くじびきＳＳ第一弾 ブータ＆壬生屋ＳＳ 「不思議」 「最近、とんと訓練する時間がありませんわね」 　壬生屋未央が机に頬杖をつき、言った。朝のＨＲ前で、生徒はまだほとんど来ていない。 「仕方なかろう。ここのところ連戦だからな。授業に出られるだけ有り難いと思わねば」 　目の前にいる芝村舞が答える。 「このままじゃ、体が鈍りますわ。・・・ふふ、良いことを思いつきました」 　未央が舞ににっこり笑いかける。と、芝村は少し恐がっているような目つきで壬生屋を見た。 「ま、まさかまた朝練ではないだろうな？この間のように倒れてしまって授業に出られぬのでは、意味がないと思うぞ！」 　じりじりとあとずさりしている。 「まあ、親友なのに冷たいですわね！・・・ふふ、冗談ですことよ」 「なんだ、驚かせるでない。まったく。そなたは冗談が上手すぎる」 「舞が下手なだけですわ。・・・あら？」 　入り口のほうから大きな猫がとことこと歩いて来た。そしてそのまま舞にすり寄り、ゴロゴロとノドを鳴らす。 「ニャウ」 「ギクッ！」 　傍目にも舞の体が硬直したのが判った。ぎくしゃくと動く舞。 「そ、そうだ！私は用事を思い出した！さらばだ！」 　教壇に躓きながら、舞はあたふたと歩いていった。右手と右足が一緒に出ている。 「ヘンな舞ですこと。せっかく甘えてましたのに、かわいそうにね、ブータ」 　しょんぼりとしたブータのノドに未央が手を伸ばし、くすぐる。 　すぐにまたゴロゴロと言い始めた。 「うふふ、現金ですわねぇ」 　未央が微笑む。ブータはきらりと光る目で未央を見ると、言った。 「猫の身では仕方ない事。・・・そのように驚くでない」 　ブータのヒゲの先端がほんのり上がる。微笑んでいるのであろう。 「・・・どうした。もっと続けてくれぬか。まこと、ノドを撫でられるのは心地よいものよ」 　未央が止まっていた手を慌てて動かす。 「そなたにこのように撫でられるのは、久方ぶりだ。・・・もっと、ゆっくり撫でられぬのか？ふむ」 　ブータの目がまた未央を見た。 「動揺しておるのか？」 「あああ、当たり前ですわっ！」 　今まで黙ってブータの言うがままになっていた未央が、ようやく声を上げた。 「猫が喋るなんて、聞いたこともありませんもの！」 「人が喋るのなら、猫が喋っても不思議はないと思うのだがな？」 「不思議すぎます！」 「・・・そなたの言葉とは思えぬな」 「不思議なものを不思議と言って、何が悪いんですか！」 　未央は衝撃のあまり、少しヒステリー気味になっているようだ。 「不思議とはすなわち己が理解し得ぬ事柄。理解する努力もせずに不思議だという一言で切り捨てるのは、少々乱暴すぎぬか？」 「・・・猫のくせに、舞みたいな事を言いますのね」 　未央の眉が寄った。そのうちに唇の端が上がってゆく。 「ふふっ、あなたの仰るとおりですね。そう、同じ不思議でも、良い不思議ですわ。ここへ登られませんこと？背中も撫でて差し上げますよ」 　にっこりと微笑んで、未央が机の上をぽんと叩いた。 　『良い不思議』と『悪い不思議』。 　未央が口に出さなかった『悪い不思議』の意味を、ブータは悟った。 （ふむ、『あれ』はあれで意味があるものなのだが、そなたにはまだ理解できぬであろうな） 　しかし何も言わず、ただ黙って机に登り、未央の手に体を委ねた。 （物事にはすべて時機があると言うたのは、誰であったか。・・・まあよい。今暫くは、このような状況も悪くなかろう） 「あら、急に大人しくなりましたわね」 「ニャー」 「うふふ」 　未央は微笑んでブータの背骨あたりを優しく撫でる。 　ブータは夢見心地で目を細めている。 　そろそろ、生徒達が登校する時刻になろうとしていた。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり