１） どうして、こんなにテレビを見たのだろう。１７日間にわたるアテネ五輪が閉幕した。 朝から晩まで晩から朝まで、オリンピックのテレビ放送が続いていた。ブラウン管の前での一喜一憂は終り、睡眠不足も一段落して、ようやく通常の生活に戻ろうとしている。
オリンピックほど、人々を熱中させるものはないようだ。 世界中の優秀なアスリートが結集して栄冠を競う大会だから、関心を集めるのは当然かもしれないが、今回のアテネ五輪は日本選手が大活躍したこともあって、多くの日本人が寝不足になりながらも、テレビにかじり付いていたと思う。
年金生活でヒマを持て余している私は、日本選手が出る放送をほとんど見ていた。４年前のシドニー五輪の時とは比べ物にならない。 ４年前は、私も現役の社会人だったから、そんなにテレビに釘付けになるわけにはいかなかったが、今回は心行くまでテレビを見ることができた。こんなにオリンピックを楽しんだことはない。
日本選手の活躍は素晴らしかった。 金メダル１６個を含む、過去最多の３７個のメダルを獲得した。金メダルの数も東京五輪と同じの最多タイ記録である。 柔道や水泳で続々と金メダルに沸いている最中に、あまり注目されていなかった体操の男子団体総合で、２８年ぶりの優勝を飾ったのは非常に印象的だった。「体操ニッポン」の復活である。
柔道は野村忠宏選手の３連覇、谷亮子選手の２連覇など、８個も金メダルを取った。 水泳は北島康介選手が平泳ぎで２冠を達成、さすがだと感動していたら、ほとんど注目されていなかった（？）柴田亜衣選手が、８００メートル自由形でまさかの金メダル！！ 驚きと同時に歓喜に浸ったのである。
下馬評が高かった女子レスリングでは、出場４選手全員がメダルを獲得（うち金メダルは２個）、期待された女子マラソンも、野口みずき選手が中盤から独走状態でゴールインして優勝、また男子ハンマー投げでは、室伏広治選手が“繰り上げ”金メダルを取った。
その他にも、金メダルは取れなかったが、水泳や陸上の男子リレー、シンクロナイズドスイミング、男子レスリング、野球、ソフトボール、女子サッカー等、よく健闘していたものが多かった。
今さら私が、日本選手の活躍ぶりを記さなくても、誰でも分かっていることなのに、夢中で見ていた者として、どうしても記さずにはおれないのである。 自分のホームページに記すことに意義を感じるので、勘弁していただきたい。
２） しかし、ここで残念なことについても本音を言いたい。それは、特に「野球」だった。 オールプロの史上最強チームは、必ず金メダルを取ると誰もが期待していたが、結果は３位の銅メダルに終った。
「長嶋ジャパン」は予選リーグ（１次リーグ）で強敵キューバを破り、１位で決勝リーグに進んだ。 ところが準決勝で、予選リーグで唯一負けたオーストラリアに、またも敗退したのである。同じ相手にまさか連敗するとは思わなかった。私はがっくりと落ち込んだが、同様にショックを受けた日本のファンも多かっただろう。
オーストラリアは予選リーグを３位で通過するはずだったが、最後は手を抜いて敗れ４位で決勝リーグに進んできたという。 これは２位のキューバと戦うより、１位の日本と当たる方が“与（くみ）し易い”と判断したからだという。
準決勝のオーストラリア戦は、松坂投手が好投したものの日本は０ー１で敗れた。得点のチャンスがしばしばあったのに、結局打てなかったのである。 格下と見られる相手に連敗するとは、ほとんどの人が思っていなかっただろう。
解説をしていた星野仙一氏は「野球は難しいもの」と言ったが、１勝１敗ならともかく、連敗するということは、相手の方が野球をよく研究し、実力が上ということだ。 プロ野球関係者は、身内のことを悪く言わないだろうが、私は“おべんちゃら”が大嫌いだから、ここではっきりと言っておきたい。（年に何億円も稼ぐ選手がゾロゾロそろっているというのに・・・これ以上、言うのは止めよう）
もっとも、愚痴を言わせてもらえば、野球には予選リーグ１位の“メリット”が全くない。１位でも４位でも同じ条件なのだ。 その点、ソフトボールとは大きな違いがあり（１位と２位が優遇されるページシステム。これはなかなか良い方式である）、なんのための予選リーグなのかと恨めしく思ってしまう。
野球が金メダルを取り、東京五輪を超える金１７個になって欲しかっただけに、落ち込んで暫く食欲も失った日本のオジサンとして、悔しくてつい愚痴が出てしまう。
３） 野球の話しはともかく、アテネ五輪は開会式も閉会式も素晴らしかった。 特に開会式は、ギリシャの歴史・伝統と現代的な科学技術の粋が見事に調和されていて、平和の祭典にふさわしい雰囲気を醸し出していた。さすが、オリンピックの“聖地”ならではの風格、威厳、誇りを示していたと思う。
ただ残念だったのは、この大会はあまりにドーピング（禁止薬物使用）違反が多かったことである。違反は過去最多の２４件に上り、メダルをはく奪された者が７人もいた。ドーピングは極めて計画的に、巧妙に、陰険に行なわれているようだ。
こうなると、オリンピックは今まで「政治」に翻弄されることが多かったが、これからは「ドーピング」によって泥沼にはまり込む危険性が高まってきたと言える。 科学の進歩は、ドーピングという“怪物”を育ててきたようだ。
遺伝子工学の発展で、「遺伝子ドーピング」も可能になってきたという。 科学の進歩が、純粋なオリンピック精神を破壊する時代に突入したのだろうか。これこそ危機である。 政治やテロとは全く異なる次元での危機だ。
将来、そんなことは想像したくもないが、遺伝子ドーピングによる“サイボーグ”のような選手が登場するのだろうか。 そんな選手が、１００メートルを６秒で走ったり、走り幅跳びで１２メートルも跳ぶようになったら、オリンピックもお終いである。
もちろん、これは現段階では全く“杞憂”であるが、科学技術の恐るべき進歩が可能性を示唆している。 オリンピックでもどんな競技会でも、人間の自然で純粋な肉体が競うから尊いのであって、遺伝子ドーピングによる選手が密かに出るようになったら、これは事実上「人間ロボット」の競技会に成り果ててしまう。
こういうことは絶対にあってはならないが、クローン人間の実現が云々されるような昨今である。 遠い将来、“フランケンシュタイン”のような選手が登場する可能性も、馬鹿な話しと一笑に付すことはできないだろう。 ドーピングの問題は、オリンピックに大きな影を落としている。
４） ドーピングで思い出したが、前回のシドニー大会の時は、中国の「馬（マー）軍団」と呼ばれる陸上選手らが、ドーピング疑惑で大勢参加を取り消したことがある。 ４年後の次回オリンピックは、北京で行なわれる。アジアの大国である中国の真価が問われよう。
アテネ五輪の閉会式の時は、音楽演奏や美しい舞踊などを披露して、中国は次回開催国として華やかなアピールを行なっていた。 「WELCOME TO BEIJING」の赤い巨大な横断幕が広がり、オリンピック開催への並々ならぬ熱意が伝わってきた。中国のことだから、きっと見事な大会を実現してみせるだろう。
その点は期待できるが、先のサッカー・アジアカップ大会で起きたように、騒ぎだした群集が外国（日本）の国旗を燃やしたり、外国公使が乗った車を襲撃したり、外国選手団の乗ったバスに投石するなど、野蛮な行為を繰り返せば、世界中の物笑いになるだけだ。 これからの４年間で、中国は自国の“民度”をどの位い高めるかが焦点である。（よもや、そんな馬鹿げた騒動は起きないと思うが）
アスリート達は早くも４年後の北京を目指している。４年後には、日本選手のどんな活躍が見られるだろうか。 私の手元にいま、４０年前の東京オリンピックのグラビア写真集（アサヒグラフ増刊号・２８０円）がある。
女子バレーボールで優勝した日本チーム（“東洋の魔女”）、マラソン２連覇のエチオピアのアベベ、女子体操の花・チャスラフスカ、２０世紀最高の泳者と言われたショランダー、世界一速い男・ヘイズ等々・・・東京五輪のスーパースターの英姿が残っている。
この写真集は死ぬまで持っているつもりだ。 ４０年前、大学を出て私が就職したのがテレビ局、報道の仕事に回されて初めて「企画」を受け持ったのが東京オリンピックだった。 五輪施設を特集せよとの指令を受けて、重いデンスケ（録音機）を肩にかつぎ、カメラマンと共に駆け回ったのが国立競技場、代々木総合体育館、東京体育館、駒沢競技場、選手村etc.
取材のイロハも分からず、原稿の書き方も未熟、「企画」構成の仕方は全くの“素人”・・・上司のデスクに叱られ、指導を受けつつ、なんとか約４分の「企画」にまとめあげて放送した。 あの時の感動は忘れられない。それは東京オリンピックと共にあった。
そして、あの年の１０月１０日、われわれは秋晴れのもと開会式を迎えた。私の社会人としての原点は東京オリンピックにあったと思う。 あれから４０年、アテネ五輪の感動と興奮を終えて今、４年後の北京オリンピックを待つ。
４年後の大会は、ほとんど時差がないから、徹夜しなくてもテレビを見ることができるだろう。 オリンピック・・・４年に一度という祭典が意味を持つ。貴方はこれからの４年間にどうなりますか？ 老いも若きも４年間にどう変貌するのだろうか、変貌しないのだろうか・・・ （２００４年９月１日）