まったくやくにたたないゲーム業界史２

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まったくやくにたたないゲーム業界史２

ｂｙきゃみさん
　さて、前回はゲーム業界のなかでもアミューズメント業界について語ったが今回はＴＶゲーム業界について語ろうと思う。今日、子供や青年の娯楽と言えばなんと言ってもＴＶゲームである。今や一般家庭の半分にまで普及している。ではＴＶゲームはどのように家庭に普及していったのだろうか。
通説ＴＶゲーム業界史
　私がこの世の中で一番嫌いな存在「任天堂」。しかし、くやしいながら現在のＴＶゲームがあるのはこの任天堂のお陰であることは周知の通りである。未だにおばちゃん共にはＴＶゲームを見ればどんなものでも「ファミコン」と言ってしまう。それほどファミコン（ファミリーコンピューター）は普及した。しかし別にファミコンは最初のＴＶゲームでもないし、それほど画期的な機械でもなかった。では何故ファミコンはＴＶゲームの総称にまでなりおおせたのであろうか。
〇巨人(ガリバー)任天堂の誕生
　とりあえず、ＴＶゲームの歴史については任天堂を中心に見ていこう。もともと任天堂は創業は明治22年(1889年)腕のいい花札職人「山内房次郎」が「大統領印」の花札の製造を始めたのが最初であった。この房次郎というおっちゃん、花札の腕前もよかったが頭のほうもよかった。この人、花札を当時すでに全国ネットの商品流通機構を持っていたタバコ屋で売ることを考えつきそして売り出した。この作戦が大当たりして、瞬く間に「大統領印」の花札は日本を席巻していき、そして今まで賭場でしかあまり使用しなかった花札を、大衆の間に浸透させていった。一昔前、任天堂がＴＶゲームの代名詞であったように、任天堂は花札の代名詞となったのである。
　昭和8年(1933年)二代目積良が合名会社山内任天堂を設立し、そいてまた株式会社丸福と言うカルタ・トランプ類の製造会社を設立した。
〇悪の総帥「山内溥」
　さて現在の社長である山内溥、こいつがなかなかの悪者である。こいつが祖父から任天堂の経営を引き継いだのは1949年、まだ22歳の時であった。彼は相当のボンボンで早稲田大学に通っていた時は、終戦直後にかかわらず渋谷に家を買って貰い、たくさんの金を仕送りしてもらい、当時としては信じられないくらいの贅沢な学生生活を送っていた。そして大学を中退して社長に就任して早々、労働組合のストライキの洗礼に見舞われたが、なにせ悪の権化である、ロックアウトを打ったり、居留守や隠れ家をつくったり、さらには警察そして暴力団まで雇って組合を潰滅させた。(だから現在においても任天堂には労働組合が無い！）その汚いやり口は現在においても任天堂の基本であり、騙し討ち、はったりは任天堂の18番である。
　その溥がまず最初にやったのが先に述べた二つの会社を合併し、企業の近代化、合理化をはかったことだった。その後1953年には当時はまだ新素材だったプラスチックでトランプを作り、高級でハイセンスなイメージを確立することに成功。次いでテレビの普及と一緒に人気が高まっていたディズニー・キャラクターをトランプのデザインに採用した。この企画、大成功し今までうさん臭い西洋ギャンブラーの持物というトランプのイメージを払拭してしまった。今日（我が部は違うが）トランプが健全な遊戯具として生活の中に定着しているのは実は任天堂のお陰だったりする。（ケースの中に遊び方を書いた紙を入れるのも任天堂のアイデア）ま、何はともあれ最盛期には年間60万セットも売れたディズニー・トランプによって任天堂は黄金時代を迎えた。
〇任天堂倒産？
