1996年この年衝撃の出来事が起こる。森君の脱退だった。 冬のライブの頃このことは、まだ私は知る由もなかった。 メンバーさえも知らなかったのだから。 春のコンサートの頃、私は森君がこのライブが最後のライブになるかもしれないという事を 聞かされた。私にはとても信じられなかったが、別れは突然にやってきた。 森君は中居君に付き添われ、脱退会見が行われた。 あのときの事はあまりおぼえていない。 森君に最後に会った、福井のコンサートで森君はとても元気そうだった。 SMAPではなくなるなんて、全然かんじなかった。 森君最後のスマスマの日がやってきた。 あの時、メンバーが森君にささげた「BEST FRIEND」永遠に森君の心に残っているだろう。 ずっとずっと一緒にいた仲間と別れて、仕事をするというのは寂しいものだし それを決断するとき悩んだり、苦しんだり、したにちがいない。 それでも彼は自分のほんとにしたい事を見つけ、そのためにSMAPを抜けると言う事を 決断したのだ。 森君は今レーサーとしてがんばっている。周りの状況はよく書かれていなかったりしているが、 森君には自分の選んだ道を信じてがんばってほしい。 愛する奥さんと子供さんのためにも。 この夏SMAPはスタジアムでのライブを行った。「超無限大翔」ツアーである。 この模様はビデオ「SMAP 010 TEN」で見られるのだが、 残念ながら、このビデオには拓ちゃんがピアノを弾いて歌ったソロ曲が収録されていない 残念すぎる〜〜 そしてこの年で冬コン春コンは、なくなってしまう。 寂しい別れがあった上に、拓ちゃんと会う機会さえ少なくなっていくのであった。