第３章

　さらに数日がたち、ついに街が見えた。僕は地図を確認してみた。

「えっと………。王国がここだから、あった。"ムスタ"………ここが鹿砦（ロクサイ）都市ムスタか」

鹿砦都市ムスタ……この街は、小さな街ほどの大きさにもかかわらず、どの国とも協力関係にならない完全に独立した街となっている。

近づいてみると、町全体が大きな鉄の塊のようでそれに象徴である６つの煙突が刺さっていた。

街の中に入ると、さらに驚いた。建物だけでなく家具や日用品にいたるまで金属でできており、まるで街そのものが金属だった。

「なんか王国とまるで違う………こんな街もあるんだ。」

「あっ」

周りに気を取られていたようで、何かにぶつかってこけてしまった。顔を上げてみるとそれは人だった。

「すいません。周りを見ていて気付きませんでした。本当にごめんなさい」

「………」

ぶつかった人は何も言わずにそのまま歩いていった。まるでぶつかった事にさえ気付いていないみたいだ。

「何だったんだろう。あの人」

尻餅をついたまま、ボーっとその人が去っていくのを見ていると別のところから声がした。

「大丈夫かい？」

「え、ええ。大丈夫ですよ。」

「それならよかった。でも、あんたこの街のもんじゃないだろう？」

「東にある王国から来たんですよ。」

「そうかい。でもここは危ない。この先に酒場があるから寄っていかない？」

「ちょうど喉が乾いていたんですよ。水も買いたいからお願いします」

「ついてきな」

男はそう言うとささっと歩いていってしまった。

「ちょっと待ってくださいよ」

男の後を必死になって追いかけたが、とうとう見えなくなった。

「あら？どこ行ったんだろう」

突然、後ろからさっきの男の声がした。

「こっちだ」

「なんだ。そっちにいたんですか………。えっ…何ですか？それ」

男はこっちに細長い筒のような物を向けていた。

「悪いな……」

……バンッ……

甲高い音とともに、胸に痛みを感じた。そして僕の視界は急に暗くなっていった。