今日は昼食にスパゲティを食べようと思いました。僕は大森のパスタ屋さんを全部で4件知っていますが、以前友人と2人で一度だけ行ったことのある駅ビル内のお店に行きました。店に入ると、ウェイトレスは僕が一人であることを確認して、隅の席へと案内してくれました。
僕が席に着くとウェイトレスが何か言いました。僕はよくわからないままに、はいと返事をしてしまいました。彼女はメニューを持ってくるなり、申し訳なさそうに言いました。「当店は2.5人前の量になってしまうのですけど」。
それで僕は少しびっくりしてしまいました。そういう店があるのは知っていました。1年生の頃、当時所属していたサークルの先輩に、馬場にあるカプリチョーザという店に連れていってもらったことがあります。そこがそういうシステムでした。でも僕は一度ここにきたことがあるのです。その時ボンゴレのランチセットを頼んだに違いないのです。確かな記憶なのです。
僕が戸惑っているとウェイトレスは優しく微笑んで、「一応、お一人さま用のセットもあるのですけど」と言って、メニューの2枚目の真ん中を指してくれました。そしてあっちにいってしまいました。
確かにそこには2つのセットメニューがありました。ひとつは「スペシャルバラエティセット」1600円でした。もうひとうは980円の、お子様ランチでした。僕は少し考えました。正確には、考えるふりをしました。選択の余地などなかったのです。僕の財布には1600円の昼食を食べる余裕など、これっぽっちもなかったのです。
僕は意を決して、ウェイトレスに目で合図を送りました。彼女も小さくうなずいて、厳しい面持ちでやってきました。きっと僕の決心の重要性を知っていたのだと思います。そして静かに言いました。「ご注文はお決まりでしょうか｣。
そしてＳ53年1月31日生まれ水瓶座Ａ型の21歳は「お、お子様ランチを」と少し緊張していいました。「オモチャ、ぬきで｣。
「オモチャぬきで｣と繰り返して、彼女はにっこり微笑みました。「よろしいですか」。
それで僕は、自分が正しい選択をしたのだと安堵しました。あなたはできる限りの正しい選択をしたのよと、彼女が認めてくれたような気がしました。僕は煙草がすいたいと思いました。でも煙草は図書館においてきた鞄の中に入れっぱなしにしているのでした。そして僕は、旗も抜いてもらえば良かったかなと少し後悔しました。
お子様ランチに旗は刺さっていませんでした。おそらく気を使ってくれたのだと思います。大皿に小皿が一つと、ミートソースのスパゲティ、バターピラフのクレープ巻き、ハンバーグにサラダとフライドポテト、小皿にはバニラムースに生クリームとチョコレート、凍った苺とミントの葉が盛られていました。僕はミントだけ残して10分ほどでたいらげてしまいました。おいしかったです。でも土曜の洋食屋をなめちゃいけないな。