ＮＨＫ大河ドラマ「武蔵」が始まった。数年前に友達に誘われて行った舞台で、このたび武蔵を演じている新之助のファンとなった私は、彼のりりしい眼差しに新年早々腰砕けになった。第１回の放送では、夜盗と戦う直前の武蔵を、西田敏行ふんする内山半兵衛が諭すセリフが気に入った。「どんなに追いつめられても生きようと思え」。

数年前までは、こんなセリフを聞くと、「とにかく前向きに闘うこと」という解釈しかできなかった。そして、何かうまくいかないことがあると、できなかった私、前向きに闘えない私はもうだめだと、自分を卑下するクセがあった。友人で精神科医の最上悠氏が昨年10月、廣済堂出版から出した『こうすればうつから抜け出せる』によれば、自分を卑下するクセは、自分への期待を低くすることで不安な気持ちを一時的に楽にしてくれる甘い蜜のようなものらしい。だからクセになったのかな？

自分を卑下するクセに気がついた今なら、このセリフが、時には休み、時には隠れ、時には逃げても、とにかく生き残れという意味だと解釈できる。真のサバイバルとは、生き「続ける」こと。前向きに闘うこととは、まったく逆を意味することだってありうるのだった。続けることを優先するために、「時には人生なんでも有りでよいのだな」と思えるようになってから、ずいぶん気楽に物事に臨めるようになったような気がする。

2003年、日本社会を席巻するのは「サバイバル」だと私は思う。こんなに不況で閉塞感が強い中では、自分はもうだめだと斜に構えたり、自己卑下で問題を先送りにする余裕はもうない。知恵をひねり、なりふり構わず家族や友人の助けを求め、時には一歩も二歩も後退して、何とかしてサバイバルするのだ。正念場という意味では、日本社会も個人もおんなじかもしれない。

このごろ・・・-----坂下　泰子

中国の古典に「山海経」という本がある。その現代語訳を手に入れた。と書くとなんかとても高尚な趣味を持っているように聞こえるが、なんのことはない、これは元祖怪獣図鑑のようなものだ。

つまり、奇想天外な怪獣の絵が山盛りで、ほとんどがその解説で成っている。
その書きようは、洛陽周辺から出発して四隅に生息する生き物を調べて報告するという体裁をとっているのだが、さすが中華思想のお国柄が遺憾なく発揮されていて傑作だ。

里程や現地の地形、草木などを列記し、まるで古代の学者探検隊が実際に隈無く踏破して、逐一調べ挙げたかのような書きぶりだが、これがとんでもないシロモノなのだ。

曰く「馬の身に鳥の翼を持ち、人面で蛇尾」、また曰く「貫匈国の人は胸に竅(あな)がある」・・・と際限なく続き、その数は何千頭になるとも知れない。
おっと、人らしきものや頭のない獣、鳥や魚らしきものもいるから、何頭と数えるのも正しくはないことになる。

いくら数千年前といえども、こんなのが本当に存在したとはとても思えない。しかし、まるで見てきたように熱っぽく、詳細に書いているあたりが可笑しい。

この書物はなんのために書かれたのだろう?　皇帝のお暇つぶしのためか、はたまた官僚のお仕事したふりのためか?
しかも、その構成を見ると一時に出来上がったのではなく、長い年月に亘って書き継がれている。いやー、やはり中国という国は奥が深い。

始めは楽しく読んでいたが、えんえんと続く内容に途中で飽きてしまい、違う遊び方を考えてしまった。
そうです、私がこの続きを書き継いでみるという暴挙である。

獣がいる、目にはユニークなサングラスあり、人のいうことを聞く耳なく、要求する口は八つあり、手にはノドン、テポドンを持ち、鳴く時は我が名を呼ぶ、キムキムキム・・という具合である。

今年のイチ押しは、この遊び。これで周辺のいけ好かない人物を「山海経」化してみてはいかがでしょう?　四千年くらい遊べる気がしませんか?

