ミズーリ州西部の大都市 カンザス・シティは「Heart of America（アメリカの中心）」 というニックネームを持つ産業よりも歴史を感じさせる都市です。 それを証拠に歌にもよくその名前は出てきますよね。

地理的にミズーリ州とカンザス州の州境に位置し、 人口は約４５万人で、ミズーリ州では最大規模の都市です。 ダウンタウンの規模自体はさほど大きくありません。 大通り沿いは廃墟ビルと新ビルが混ざり合って建っており何となく不釣合いな感じがしますが、危険な 香りはしません。既に閉鎖されているレンガ造りの工場地区などを通ると、いろんな意味でかつてここが アメリカの中心だったことを実感できます。 少し離れた所にはグリーティングカード生産量世界最大 のホールマークの本社があります。 敷地内にあるクラウンセンターのケーキ屋のチーズケーキ は私の大のお気に入りです。 そしてアメリカ最古のショッピングモールであるプラザには至るところに噴水があり、 街全体からほのぼのとした雰囲気を感じ取ることができます。

スポーツも盛んでＮＦＬ古豪カンザスシティ・チーフス（Kansas City Chiefs）と、 日本人メジャーリーグ投手マック鈴木選手が属している カンザスシティ・ロイヤルズ（Kansas City Loyals） のホームスタジアムがあります。特にチーフスは来シーズンからディック・バーマル（２０００年ＮＦＬ スーパーボール優勝チームセントルイス・ラムズの前監督）が新監督に就任するそうで 今後の活躍が注目されています。

ちなみに（どうでもいいですが） カンザス・シティから北に50マイルほど上がったところにあるセント・ジョセフ(St. Joseph)は、 私のベストフレンド（アメリカ人）のホームタウンです。 彼の情報に拠れば カンザス・シティ近郊には北米最大のショッピングモールがあるそうで、車がないと １日で全店を見ることができないらしいですが・・・。