　1963年、現在の社名である「株式会社任天堂」に変更したが、このころからトランプやカルタ類の売り上げが低下しはじめ新しい商品を開拓しなくてはならなくなった。そこで作られたのが畑違いのインスタント・ライス、これが大失敗とても人が食える物ではなかった。さて昭和40年代になると、このままではいけないと考え理工系の人材を採用するようになった。彼らのお陰で、任天堂はエレクトロニクス・トイに進出してきた。ウルトラマシーンと言うロボピッチャーのようなもの、ラブテスターと言う嘘発見機みたいなの、先述したセガのペリスコープの家庭版のようなものなどそこそこヒットした。
　1970年任天堂は光通信技術を使った「光線銃」を発売、その年の玩具業界のトップセールスになった。これに気を良くした任天堂、1973年業務用の「レーザークレー射撃システム」を開発、当時ブーム衰退から転業をはかるボーリング業界に狙いを定めた。狙いは当たり、発表と同時に注文が殺到した、しかしその秋、全世界を不況にたたきこんだオイルショックが到来してしまった。転業する筈だったボーリング業者は廃業に追い込まれキャンセルが相次ぎ、大量の在庫を抱えた任天堂は、大ダメージをおってしまった。さらに、この業務用の技術を家庭用に応用した「光線銃」のカスタム・シリーズが、その30メートルと言う射程距離が日本の家屋事情にマッチせず、その性能を得るために設定した25000円と言う価格が高すぎ、全く売れなかった。その後も電話、楽器、文具などをエレクトロニクス・トイとして開発したがことごとく失敗し、社員の間に会社が潰れるのではないかと言う噂が流れるに至ったのであった。
〇任天堂奇跡の復活、そしてＴＶゲーム時代の幕開け
　そんな任天堂に転機が訪れたのは、当時業務提携をしていた三菱電機が家庭用のカラーＴＶゲーム機を作ってみないかと言う誘いをかけてきた時だった。この計画元々は、システックと言う会社と三菱電機が行っていた企画だったが生産直前でシステックが倒産し、そこで宙に浮いたプランを任天堂に引き継いでもらいたいと言うことだった。この当時ＴＶゲームと言えばアメリカにおいてアタリ社が「ポン」に続いて「ブロック崩し」を発売し、かなりの流行を見せており、日本においてもエポック社が1975年テレビテニスと言うＴＶゲームを初めて発売していた。この他にも、初期のＴＶゲームが様々に商品化されていたが、まだほとんどがモノクロであった。
　この話に任天堂は値段さえ安ければ絶対売れると確信し、即座に三菱電機にＯ,Ｋのサインを送った。当時、先行して発売されていたＴＶゲームはモノクロでも2万円はしていた。しかし山内は後のファミコンの産みの親となる上村雅之に１万円を切れと命令した。1977年、任天堂は6種類のＴＶゲームが遊べる「カラーテレビゲーム6」を9800円で、そして15種類の「カラーテレビゲーム15」を15000円で発売した。実は「6」の方の値段設定には山内の敵ながらあっぱれな決断があったのである。2種類のゲーム機の内部のメカニズムは全く同じで、「6」の方は、ゲームの切り替えスイッチ15個のうち、9個を殺して商品化したものであり、「6」だけでは赤字になるがそれを目玉にして「15」の方を商売にしたのであった。この作戦みごと成功し、2種類の「カラーテレビゲーム」は、100万個というヒット商品になった。しかも商売にならない「6」の方ではなく、圧倒的に「15」の方が売れたのである。
〇ファミコン登場を準備したゲームウォッチ
　「カラーテレビゲーム」で一息ついた任天堂は、1978年のインベイダーブームに便乗して偽物ゲームを作って完全に業績を回復した。しかしブームの去った後は、自社でなかなかアーケード用のヒットを出せず、セガからライセンス供与を受け「ヘッドオン」などを作ってその場を凌いでいた。
