そもそもミズーリ州が、 どういう所か正確におわかりになる日本人はあまり多くないと思います。 ミズーリ州は、アメリカのほぼド真中に位置する州で、北にアイオワ州、南にアーカンソー州、 西にカンザス州、東にイリノイ州に囲まれた台形型をした州です。大都市シカゴから車で約４時間 ほどかかります。後に述べるセントルイスやカンザス・シティだけでなく 日本でもお馴染みのあの「トム・ソーヤの冒険」 の原作の舞台ハンニバルもこの州内にあります。

この州は西部開拓時代には貨物運 送の拠点としての商業的に重要な役割を果たし、また、今でも小さな町ではキリスト教に由来する古い 慣習や様式が色濃く残っています。州のニックネームは「Show Me State」で, 至るところ、例え ば車のナンバープレートにもそのロゴマークが使われています。面積約７万スクエアマイル、人口 は約５４０万人で、州都（州政府がある所）は州中央部にあるジェファーソン・シティです。 周囲には山らしい山もなく、Ｉ-70（インターステイト７０号）を 小麦畑と牧場を横目に見ながら何処までも続く地平線に向かって車を飛ばしていると、 この国の広大さに思わずため息が出ます。

とかく全国区のニュースでは見落とされがちな州ですが、最近この名前が大々的に出たのは州知事 の飛行機墜落事故の時でした。 州知事であった故メル・カーナハンは政治家（民主党）としてもか なり高い評価を受けていた（らしい）人で、ちょうど２０００年の大統領選直前ということもあり、 彼の死の影響力は州内だけでなく、周辺の州まで広がっていたようです（特にうちの大学のある教 授は彼の信者かと思うくらいいつも授業中に彼の業績を力説してました）。