★英会話を始めたきっかけ★
一番初めのきっかけは、友達とバスを待っている時に英会話学校のチラシをもらったことです。ホワイトも何か始めたいと思っていたし、その友達も英語に興味があるということで、じゃあ、一緒に行ってみよう！という、結構気軽な気持ちでした。でも、実際に話を聞いてみるとお金がかかるということを実感し、とりあえずは断念したのです。そして、それからバイトを始め、半年後に実際に英会話を始めることになりました。英会話学校に話を聞きに行く時は結構気軽な気持ちで行ったけど、実際に始めるとなると、ホワイトにとってはかなり一大決心でした。
★英会話を始めるに当たって★
ホワイトは何で英会話を始めたんだろう…。特に、英語が大好きでとか、すごく興味があってとか、将来英語を使った仕事をしたくてとか、そういった気持ちはありませんでした。ただ、何か新しいことを始めたい！始めなくちゃ！という気持ちからでした。何となく、毎日学校に通うだけの生活に不安やつまらなさを感じていました。だから、英会話を始めれば自分の生活がすごく変わる、また、英語はすごくうまくなる！そう信じていました。実際には、英会話を始めたからといって何も変わりません。当然のことですが。英語がうまくなるか、それも自分の努力しだいであって、ただ通うだけではもちろんうまくなりません。でも、ホワイトにとってはバイトを始め、英会話を始めたことはすごく良かったと思っています。意味のあることでした
★じっくり考えること★ どこの学校も結構強引です。
英会話学校を訪れるととすごく、うまい口調で強くその学校に入学することを勧められます。パンフレットだけもらいに行こうと思っても、アンケートを書かされて、長ーい説明を聞くことになります。もちろん、その学校のセールスポイントばかりを強調し、一刻も早く始めたほうがいい！と言われます。それに、あたかもそこに通えば、簡単に英語が話せるようになるような言い方をします。でも、ゼッタイすぐに決断しないほうがいいです。いろんな学校を見て周り、説明を聞いて、家に帰ってゆっくり冷静に考えてから決断するべきです。ホワイトの場合、アルバイトを始めてお金をためている間、時間があったので、ゆっくり考えることができました。
★英会話学校めぐり★
ホワイトはGEOS,NOVA,AEONに行きました。GEOSは「パンフレットをください」と言ったら、パンフレットをくれたので、あまり詳しく説明をうけていません。NOVAとAEONは「パンフレットをください」と言ったら、長い説明を聞くことになったため詳しい説明を受けました。以下は、その説明を受けた時に分かったことです。
ジオス：
・レッスンは固定制。毎週同じ曜日・同じ時間にレッスンする。
−急な用事が入ることがあると振り替えがきかない。毎週同じ時間に通える人にはいい。
・教師は、外国人と日本人
・「先生が生徒の上達に責任をもつ」とういう「責任担任制」ををアピールポイントとしている。
NOVA：
・レッスンは予約制
−自分の都合のいい日時に予約ができる。
テストなどで忙しい時期はレッスンをいれず、暇な時に集中的にレッスンするということもできる。
自分のペースで通えるところがメリットだが、反対に、ちゃんと通う意思がなければ、怠けてしまいがちである。
・教師は全員外国人。
−いろんな国から来た先生から習うことができるので、さまざまな発音の先生のレッスンを受けることができる。
・レッスンを多く買えば買うほど安くなる、というシステムをとっている。
−レッスンはポイント制。１レッスンで１ポイント消化する。（個人レッスンになると、もっと多くポイントが必要になる）
ポイントをたくさん買えば買うほど１ポイント当たりの値段が安くなる。
これをうまく使えば他の英会話学校に比べてかなりお得になると思う。
必ずちゃんと通えるという人はお買い得だが、あまり一回にたくさん買うことはお勧めしない。
途中で解約しようと思っても、思ったように返金されないことがあるかも。。。