　そんな1980年「ゲーム＆ウォッチ」通称ゲームウォッチが大ヒットした。これは説明する必要は無いだろうが、液晶画面の表示部分がゲームと時計に切り替わる携帯用のゲーム機である。デジタル・クオーツ時計の技術を応用したもので、玩具としては初の4ビットCPUが採用されていた。さてこのブーム、多くのメーカーが任天堂に追随しついには合計1000万個という驚異的なヒットになった。(このゲームウォッチがハンディマシンの元祖である）1981年になると業務用ゲームにおいても「ドンキーコング」というヒットが生まれた。このゲーム、日本だけでなくアメリカでもヒットし倒産しかけていた米国任天堂を救った。またこのゲームの主人公が世界で最も忌むべき存在「マリオ」であることもまた有名である。(このマリオもともとはミスタービデオゲームなんて名前だった。しかし米国任天堂のスッタフのイタリア系女性が「あら、故郷のマリオ伯父さんにそっくり!」と叫んだのでマリオと名付けられたそうな。まるでオスカー賞である。）
　こうして任天堂はハードとソフトの力をつけファミコンの下地をつくりあげていたのであった。
〇テレビゲーム三国志　第一章・アタリ、中原に進む
　さて、よくこの後のゲーム業界については中国の三国時代に例えられることが多い。1977年にアメリカで発売されたアタリ社の「アタリＶＣＳ」（董卓）が1981年から翌年にかけて大ヒットし、アメリカにおいて81年までに総計約1200万個が売れた。これは実に全米総世帯数の15％にあたる大ヒットであった。この「アタリVCS」はこれまでのＴＶゲームと異なり、ソフト内蔵型ゲーム機ではなく、カセット提供されるソフトを差し込むことで様々なゲームを楽しめる、現在のゲーム機の元祖であった。このヒットによって従来型（漢）のゲーム機は完全に市場から駆逐された。
　この「アタリVCS」当時最先端の8ビット型CPUを使ったゲームだったが、ゲーム機と割り切れずプログラムなど、コンピューターとしての機能を盛り込もうとした結果、四角いドットが直線的に動き回るような初歩的なゲームしか楽しめないものだった。だがそんなゲーム機でもアメリカで大ヒットする姿を見た日本の企業はこぞってＴＶゲーム市場に参入しまさに日本のゲーム市場は群雄割拠の時代に突入したのであった。
〇群雄、中原に鹿を追う
　81年、日本で最初にハードとソフトが分離したＴＶゲームを発売したのはエポック社で、「カセットビジョン」（孫堅）という４ビット機であったが複雑なゲームは楽しめなかった。（13500円）
　次いで、玩具の大手バンダイが82年に米国のマテル社から「インテレビジョン」（袁紹）というゲーム機を輸入した。このインテレビジョン当時からすでにメガドラ、スーファミと同じ16ビットCPUを採用し、技術的には未熟ながら、ウォーゲーム、スポーツシミュレーションゲームなど独創的なソフトを揃え注目を浴びたが、49800円という価格は玩具としては常識外れな価格であり一部のマニアには熱狂的支持を受けたが、結局3万台にも達しなかった。
　また同じ年、同じく玩具大手トミーが社運を賭けて開発した16ビットCPUを用いたゲームパソコン「ぴゅう太」(劉表）を発売した。この「ぴゅう太」お絵かきパソコンというコンセプトが受け、インテレビジョンよりさらに高額な59800円ながら4カ月で4万台を売り、ヒットの兆しを見せていた。しかし、ゲーム機としてはあれもこれもと機能を欲張り過ぎて子供には使いにくく、コンピューターとしては中途半端という性能だったためにたちまち売り上げは鈍化。ファミコン発売直前に、ゲーム機能のみに絞った「ぴゅう太ジュニア」（劉璋）を15200円という破格の値段で発売したが時既に遅く、1985年には撤退を余儀なくされた。
　その他にも82年には、タカラから「ゲームパソコン」（孔融、8ビット 59800円）、コモドールジャパンから「マックスマーン」(喬瑁、8ビット 34800円）、カシオから「PV-1000」「PV-2000」(陶謙、詳細不明、とりあえず前者は14800円、後者は83年に発売された）、さらに極め付けは家電量販店のヤマギワ電気まで自社ブランドで「ダイナビジョン」（孟獲、16ビット49800）を売り出している。
〇群雄中原に争い、任天堂台頭す
