柳川うなぎサファリ

柳川までうなぎを食べに行ってきました。

行きの車の中では少女マンガについて盛り上がりました。

一年生＞ママレードボーイっすか？妹が本を持ってるので知ってますよ

…こういう時、妹がいないとすごく不便に感じるんです…

「ボク、個人的に全巻、コンプリートしてるよ」とは口がさけても言えませんでした。

「今でもたまに読むんだよ…ハハハ」などと言った日には切腹ものです。

どこからか「みんな、逃げて～」という叫び声が聞こえてくることうけあいですから。

言いたいけど。。。でも、耐えるんだぁぁぁ…貝だ！オレは貝だ！と自己暗示しながらハンドルを握り続けました。

しばらくして、ドラゴンボール（Zになる前）のエンディングテーマが流れてきました。

会津君は「懐かしいなぁ。本当、再放送でこの歌をよく聞きましたよ」などとほざいてましたが…

「リアルタイムで見てた」とは、やはり口がさけても言えず、「ハハハ、ボクも再放送だよ」と適当に相槌を打ちつつ心の中で泣いてました。

行きは下道で3時間半の運転。コンビニでのトイレ休憩や渋滞の影響などもあって、いつしか昼時を過ぎてました。

柳川に入り、目的の店の近くまで来ると、窓を締め切っているはずの車内にうなぎのにおいが入ってきます。

会津＞おお！なんか腹が減ってきたぁ（゜∀゜*）

ふむふむ、わかるぞ！その気持ち

その辺一帯はうなぎ屋さんが群集しているらしく、街の匂いだけでご飯が3杯はイケる…という、学生には涎唾な街です

店の駐車場に頭から突っ込んで（バックでの駐車ができるような場所ではなかった）

店の中へと入っていく

入っていく順番は、まず、陣頭指揮をとる林幹事。そのあとは学年順に入っていき、最後に私が入る手はずになっていたのですが…

私が入ろうとしたとき、なぜか先頭で入った幹事さんが出てきまして…

幹事＞なんか…ここじゃないみたいです。

一同＞えっ？

幹事＞店の隣に細い道があるらしいんです。そこをまっすぐ行けと…

怪しい匂いがプンプンしつつ、その小道を見つけ歩く将棋部一行（とＯＢ）

辿り着いた先は…イソノ家？

まさしくサザエさんに出てくるイソノ家（のような建物）

なんか、店というよりも本当、他人の家という感じで、昭和の匂いムンムンのそのたたずまい…本当にココなのだろうか！

・・・しきり直しまして・・・

怪しい匂いと昭和の匂い、それにうなぎの匂いの混じり合ったそのイソノ家。

キリコミ隊長の林幹事が玄関のとびらを開ける（もちろん、玄関のチャイムなぞない）

ガラガラガラ…

店員さん＞いらっしゃいませ

部員一同＞ほっ、他人の家じゃなかったか…

その店（面倒くさいので以下、イソノ家）はどうも増築を繰り返した…っぽい造りで、とにかくかなり広い。

我々は一番奥の部屋に通された為か、かなり歩いた感じがした。

そして、早速注文することに。

林幹事＞この、「上」と「特上」ってどう違うんですか？

店員＞うなぎが一匹多いんですよ…「特上」の方が

∑(゜Д゜)

質の高さではなく、量の多さなのですね…

待つこと10分、ついにうなぎとご対面ヽ(゜∀゜)ノ

味に付いては、言葉にしてしまうと霞んでしまうような美味しさでした（ウナポッキーでビールという流れには乗ることができませんでした…ドライバーの宿命）

お腹もいっぱいになったところで一休み。

一人休憩所で休んでいると、目の前を一人の部員が通過。お土産でも買いにいったのかなぁ？と思い、部屋に戻ろうと再び目の前を通過しようとした部員に声をかける…

私＞どこいってたの？

部員＞ああ、トイレです…

私＞えっ…部屋を出てすぐ左手にあったよ

部員＞そうなんですか？気づかなかったです

数分後、またもや部員（今度は二人）が目の前を通過しようとしたので、

私＞トイレなら部屋を出てすぐ左手だよ

部員＞あっ、そうなんですか…

といって戻っていった。

なんか修学旅行で、生徒を見張る先生のようで、一人でニヤニヤしていたのだが、どうしてみんなトイレの場所が分からないのかなぁ？

ボクなんて部屋に通された時からトイレの位置を把握していたのに（非常口とトイレの位置だけはしっかりと把握しておきましょう）

みんなまだまだ青いな。確かに、増改築を繰り返した（ような）建物なので、外から見ると掃除用具入れのような雰囲気のトイレだったが、よくよく目をこらせば、ちゃんと「といれ」と書いてある（しかもひらがなで…）

