ベーグル談義
１０代の頃ＮＹで生活していました。その時毎日のように食べていたのが「ベーグル」。何故毎日のように食べていたのか・・・。飽きないし、学生にとってもすごく安い。当時、学校の近くにあったデリで売っていたベーグルはバター付きで５０セント、クリームチーズを塗ったものが７５セントだった。それに１ドルのコーヒーを買ったり、お菓子やサラダを買ってランチにしていた。
そんな影響からか、未だにベーグルが大好きでしょうがない。パンよりも食べた気がして、何とも言えない満足感がある。
特にベーグルマニアな訳ではないと思っていたけど、キッチンには専用グッズが結構あるし、ベーグルショップのＨＰはまめに巡回している。
私が持っているベーグル専用グッズは、トースターとカッター、ホルダー、スプレッダー、クリームチーズケース。
カッターとは、ベーグルをスライスする器具。パンナイフなんかで半分にきれいにスライスするのは案外難しい。
しかしこのカッターがあればスパッと気持ち良く切れる。ギロチンみたいなものです。
日本で売っているベーグルでは、やや大ぶりなものがフィットするようです。
私の好きな食べ方は、やはりベーシックにクリームチーズを塗って食べる。ベーグルは軽くトーストして。
トーストすると、表面はかりっと、中はもちもち。んもー最高なんだから！！！！
クリームチーズは、フィラデルフィアのホイップクリームチーズがベスト。各ベーグルショップのオリジナルもいいけどね。
あとは、シンプルにバター。この「バター」はエシレバター限定。食べた事ない人はデパ地下とか紀伊国屋なんかの輸入食品店で是非。
クリームチーズにサーモンもポピュラーだけど、私はクリームチーズと生ハムの方が好き。少し食べやすくちぎって乗せるといいです。噛み切れないでずるずるっと出てきてしまうと残念だから、少しの手間を惜しまずに。
あと・・・。ピーナツバターとバナナ。ちょっとヘビーなボリュームが欲しい時に。ピーナツバターは、スキッピーのチャンクがいい。粒入りのね。ベーグルの半分をお食事系に、半分をデザート系にすることが多い。バター＆ハチミツ、クリームチーズ＆ハチミツも超お薦めです。ベーグル自体は低カロリーだけど、塗るもので結構カロリーは倍増します。
カロリーの気になる人は、裏ごしタイプのカッテージチーズで代用してもいいかも。ただ美味しさでは断然クリームチーズです。
さて。ベーグルショップですが。お気に入りのショップを数軒ご紹介します。
私が比較的買うことが多いのはネットでも買える「e-street bagel」。毎週週変わりのベーグルが出るので、好みのものだと買っている。ここのは比較的小ぶりで食べやすく、ハズレはない。もちもちしてるけど、軽い。そんな表現。丸ごと一個は余裕でぺロリです。あと新鮮な感じがすごくする。ここで売っているベーグルラスクも美味しい。人気があってネットでは単品買いは滅多にできないけど、デパート催事では買うことができた。たまに出るバナナチョコケーキも絶品。アメリカンな甘さが魅力。ここのベーグルで特記すべきはチーズベーグル。形はベーグル型でなく、ロール型。チーズがトッピングしてある。これは必ずトーストして食べたい。表面のチーズが香ばしく焼けて最高に美味しい。ＨＰもまめに更新されていて、お店の方もフレンドリーな感じで好感度大。掲示板に書かれたお客さんの意見に対する対応もかなり誠意があります。ただ商品を買うだけではなく、お店の方とお友達な感覚さえ感じてしまうようです。ここで売っているクリームチーズはフレーバーも多くみんな美味しい。私はあまりレーズンは好まないけど、ここのラムレーズンのクリームチーズの美味しさには参ってしまい、たっぷりと塗って食べる。おかず系ではサーモンチップ入り。これを塗って、フルーツも一緒に挟むと美味しいの。生ハムメロンな感じかなあ。ご馳走ベーグルです。
ＮＹのベーグルに一番近い、というかそのものなのが「ベーグルＫ」。東京では大丸東京と日本橋髙島屋にあるのだけ知っている。ここのはめりかから空輸しているのでまさに本場ものなのだ。値段は日本で生産されているものよりやや高め。１７０円とかそういう値段。空輸代でしょう。ここのベーグルショップはフレーバーが豊富。特記すべきはピーナツバターのベーグル。ピーナツの細かい粒も入っていて、生地にピーナツバターが練りこまれている。このフレーバーは知る限りではここだけだと思う。あと、アップルシナモンとか、いわゆるシナモン系は香りがしっかりしている。ただ、同じ袋に入れてしまうので香りが移ってしまう。これがちょっと残念。見た目で分かりいくいものは鼻をつけるようにして種類を確認しないとならない。ベーグルの大きさも大きく、これは私が高校時代に食べていたものに一番近い。小食な人にはちょっとキツイ大きさかも知れない。お腹が空き気味の朝は絶対これ。この満足感は他のとは格段に違う。ずっしりと胃に溜まります。
ベーグルＬＯＶＥＲから支持の高いのが「マコーズ」。ここのベーグルは評価が高い。新宿高島屋でも売っていたし、また大阪の伊丹空港にも売っていた。ネットでも買えるが、一回の購入単位が二人家族にはちょっと多い。フリーザーがいっぱいになってしまう。マコーズのベーグルの評価の高さは一口食べたら分かる。いや、見た目的にもそう思えるルックス。きれい。成型も、マコーズと英語で書かれた焼印も可愛い。初めての人には是非、焼かないでそのまま一口食べてみて欲しい。お砂糖が入っているのではない、粉の甘さを感じられる。自然な甘さなんだけど本当に甘い。目はかなりつまっていて、ずっしりしている。トーストすると食べやすい。マコーズのベーグルで印象に残るのがほうれん草のベーグル。ほうれん草が練りこんであるきれいな緑色で、風味もほうれん草の香りがかなり感じられる。
あとはBagel&Bagel。最近ショップも増えました。大きさは中堅といった感じ。フレーバーも比較的豊富。デパ地下では、一個ずつ個包装になっているので気軽に買えるし、香りが移らないのも良い。特記すべきはパンプキン。カボチャの種が表面に沢山くっついてます。ここのベーグルはe-street以上ベーグルＫ未満といったボリュームです。目は詰まっているけど、マコーズ程ではない。トーストするとすごく軽く、大きさの割に軽くいけます。シンプル、って表現かな。なのにこのお店がある近くに行くと必ず立ち寄ってしまう、そんな魅力のあるお店です。ベーグルのサンドイッチも売っていて、ハーフから買えるのでよく小腹が空いた時に買って車の中で食べながら帰ったりします。
お気に入りはこんなとこです。
ベーグルを買ったら、次の日食べる分以外は必ずフリーザーへ。美味しさが違います。私は一個ずつラップで包んでさらにジップロックに入れて保存しています。これだと結構長く保存できます。でも霜がついたりする前には食べた方が良いです。解凍には時間がかかるのでできたら食べる前は結構早めに。最低３０分。どうしてもすぐ食べたい！って時は時間短めで電子レンジで解凍を。そしてトースターで焼きましょう。
まだ買ったことのないショップも沢山あるので順に食べて行きたいです。通販は一回に買う個数が多いけど、e-streetは単位少なめで買えるし、セットものも充実しているのでベーグル未体験の方、また美味しいベーグルにめぐり会ったことがない方は一回試してみてはいかがでしょうか。
また新たな情報が入ったら記載します。 （２００１年１２月１日）