こんな言葉を残して、私の友人のジェームスは
昨年の夏に37歳で亡くなりました。

ロサンゼルスに生まれ育った日系人のジェームスと出会ったのは
1993年の夏、翌年の1月に放送を控えていた
テレビ朝日系列の特別番組『平成患者学』の取材を通してでした。
当時の彼は、家族や周囲の人達には自分がHIVに感染していることを
告げていましたが、テレビ番組の取材を受ける
というのは初めての経験でした。

その日から約4年間、毎年ロサンゼルスの彼の元を訪ね
彼が実践している「諦めない生き方」の取材を続けました。
1995年の冬には、私達が東京で実施した『エイズ・フォーラム'95』
に出演するために来日してくれたジェームスは
「僕は日本語は話せないけど、
体の中に流れる血はみんなと同じ日本人です。
そのことでも分かるように、エイズは外国や外国人の病気ではなく、
僕たち日本人にも感染する病気だということを分かって下さい。」
と会場に参加してくれた人達に呼びかけました。

　このとき既にエイズを発症していた彼が、風邪が流行っていた
寒い冬の東京に来ることが彼の命にとって如何に危険なことだったか
を知った会場の人達は、舞台から降りるジェームスに
惜しみない拍手を送り、
ひとりの若者が彼に握手を求めたのをきっかけに、
何十人もの人達が彼を抱きしめてくれたのです。
この光景に一番驚いたのはジェームス本人でした。