ネコの額の庭に桃の木がある。
もちろん偶然ではない。
食い意地の張った私は引っ越してすぐに実が成る木を入れたのだ。

子供の頃「桃栗３年、柿８年、梨のばかが１６年、柚子の大ばか３０年」という言葉を小耳にはさんだ記憶がある私は、既に３年経った桃の木と３０年経った柚子の木を植木屋さんに所望したのである。ずうずうしいことだ。

なにしろ狭い場所である。２本に絞り込むのに大いに悩んだ。
花も見たいが、食べられる実が欲しい。
で、美しい花でおいしい桃、香り良い花と使い道の多い柚子が選ばれた。

思惑どおりにすぐには実は成らなかったが、２年後くらいからは僅かながら実が成り出した。その木ももう17年を経た。
ここ何年かは毎年７月になると悩みが深まる。
というのも、この桃、小粒だがめっぽうおいしいのだ。
おいしいものは自然が良く知っている。

実が膨らんで美しいピンクに色付きだすと、毎年、決まってやってくるヤツがいる。
ヒヨドリだ。それも２羽で、どうやら夫婦らしい。
私が木に梯子を掛けて桃の実の熟し具合を点検していると、鋭い４つの目が睨んでいる。
もぎ取ろうものなら大変だ。ギャーギャーと鳴きわめき、まるでドロボー!　ドロボー!　と叫んでいるように聞こえる。人聞きが悪い。

私としてはぜひ、樹上完熟といきたい。
しかし、明日あたり「この実」と目ぼしを付けていると、必ず翌朝は地面に突かれた桃が転がっていることになる。
それも３個も４個もなのだ。しかも、きれいに食べずにおいしいところだけ突いていくのだ。夫婦揃って行儀の悪いヤツラだ。許せん。

７月も半ばを過ぎると、この攻防戦のためにおちおち朝寝もできなくなる。
場合によっては夜のうちに懐中電灯を片手にもぎ取るなどということにもなる。
敵は鳥目だ。夜はやってこられまい。
しかしご近所にはアヤシイ挙動だ。

ところが敵もさるもの、暗くなってから帰宅する私より先に、既に突かれていることも多いのだ。
どうして、こちらの行動計画が先に察知されるのだろう。
今年こそ先手を打ちたい。
欲深婆とヒヨドリ夫婦の熱い戦いはこれからが本番である。

五感でおいしい！プラスα-----須藤　智香

今回のお題「おいしい」をいただいて、「おいしい仕事」というワードを連想してしまう私はやはり平凡な経営者。
私ならずとも「おいしい仕事ないかなあ」と窓から外を見てつぶやいている零細プロダクションの社長は、優に1000万人を超えるだろう。
「濡れ手に粟」もしくは「少しの苦労で大きな利益を得ること」。
そういう経験をした人は「おいしい目にあったなあ！」と心の中で吹聴する。
たまに、男女関係でめくるめくラッキーを経験した人もそう言うこともあるが、まずは利益だ利益だ。

80年代後半からのバブルを経験した人は、とてつもない「おいしい仕事」を日々かっさらっていたんだろうなあ。
幸い弊社は90年代に入ってから創業したので、まったくといって良いほど「おいしい仕事」は経験していない。
「何でこの時期に独立する」と先人にあきれられたものです。
それが良かったのか、悪かったのか、いまだに生き長らえている。
今、梅雨寒の三番町の夜景を見て思う。
おいしい仕事ほんとに来ないなあ。
誰か「それでいいんだよ」と言って欲しいが、言われてもナンか淋しいしなあ。

「おいしい仕事」と似ているのは、パチンコの『プレミアリーチ』(100%大当たりのサインが出ること)。
パチンコ知らない人に説明すると、10,000回に１回ぐらいまれに、ストーンと大当たりのサイン付きリーチがくるのだ。
「CRあしたのジョー(奥村遊戯)」の台では白木葉子が水着でアップになったら「それ」！「CRモンスターハウス」では、人面コウモリ(ブキミや！)が出たら「それ」！
とにかく「それさえ来れば大当たり」という「おいしいサイン」なのだ。
でもね。不思議なことに、パチンコでは『プレミア』が出たときは勝てない、という示唆に富んだジンクスがあるのだよ。
「おいしい仕事」ひいたバブル時の人たちもそうだったのかな？