（ホワイトが説明を聞きに行った時も[まぁ、偶然だけど]、解約のことでおばちゃんが怒鳴ってた・・・。）
そこらへんも、言われるがままじゃなくて、ちゃんと考えるべき。
AEON：
・レッスンは振り替え制
−基本的にレッスンは固定制で、毎週同じ曜日・同じ時間に通うが、都合が悪い時は振り替えができるというシステム。
振り替えは出来るけど、その週のほかの時間、もしくは半年後のみ。（半年周期で同じレッスンがまわってくる。）
−先生は日本人と外国人。
外国人の先生は２人しかいないので、（ホワイトの行ってるとこでは）いろんな発音を聞くということはあんまりないかも。
ホワイトは、今までカナダ・イギリス・アメリカの先生に習いました。
−セルフスタディがある。
自宅学習のための教材。リスニング、ボキャブラリーなどいろいろな種類がある。
先生に採点してもらうタイプやテレフォンチェックなどのタイプがある。
☆NOVA☆
ホワイトはNOVAは短期間の体験入学コースに通いました。確か、３回のレッスンで8,100円でした。NOVAは生徒になるとかっこいいカードがもらえます♪レッスンを受ける時はこのカードを受付の人に出します。テキストはすごく分厚くて重いです。。。でも、当分の間テキストを買わなくていいのでいいと言えばいいけど。ある程度、レベルが上がったら新しいテキストになります。NOVAの教室はびっくりします。というか、これは教室というんだろうか・・・というようなただ、プラスチックの板で仕切られただけの空間です。なので、隣の様子も丸見え、声も思いっきり聞こえてきます。オープンでいいのかもしれないけど、なんとなく気が散るような…。まぁ、いいか。レッスンは毎回違う先生、違うメンバーなのでいつも自己紹介からです。ホワイトは３回しかやってないのであまり思わなかったけど、毎回やってたら飽きるかも・・・。先生は、ほんとにいろいろです。すごく、分かりやすい先生もいれば、とっても聞き取りにくい先生もいます。（いろいろな発音の英語を聞くことが大事だと言っていました。同じ先生の英語ばかり聞いていると、その先生の発音しか聞き取れないと言うことでした。ホワイトはイーオンでカナダの先生からイギリスの先生に変わったとき結構苦戦しました。まぁ、比較的すぐ慣れたけど。だから、これはあってるかもしれないし、間違ってるかもしれないし、よく分からない。）あっ、レッスンの人数は比較的少ないです。（３〜４人）これはいいことだと思います。（３・４人という人数は会話がはずむし、先生の目が行き届くベストな人数だと言っていました。）そして、NOVAにはフリーカンヴァセーションルーム「VOICE」というものがあります。これもまた、うまく使えればとっても効果的です。VOICEの部屋には１枚のチケットで１日中出入りが自由です。テキストはありません。ホワイトは１度しか入ったことがないので良く分かりませんが、ホワイトが入った時は先生が話す題を用意していました。で、あとはそのことについていろいろ話す訳ですが、VOICEにはいろいろなレベルの人が来ます。はっきり言って、まったくの初心者はついていけません。周りの人が何を言っているのかさっぱり分からずとても苦痛です。なので、入るには結構勇気がいります。でも、そんな人のために初心者のためのVOICEの時間も用意されているようです。とにかく、英語をいっぱい話して、いっぱい聞きたい！という人にはとっても便利だと思います。受付の人はとても明るくて親しみやすかったです。営業のほうもそれなりに強引ですが、、、それはどこでも同じかもしれません。NOVAはとにかく習うより慣れろという感じでやる気をもってガンガン通う人にはお勧めなんじゃないかと思います。
☆イーオン☆
ホワイトはいろいろ悩んで、結局、イーオンに通うことに決め、今もがんばって通っております。ホワイトは週１のグループレッスンなので以下の話は、すべてグループレッスンについての話です。ちなみに、グループレッスンは年間１０万円くらいです。