ボクはあえてみんなにこの言葉を送りたい。きっと人生のどこかで役立つときが来るだろう…

幸せは案外近くにあるものなんだよ

…と。

そんなこんなで会計を済ませ、店を後にする将棋部一行。

店から一歩出るとそこは時代劇のセットかと思うくらい懐かしさをおぼえる町並みだった。来たときにはうなぎの匂いのまえに、すべてのものが霞んでしまっていたので、こうやって落ちついて周りを見渡してみるといろんな発見があるものです。

テレビでしか見たことのなかった川下り…店を出るとすぐ目の前に「川下り乗り場」と書いてありました。もっといなかの方に行かないといけないのかと思ってましたが…街中にあるものなんですね(￣Д￣;;

友人＞川下りの前日、大雨でさ…川が増水してたんだよね。下ってると橋にぶつかりそうになったよ

私＞マジ？

友人＞ってか、こすったような気がする

私＞命がけの川下りだったんだね(　゜д゜)

…なんて友人Ｓ君が話していたのを思いだし、橋を見ながら思い出し笑いをしている私と、そんな私に何かツッコミたそうな顔をしている現役部員達が柳川のレトロな風景とコラボレーションして、第三者の視点で見るとかなりイタイ絵になっていたと思います。

さて、とりあえずは車を出すか…そう思って駐車場まで行くと

両隣に高級車が停まってました（゜∀゜;）

入れにくい駐車場だったので頭から突っ込んでいたのですが…激しく後悔。

会津君が後ろで誘導してくれていたのですが、となりの車にこすらないかと両隣ばかりに気を使い会津君を何度かひき殺しそうになったことはボクと彼だけの内緒です。

さすがに帰りも3時間半はイヤだ…ということで八女から高速に乗ることに。

一番手前の信号機に引っかかったら、その先の信号機全てに引っかかる類の信号機がありまして…マリオのＢダッシュよろしく颯爽と駆け抜けたわけですよ。

赤なのか黄色なのか微妙なところだったんですが、自分の中ではセーフだったので

私＞ぎりぎりセーフ

と、思わず口にしてしまいました。

直後、こんな言葉が…

部員さん＞今のはアウトっすね

がっくし…

ちょっと待て、君達よりもボクの方が少なくとも3年は長く生きているんだよ。3年も長くこの日本の道路と膝を合わせて向き合い、語り合ってきたんだ！ボクがセーフと言ったら誰が否定などできようか…

…という反論をしようと思いましたが、「少なくとも3年」というフレーズがネックとなり断念。

まあいい。

この借りは運転で返せばいい…

…時は流れ、高速道路走行中…

どうだ！このラインどり。理想的な走行ラインと心地良い速度。まさにこれ以上ない完璧な運転。フフフ、今ごろはオレのドラテクに酔いしれていることだろうよ…と思い、ルームミラーをのぞいてみると…

みなさん、舟を漕いでらっしゃいました

＿|￣|○

まあ、安心して乗ってくれてるんだなと思えば、望外の喜びだなと思った高速道路だった。

そんなこんなで学校へと到着。

体がボロボロにつかれていたので、部室で休憩して帰ることに。

そんな折、後輩君が

後輩＞ゲームでもやりませんか？

と、誘ってきた。

フフフ・・・墓穴を掘ったな・・・この私にマリオカートで挑戦してくるとは・・・ここは大人気ないが、軽くひねってくれようぞ

・・・と、心にグッっとこみ上げてくるものがありました。

コントローラーを握り締め、画面を見つめる私・・・

そんな私に

後輩＞先輩？コントローラーの握り方が違いますよ

私＞えっ？こう？

後輩＞じゃなくて、こうです

私＞こうかな？

後輩＞じゃなくて、こうですよ！ちゃんと見てますか？

・・・怒られちゃった（テヘ）

しかし、本番のゲームでは負けるものか！と、心のオーラはレインボーに輝いておりました。

…

……

・・・30分後・・・

＿|￣|○　

体はおろか、心までもボロボロに疲れはてていました

ロールプレイングゲームで、死ぬか生きるかギリギリのところで次の街に辿り着いた時には、えもいわれぬ達成感があるものなんですが・・・

現実の世界では達成感なんて微塵にも感じず、家に辿り着くとすぐにバタンキューと相成りました。

まあ、今回はあまり先輩としての威厳を見せつけてあげることはできませんでしたが、次回こそは・・・と心に期する、そんな１日でした。

o( _ _ )o～† パタッ