「おいしいもの食べに行こう！」というお誘いは、とてもうれしいけど、これがなかなか難しい。
「おいしいもの」と言ったとき、たいていは、珍しいものや、まだ食べたことのないもの、たまにしか食べないもの、を想定しているのだと思う。

ところが、小学校の６年間一度もまともに給食を食べたことがない、超ハードなテニス合宿もトマトをおかずにご飯を食べる、筋金入りの偏食、な私を誘うとなると大変。
やさしい友人は「何なら大丈夫？」と聞いてくれる。でもこれがまた結構難しい。
何が嫌い、何が苦手、とはっきりしていれば可愛いげもあるけど、自分でも何が嫌いか何が好きかよくわからない。

魚が苦手、と言いつつお刺身は大丈夫、鮭も、ブリも、さばも、調理法によっては、味付けによってはＯＫ。
魚がだめなら肉が好きか、というとそんなこともない。鶏もいまいち、牛も特に好きじゃない・・と、ほんとに面倒、ほんとにわがまま。
最近は野菜ならたいてい好き、と言うことにしているけど、「野菜」と言われたって、店選びのヒントにはならない。迷惑だろう、と思う。
「気にしないで決めて。食べられるものあるから」。
で、○○がお勧めの有名店に出かけても、ハンバーグやオムライスを注文することに。

結局、私にとっておいしいものは慣れ親しんだメニュー、慣れ親しんだ味であり、知らない味、微妙な味はおいしくない。
何にでもマヨネーズをかける今どきの若者の味覚音痴を嘆く資格はない。

旅行に行っても食べることで冒険できない私は、旅の楽しさの半分以上を放棄しているらしい。人は人、自分は自分だから、私は十二分に満足だけど、迷惑をかけているのが心苦しい。
皆様ごめんなさい。

世の中の「おいしいもの」にはコレステロールが多い。
牛肉も、魚卵もたまごもバターもちりめんじゃこも。
中高年はコレステロールを控えめに、と言われるが、それで人はシアワセになれるのだろうか。

日本人の摂るコレステロールの半分は卵である。
つまり、卵を食べなくなれば、コレステロール摂取量は一挙に半減する。
高コレステロール血症で、イエローカードくらった人はそれでもいい。
だが、みんなが一様に減らしていい、というものでは決してない。

老年学の泰斗、柴田博氏によると、コレステロールは「多すぎ」「低すぎ」「中程度」の順に短命で、かつADL（日常生活動作能力）も低いという。
「低すぎ」は２番目に悪い、という点が目をひく。
元気な高齢者は魚も肉もほどほどに、でもちゃんと食べていて、決して菜っ葉とゴマで生きているわけではない。

コレステロールには、まだまだ擁護すべき真実がある。
少なすぎれば脳卒中の発症率が高くなるし、神経伝達物質・セロトニンの取り込みができなくなって、自殺や異常行動に走ったりする。
特に高齢になったら、肉と乳製品と油の３つは知的レベルの決め手。
高コレステロール血症だからといって、急に下げると却って悪い、という結果もでている。

こうした真実はあまり知られず、「悪玉」イメージだけが横行するコレステロ−ル。哀れみを感じずにはいられない。
だいたい、「コレステロールが気になるけどだいじょうぶかなぁ」なんて、罪悪感をもちながら食べることのほうが、よっぽど体に悪いのだ。
人間の意識は、唾液や胃酸の分泌にまで影響するからだ。

情報発信の片棒をかつぐ人間としては、いつもジレンマに陥るのがここである。
（といっても、たいてい「陥ってる時間」はほとんどなく、ええいっ、と目をつぶって書いてしまう。それがまたジレンマだったりする。）

こうなったら仕方がない。
少なくとも我々だけは、いつまでも元気で知的であるために、みんなでバリバリ焼肉を食い、食後にアイスを食べる美しいじじばばグループになろうじゃありませんか。
それが私の理想のシルバー像。
・・・と、いうわけで、さあ今夜も「牛角」だ！
（我が家の近所にできたのです。）