　1983年、この年はＴＶゲーム業界では忘れられない年でろう。この年の7月、ついに任天堂（魏）が「ファミリーコンピュータ－」(曹操、8ビット14800円)を発売したのであった。まずファミコンの話をする前に、ファミコンが発売される前の話をしておかなくてはならないだろう。
　83年、ファミコン発売前に、あるいは本命になるかもしれないと思われる二つの商品が発売された。一つは「インテレビジョン」の失敗に懲りたバンダイが発売した「アルカディア」(袁術）である。子供を狙う玩具である以上、4万円、5万円という価格ではとてもヒットは望めない。そこでバンダイでは香港のメーカーに委託して8ビット機を製作、発売した。価格も当初の予定の29800円から19800円へと大幅に引き下げた。お陰で、立ち上がりは好調であったが、本格的に拡販しようとした矢先「ファミコン」の攻撃にさらされることになった。
　もう一つはアメリカでゲーム機を累計2000万台売った、本家アタリ社の「アタリ2800」(呂布、8ビット 15000円）である。ファミコン発売直前、販売会社を日本に設定したが、アメリカ式の大ぶりなコントローラーと、価格設定のまずさからファミコンの敵にはなり得なかった。（もう一社、コートンと言う会社が「オデッセイ2」“金旋”というゲーム機を出しているが詳細不明）こんなご時勢の中、登場したのが任天堂の「ファミリーコンピューター」である。なぜファミコンが居並ぶ敵を差し置いてＴＶゲーム市場を独走したのかと言うと、まず価格がその性能に対して大変リーズナブルであったからだ。どうして値段を安くすることができたかと言うと、まずハード自体で儲けようとせずソフトで儲けようとしたこと。そして現実的には、CPUの取引先に対して、2年間で300万個買うと保証し値段を2000円にまでまけてもらったのである。この作戦、前のカラーテレビゲームで100万個売った実績があったとしても、大きな賭けであったといっていいと思う。これによってカラーテレビゲーム15と同じ価格を実現することができた。（バンダイでファミコンと同じものを作ることを前提に試算したところ、３万円を切るのは不可能と結論がでたそうな。
　そして、他にもファミコンと他社のゲーム機との大きな違いは、他社のゲーム機がせいぜい16色しか発色できないのに対して、ファミコンのCPUは最大52色も発色でき、さらにドンキーコングをほとんどそのまま移植できたように、アーケードゲームの移植が比較的楽であったのである。このことはひいてはソフトの充実をはかることができると言う意味もあった。
　こうしてファミコンは玩具のみならずそれまでのあらゆる商品の常識を打ち破り、発売半年で44万台を売り切るという大ヒットを呼び、一方でこのブームの陰で、他社の機種は発売中止に追い込まれて行った。
〇セガ、桃園の誓い
　ファミコンの大ヒットのため他の機種が消えていく中、二つだけ生き残ったゲーム機があった。その一つは84年エポック社がファミコンに対抗して発売した「スーパーカセットビジョン」(孫策、８ビット 14800円）である。本体にテンキーがついており、別売りのBASICカセットをさせば、テンキーとコントローラーだけでBASICのプログラムを組むことができた。この機も次ぎに述べる機体と共にファミコンと三つ巴の戦いをしていたが最終的にはファミコンに敗れ去ってしまった。