イーオンは、１人の先生にひとつの部屋があるので、それぞれの教室がとっても個性的です。キレイに花を飾っている先生とか母国の写真が貼ってある部屋とか。テキストは１冊が薄くて、もって行くのに便利。（それはあんまり関係ないか）テキストの内容も割りと面白いほうだと思います。実は、リスニングはいまいちなんだけどね。テキストに合わせたワークブックもあります。ワークブックはほしい人だけが買います。予習・復習がしっかりできるので、いい勉強になると思います。
レッスンは先生によって、いろいろと特徴があります。ゲームをたくさんやる先生とか、その日のトピックスを使った会話を多くやる先生、とにかくよくしゃべって、ひたすらアメリカンジョークをとばす先生とか。でも、だいたい「What's
new?」と聞かれて、今週何があったとか、週末は何してたとかを最初に話すのはみんな同じです。
イーオンには「セルフスタディ」というものがあります。これは、まぁ、その名の通り、普段のレッスンに加えて、自宅学習をするというものです。種類はたくさんあって、リスニングを伸ばすもの・ボキャブラリーを伸ばすものなどなどあります。また、先生にチェックしてもらうもの、テレフォンチェックなどがあります。ホワイトも２回くらいやったことがありますが、やっぱり自宅学習なので強い意志を持ってやる必要はあります。値段は２万円くらいでした。決して安くはありません。ちゃんとやらないともったいないです。
イーオンでも「セルフスタディ」やレッスンの継続などについて、営業はあります。でも、受付の人はとってもフレンドリーで話しやすいです。でも、だからこそ勧められたテキストやレッスンを断りづらかったりします。
レッスンの合間には先生もフロアーに出てきて、いろいろ会話を交わします。そういう風に普通に会話を交わすのが実は楽しかったりするんですよね。レッスンでもいろんな人に出会います。会社員、主婦、高校生、職業もいろいろ、年齢も幅広いし、趣味もさまざま。英語のレベルは私と変わらないくらいでもイギリスに留学に行くと聞いたときは、すごい！って思ったし、チャレンジすれば何でもできるんだなぁって思いました。結局、そういうのって、今現在の力がすべてじゃなくて、チャレンジ精神なんだって思いました。ハハ…。こんなこと書いたら、私は英会話学校に何しに行ってんだっていう話になっちゃいますよね。でも、英語もそれなりに頑張ってます。まだまだ、努力が必要だとつくづく実感しているのであります。
★ホワイトが英会話を続けている理由★
何でも、そうだけど、継続して続けるのは結構大変です。ホワイトも時々（よく？）レッスンに行くのがめんどくさくなる時があります。だけど、今のところ継続して通うことが出来ています。といってもまだ２年くらいだけど。２年…。２年でどれくらい英語力がついたかは疑問ですねぇ。これは、単にホワイトの努力不足であります。それでも、続けているのは何でだろう…。レッスンに行く前はすごくめんどくさかったりするんだけど、行ってしまえばすごく楽しくて、あっという間にレッスンが終わってて。レッスン自体も楽しいと感じるし、普段まったく関わりのない、いろんな人と話が出来るのも楽しいんですよね。外国語を使って、色んな人と色んな話をする・・・。とても、いい刺激になっていると思います。そして、レッスン中に自分の言いたいことが言えなくて、悔しい思いをすることがたくさんあります。そういう悔しい思いがもっと、いろんなこと伝えられるようになりたい、もっと頑張らなくちゃと、いう英語を勉強するいい動機付けになっています。その気持ちが続けば、もっとうまくなるんだろうけど・・・。結局、英語がうまくなるかどうかは自分しだいなワケだけど、英会話に通う意味はホワイトはあると思います。一人で勉強するのは大変だけど、週１回でも自分の力が試せる場所があればやる気も継続すると思います。