「癌です。あと半年ももたないでしょう」こんな宣告を医者から受けたら、
あなたはどうするだろうか。おいしいものを思う存分食べる、あり金を使い果
たして旅行する、家族や仲間と語り合う、闘病に専念する。死を実感すること
のない若い我々には遠い話だ。しかし、いつ訪れてもおかしくないことだろう。
人間にとって最も大きなテーマである「生」について真っ向から挑んだ映画が、
黒澤明監督の『生きる』（1952年東宝）だ。三十年間無遅刻無欠勤という経歴
を持つ、市役所の市民課長が癌だと告知される。それまでの人生を省みて、事
なかれ主義で生きてきた自分に忸怩たるものを感じてしまう。そして、幾許も
ない余命を誰かのために捧げたいという気持ちに襲われる。そこで、以前から
市民の念願だった児童公園の建設に精を出す。数日後、新装なった夜更けの児
童公園のブランコで、楽しげに「ゴンドラの唄」を口ずさむ市民課長の姿があ
った。翌朝、雪の児童公園に主人公の死体が眠っていた。
　今、あなたも私も、もちろん生きている。平穏な日々を送っている。だが、
必ず死はやってくる。線香花火の炎が消え入るように、死をすぅっと自然に受
け入れることができるだろうか。大切なことは死を迎えるまでに、どのような
生き方をするかにあるはずだ。死ぬことよりも生きることを真剣に悩んでほし
い。自分は何をするのか、悔いのない生涯を過ごせるのか、そして、何のため
に生きているのか。生きる意味を問い直してはどうだろうか。
　先日、知り合いのお坊さんと酒を交わしていたら、こんなことを言っていた。
「人間、死なない限り、生きるしかないからな」もしかしたら、我々は死んで
いないだけで、生きるとは、ほど遠い時間を過ごしているのかもしれない。生
きているのではなく、死んでいないだけなのだ。『生きる』の主旨はここにあ
るような気がしてならない。誰かのために役に立てたとき、死んでいないだけ
の人間が、初めて生きることになる。　昨日、九月一日は防災の日。日本全国、
いつ大地震がやってきてもおかしくない。「災害は忘れたころにやってくる」
（寺田寅彦）災害の恐怖を思い起こすとともに、生きる意味を問いてみてほし
いものだ。