douwa_8

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マナちゃんは三年生。きょうは朝からいっしょうけんめいに何か作っています。
「できたー！」
　マナちゃっんはうれしそうに叫びました。
　それは、小さく切った紙に「おてつだいけん」と書かれた十枚のカードでした。色鉛筆でかわいい絵も描いてあります。
　そこへやってきた中学生のお姉ちゃんがカードを見て
「これ、どうするの？」
　と聞きました。
「お母さんの誕生日だから、プレゼントにするの」
　とマナちゃんが答えると
「ふーん、きれいにできたね。でもね・・・」
　お姉ちゃんは何かを言いかけて、そのままどこかへ行ってしまいました。
　マナちゃんは「へんなお姉ちゃん」と思いながら、カードをひとまとめにしてピンクの紙につつみました。そして、さっそくお母さんに渡しに行きました。
「お誕生日、おめでとう」
　よろこんでくれるかしら？　マナちゃんはドキドキしながらお母さんの顔を見ています。
「あら。ありがとう。何かしら？」
　お母さんは嬉しそうに笑うとプレゼントをあけました。するとお母さんは少しさびしそうな顔をして
「マナ。気持ちはとても嬉しいんだけれど、このカードはもらえないわ」
　と言いました。
「えっ。どうして？　いっしょうけんめい作ったんだよ」
　マナちゃんはびっくりして言いました。
「そうね。いっしょうけんめい作ってくれたのはわかるわ。気持ちもとっても嬉しいのよ。でもね、カードはいらないのよ」
　お母さんはそう言うと、お買い物に出かけて行きました。
　マナちゃんはとても悲しくなりました。お母さんが喜んでくれると思って頑張って作ったのに、まさか「いらない」なんて言われるとは思ってもみなかったのです。
　マナちゃんががっかりしているところへ、お姉ちゃんがきました。
「マナ、どうしたの？　元気ないね」
　お姉ちゃんの優しい言葉に、マナちゃんはとうとう泣き出してしまいました。そしてわけを話しました。
　話しを聞いたお姉ちゃんは
「やっぱりね」
　と言いました。マナちゃんがびっくりしてお姉ちゃんを見つめると
「じつはね。お姉ちゃんも、マナくらいの時に同じことをしたのよ。その時もお母さんはいらないって言ったのよ」
　と言いました。
「なんでお母さんたら、お手伝いカードがいらないのかしら？」
　マナちゃんが不思議さうに言うと
「うーん・・。マナにはまだむずかしいかな」
　お姉ちゃんはしばらく考えて言いました。
「あのね。お母さんがカードを受け取ってくれたとしてね。カードが無くなったら、マナはもうお手伝いしないの？」
「そんなことないよ」
　マナちゃんはあわてて首を横にふりました。
「じゃあね、すごくおもしろいテレビを見ているときに、カードを出されてお手伝いするのってどんな気持ち？」
「う～ん・・。カードがあるからしかたないけど、嫌かもしれない」
「ね？　カードが無くてもお手伝いできるし、カードがあっても嫌々するお手伝いじゃ、お母さんは嬉しくないよ」
　お姉ちゃんの言葉にマナちゃんはハッとしました。そして、何となくお母さんがカードを受け取らなかった気持ちがわかるような気がしました。
「さすがお姉ちゃんだね。やっぱり中学生はえらいなぁ」
　とマナちゃんが感心すると
「ふふっ。実はね、お姉ちゃんもおばあちゃんに教えてもらったのよ」
　そう言ってお姉ちゃんは恥ずかしそうに笑いました。
　二人が笑いあってるところへ、五年生のお兄ちゃんが入ってきて
「きょうはお母さんの誕生日だから、ぼくはお手伝い券を作ることにしたのだ。いい考えだろう」
　といばって言いました。
　二人は顔を見合わせると
「違うものにしたほうがいいよ」
　と声をそろえて言いました。
「えー。なんでだよぉ」
　お兄ちゃんの不思議そうな顔を見て、二人はまた大きな声で笑いました。

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