いつからファンかと言うと、南海からダイエーに変わる２年前くらいからなんだけど、そのときの理由はいたって明快。とにかく打っても負ける。６点取れば８点取られる。失策数トップ。阪神ファンには怒られるかもしんないけど、言ってしまえば阪神みたいな感じ（ゴメン！）。ダイエーになってはじめて優勝したおととし（1999年）に、テレビのアナウンサーだったかが「球団創設１０年目」と言っていたのを聞いて、自分が１０年もホークスファンだったことを初めって知った（笑）。
　大学入学のとき（？年前）に自己紹介で「ダイエーファンです」と言ったら、「へぇー」とドライな反応。それほど知名度のない球団。だって、「巨人ファン」と言えば両極端な反応返ってくるだろうし、「阪神ファンと言えば」それはそれで「熱いやつ」などと思われたりする。そんな時代でしたなぁ。

　さて、また前置きが長くなってしまったけど、実は長いことファンだったけど、これほどハマったのは1999年の日本シリーズからで、それまでは軟弱ファンだったわけ。で、初めてナマでホークスの試合を見たのが、2000年6月17日（土）の対日本ハム戦（東京ドーム）。次の日に研究会があったので、そのついで（どっちがついでだ？）に埼玉在住のミッキー（人間ッス）と行ってきたわけ。このときはまだデジカメなかったんで写真ないけど、今考えてみれば、勝ち試合これしか見てない…。試合結果は日本野球機構の『日本プロ野球公式記録』ページにのってました（直リン）。ホームランが松中の２本、吉永、ニエベスと、かなり気持ちいい試合だったなー。ペドラザがしめて７−４で勝ち。この日のビールはうまかった。※東京ドームに缶を持ち込めないのを知らずに、買っていったビールをすべて紙コップに移されてしまった。そりゃ一気に飲むしかねーだろ！

大分の親戚が結婚するというハナシを聞いたとき、すでに頭の中はホークスホークスホークス…。飛行機代親持ちなら余裕っしょ！ってな感じで、さっそく日程チェック。試合は2000年9月13日（水）の対千葉ロッテ（福岡ドーム）に決定。
知ってる人もいると思うけど、実は僕は福岡出身なんで、福岡の幼なじみに連絡して、一緒に試合を見に行くことに。出身といっても、小学校１年までしかいなかったから、昔の福岡をほとんど覚えてないんだけど、いまは都会やねー。びっくりしたわ、もう。幼なじみはその日仕事だったんで、試合が始まるまではほとんど観光気分で、ひとりで福岡タワー登ってきたり、ホークスタウンをうろうろしたり。とりあえず、買って間もないデジカメで撮りまくりっすよ。もうビジターばればれって感じで。 　右の写真が福岡タワーから見たホテルシーホーク。福岡ドームは後ろ側に隠れちゃってます。行ってみるまで、あんな海沿いにあるの知らなかった。ホテルのすぐ左はもう海。考えてみりゃホテルの名前「シー（sea)ホーク」だもんね。

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　んで、こっちが福岡ドーム外観。ちょうど横の川に掛かってる橋を渡ってたら、ベストアングルだったんで、ひとりで「カメラ、カメラ」なんて慌てながらカバンから取り出して撮影。別にドームは逃げやしねって。
　この頃から、だんだんと観光モード→応援モードに移行する。ドームに近づくと「若鷹軍団〜♪」が聞こえ始めるし。この文面も、福岡観光記になりつつあるから、この辺で終了。

　中の様子はこんな感じ

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　この日の先発はダイエー若田部、ロッテ黒木。黒木は個人的に好きなんで、ちょっと胸が痛むが、ここは俺のために負けてもらわないと。福岡ドームでホークスが勝つと、勝利の花火がドームの中で打ち上げられる（！）ので、ぜひともそれが見たい。幼なじみいわく、「うるさいだけ」だそうな。
　試合は終盤まで１点づつの好ゲーム。両チームとも決定力不足だったんだけど、僕が７回裏（ラッキーセブン）の攻撃の前の応援のために「ジェット風船」を膨らますのに苦労してる間に、１点取られてしまった。あれってけっこうコツがいると思わない？
　結局、黒木の好投と小林（雅）の継投の前に１点しか取れず惨敗。花火はおあずけになってしまった…。初めての福岡ドームはちょっとほろ苦い味がした。（←青春）