今年ほど去年の「祭りのあと」で何にもない年も珍しいよね。CDも売れないし、ドラマは視聴率稼げないし、モーニング娘。は末期で藤本美貴(ミキティ)逆輸入しているし、ボブサップぐらいだものね、売れてるの。もうなんもかも「煮詰まり状態」で、ソレが実はデフレの原因なのではと思えます。でもあえてあげましょう、この三つ！あ、おまけもあり。

『上戸彩』このコは大きくなるでしょう。存在感ピカイチだし雰囲気あるもの。タイプは違うけど葉月里緒奈が高校生でデビューしたときを思わせます。

『クリスタルケイ』このコは今年売れるでしょう！うまいもん。あと音楽では『昭和歌謡』もおすすめ。もうとっくに静かなブームですがね。平浩二とかクールファイブなどが穴ではないかと思います。

『ペットビジネス』なんかマイブームばっかり書いているようで気が引けるけど、まあいいよね。こんな席だし。アイフルのCMがど真ん中を突いてしまいましたが、そう、週末のペットショップはあんな親父やおねえさんで満杯！すごいっすよ。かくいう私も猫を抱かせてもらって大間抜けな顔をしております。そうすると、見知らぬお姉さんとも「可愛いですね」「そうですね」なんて話に花が咲き、ごく合法的にナンパができるのです。

おまけで『満員太郎』。聞いたことない？そりゃそうでしょ。それは僕のことなのです！僕が入るたべもの屋さんは、なぜかどこも満員になるのです。ガラガラの店内も、僕が入って食べだすとすぐに満員。ホントですって。「お前は人より先にメシを食ってるだけだ」と言われたので、神保町の寂しいカレー屋に夜９時に入りました。むろん、客はぼくひとり。その後３０分たって出るときには８人に増えました。満員にはなりませんでしたが、これで僕の実力がわかるでしょ？こんな特技をほって置くのはもったいないということで、『満員太郎』として自分を売り出すことにしました。ぜひ、新規オープンの店があれば呼んでください。縁起物ですよ。

いつまでたっても回復しない日本経済に、「もうずっとこのままの状態なんだろうなぁ、それでもいいか」と思ってしまう今日この頃。「それならそれで、この状況を楽しもう！」というわけで気になっているのが、さまざまなポイントやクーポンである。

個人的によく利用するのは百貨店のポイントカード。購入金額に応じてポイントをつけ、一定のポイントが貯まるとその店で使える商品券と交換、というシステムだ。

ごひいきの店を決めて年間購入総額を高め、通常のポイント率を上げる方法もあるが、私は何店かの百貨店のカードを持ち、ポイント率の高い期間を狙って、前からほしかった高額商品や、あまりセールにならない定番品を購入するのが好き。

ポイント積み立て期限が近づくと、端数のムダが出ないように考えて買い物をし、ときには百貨店のハシゴまでして商品券をゲット。「さあ、これで何を買う？」が楽しい。もちろん、量販店でも同様のカードを利用している。

長年愛用している通販化粧品のポイント制も大活用。「今ならポイント３倍！」というときにまとめ買いをすると、数回に１回は貯まったポイントだけで愛用品が買える。
「ほしいものがタダ」はうれしい。化粧ポーチなどの「いらないおまけ」をもらうより、ずっと合理的だと思う。

最近はクーポンマガジンも登場しているが、私はまだ使っていない。でも、新聞の折り込みチラシについているクーポンは、しっかりチェック。ファミレス、ファーストフード、宅配ピザ、スーパー、ドラッグストアなど多種多様なクーポンがあって、「あら、ずいぶん安くなるのね」と、使うアテもないのに一応チラシをとっておいたりする。

ときどき「のせられてるかも」「囲い込まれている？」と思ったりするけれど、やっぱり「ちょっとトクした気分」「賢い消費者気分」を味わいたいの。で、2003年も楽しくショッピング。ただし、ムダづかいには気をつけて、ね。