　そしてもう一社、ＴＶゲーム市場の任天堂支配に対して最後まで生き残り、今日のゲーム業界三分の計をなしとげた偉大な会社と名ゲーム機が存在する。その名は、セガ・エンタープライゼス(蜀）の「SG-1000」(劉備、８ビット 15000円)「SG-1000Ⅱ」(関羽、８ビット 15000円)「SC-3000」(張飛、８ビット 29800円)と言う３つの機体である。(もう一つ忘れてならないのが、セガの機種とコンパチだったツクダオリジナルの「オセロマルチビジョン」“馬騰”である。)Z-80という通好みのCPUを搭載、発売日も価格もほぼファミコンと同じ、性能もそこそこ良かった。しかし、決定的にファミコンと異なることがあった。それはソフトの差である。セガは任天堂に比べより多くの業務用のゲームを開発しており、ソフトにおいても有利な筈だったが、それまで家庭用に進出するつもりが無かったセガは、人気のあった業務用のゲームの権利の大半をアメリカのゲーム会社に譲っていたのである。それでもオリジナルゲームのコンゴ・ボンゴやサッカーゲームの大ヒットにより一気にファミコンに迫ったが、セガの追撃もそこまでだったのである。

◎三国志時間切れ・・・　　　　１９９９年１０月吉日
　これも２年前の作品である。このあと業界史３が完成していたが原稿の消失により今日、締め切り当日に２に少し加筆し、３２ビット機以降は後輩の作品をもってあてることによりこの業界史の一応の完成としてもらいたい。
　さて、任天堂の独占状態の中、まず抵抗を試みたのがＮＥＣのＰＣエンジンであった。後にＣＤロムを出すなど善戦したがギャルゲー専門機と化してしまい最終的にはＰＣ－ＦＸというという鬼子を産んだ。それは壮絶な死に様であったそうな。（コミケでの会社主催のギャルゲーソフトとの抱き合わせ即売会は涙なくしては見れない惨状であったという。）
　そして、最終的に任天堂がファミコンを捨てスーパーファミコンに鞍替えしたきっかけを作ったのがセガの１６ビット機メガドライブである。熱烈なセガマニアに加え、一般のユーザーも巻き込みそれなりの成功をおさめた。（アメリカにおいてはＳＦＣをも凌駕した）しかし、任天堂が同じ１６ビット機スーパーファミコンを市場に投入すると次第に劣勢に追い込まれた。そこでセガは大容量のＣＤロムを使用するメガ－ＣＤを市場に投入し、ＴＶゲームソフトの主流をロムカセットから、ＣＤロムへと移行させて行ったのである。
　この、状況に対して任天堂はソニーと手を結びスーパーファミコンＣＤを発売すると発表した。しかし、任天堂とソニーはＳＦＣ－ＣＤの販売権について折合いかつがず（任天堂はツインファミコンでの販売で損をしたことがあったため、ソニーが独自に販売することを許さなかった）、完成目前にして仲たがいしてしまったのである。その後任天堂はフィリプスと組みＳＦＣ－ＣＤを発売すると公言したが結局発亮されることはなかった。）
　そして、このソニーとの仲たがいが、任天堂、ソニー、そしてセガの運命を大きく変えてしまったのである。任天堂に裏切られた世界のソニーはそのプライドにかけて任天堂を叩き潰す決意をしたのである。ＳＦＣ－ＣＤとして発売する予定だったその機体の開発コードネームはプレイステーションと言った。そう、今この業界を独占しているプレイステーションとはあの幻のスーパーファミコンＣＤなのである！
　プレステとセガのセガサターンは一気に任天堂の牙城を崩してしまった。そして、ソニーのプレステは今までのゲーム業界にとらわれない商法で、一時期差を開けられていたセガサターンを追い越し、引き離し、遥か彼方に激走していったのである。

　ゲーム業界は素人目から見ると実に華やかで、先進的でかっこいいものに映るだろうが、裏では有能な人材の引き抜き、他社ゲームのパクリ、裏切り、ハッタリ、詐欺に恐喝・・・それはどす黒い業界なのである。まさに戦国時代や三国志演技状態である。もっと時間があればもっと、も～っと深く濃い話をしたいが、紙面が尽きたようである。あとは後輩に任せることにしよう。では「ジーク・サターン！」

追伸、最近セガのドリームキャストでネットゲームをしているが、これは本当に面白い！時間を忘れて、電話料会を無視して何時間もやってしまう。ネットゲームはこれからのＴＶゲーム大きく変えるであろう。
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