向いてたのかな？
僕はね、ゆぅちゃんを愛し始めてたのかも知れない。

ここから下が彼女が最後に書いた物を両親からコピーさせてもらったものです。
読める範囲でそのまま打ち直しました。

お父さん　お母さん　おばあちゃん　（弟の名前）　ごめんなさい
私は強い人間になれなかった　もう何もいらない　私もいらない
せっかく産んでくれたけどごめんなさい
私は生まれてきてはいけない子だった
でも　お父さんとお母さんの子供でよかった
誰も悪くない　私が弱いだけ
やっと楽になれる　うれしい
もう手首切らなくていいね　頭の声も聞こえなくなる　ぐっすり眠れる
薬のせいかもしれないけど　たのしかったこと　思い出すよ
もうすぐだね　お父さん　お母さん　おばあちゃん　大すき
今まで　ありがとう　ごめんなさい　私はもうすぐ　死ねる

お兄さんこんなところで死んでごめんなさい
私のパソコンあげる
たすけてくれて　ありがとう　ここで死んで　ごめんなさい

ねむるように死ねるのかな　もうおしまいになるんだね
私はどこへいくのかな　じごくかな

ちゃんと生きたよ　がんばったよ
もうつかれたの　くすりのせいかな　ねむたいな

みんなは死なないで　死ぬのは私だけでいいの
みんなの病気がなおるように　おねがいしてくる
いっしょうけんめい　おねがいするから　なおるよ
私が守ってあげるから　みんなは生きて
ぜったい　死なないで　おねがい
生きて　生きて　死ぬのは私だけでいい
みんな　大すきだから　苦しくないよ
だいじょうぶ　私がわるいだけ　ごめんなさい