2006年3月20日
北川一明

　50歳前で新しく外國語を學び、大いに苦労させられました。その中で、40年來「間違っている」と聞かされ続けて來た日本の英語�ﾍ育が本當に間違っているのか、考えました。日本人が６年間英語を學びながらもちっとも英語が話せるようにならないのは、文法中心の英語�ﾍ育のせいなのでしょうか。原因は別にあるように感じたのです。

�T．外國語を學ぶとは
　年齢の高い者が新しく何事かを始めるのはたいへんだと言われます。韓國語を學んでいても、「全くもってその通り」と痛感させられました。若い人たちに互して韓國語を身につけるには、若い人たちの倍の努力では追いつきません。
　記憶力が鈍るわけではないようです。たくさん反復訓練すれば、覺えることは可能です。年経る者に語學が身に付かない大きな理由は、記憶力よりも反應速度です。
　現場の會話で、耳で聞いた「音」を「意味」として認識するまでに時間がかかると致命的です。今話されている事柄を理解し、それに對する受け答えを韓國語でまとめている間に、話はいつの間にかずっと先まで進んでいるからです。居ながらにして浦島太郎状態になると言いますか、たとえて言えば1995年製のパソコンにWindows XPをインストールしなおしたような状態なのです。
　われわれは、ひとの話しを聞く度に、脳ミソの中で「受け答えを作り出す」というプログラムを實行しているわけです。こちらは人生経験を積んでいますから、ハードディスクにある情報は充實しています。プログラムをメモリ上に展開し實行させて韓國語の文章を作るわけですが、一晩かけてじっくり作動させれば、若い人には負けません。内容の豊かな韓國語文章を作ることができます。
　しかしそんなコンピュータでは最新のゲームは樂しめないのと同様、リアルタイムでレスポンスしなければならない會話では、情報のアウトプットが追いつかないのです。次から次へと新しい文章を入力されては、コンピュータは突然動かなくなって、何度も「リセットしなおし」という恥ずかしい目に遭うのです。
　しかしその中で氣付かされたことは、海外旅行のための外國語會話を學ぶのと、語學としての外國語を學ぶのと、全く違うということです。即座の受け答えが出來れば、海外旅行のときには便利です。けれどもそれは�ﾍ育目標にはならないと感じたのです。

�U．「よく話せる」とはどういうことか
　實際に、韓國語クラスの中で、ある意味では私が一番良く話せる最優等生でした。けれども別の視點から見れば、一番會話が最劣等生も、また私でした。
　韓國語を習い始めて半年くらいの時です。授業が終わったあと、先生がふと「雨が降ってきましたネ」と言いました。その時の若い人と私の受け答えは、以下のように違います。

《若い人の場合》
先生：あれ、雨が降ってきましたね。
生徒：傘、持ってないヨ。
先生：どうして傘を持ってこなかったのですか。
生徒：朝は、晴れだもん。それに重いし。
先生：「朝は晴れてたもん」の方が、より適切です。ところで、ではどうするのですか。
生徒：売店に行く。
先生：「売店に行く」でも良いのですが、「売店で傘を買って行く」とか、「売店で傘を買おうと思う」とか、習ったじゃぁありませんか。
生徒：うん、売店で買う。さようならッ。

《48歳の場合》
先生：あれ、雨が降ってきましたね。
生徒：……わ、わ、わたくしは傘を持たずに……學校へ、やって來まいりました。
先生：どうして傘を持ってこなかったのですか。
生徒：あ、あ、朝は……雨が降るとは思わないのであります。
先生：「思わなかったのです」が適切です。ところで、ではどうするのですか。
生徒：傘を売店で買えると良いのでありますが。
先生：うぅん……それでも正しいのですが、こういう時は「売店で買えたら良いのですが」という言い回しの方が自然な場合が多い……かなぁ……。まあ今の段階では「売店で買えると良いのですが」でも良いですし、その方が適切な場合もあるのですが……。

　さて、上の會話を見れば一目瞭然です。若い人の場合は自然かつ流暢です。それに引き比べ、48歳の生徒の韓國語はたどたとしく不自然です。學校で�ﾍわった文法は多用しているのですが、複雑な文法を使っているため、日常會話としてはかえって珍妙です。
　これは授業の終わり間際の一こまです。ところが、これが授業中になると、これだけ流暢に話していた若い人が金縛りに遭ったように全くしゃべれなくなる（人がいる）のです。
　それは、先生が文法に沿った言い回しを要求するからではありません。先生は、なんでも良いから自然に話すことを要求します。それでも若い人は答えるのに苦労するのです。
　そのワケは、先生の質問の内容にあります。たとえば、「あなたが『住みたい家』について、3分程度話してください」などという質問をして來ます。韓國語で、それぞれ上の言葉の力で答えた場合、その答えは以下のようになります。

《若い人の場合》
　私の住みたい家。私は、広い家に住みたい。プールがある。広い庭がある。３階建てである……。……。（先生：３分くらい、自由に話してください。）……えぇと、白い家に住みたい。部屋がたくさんある。……庭には木がある。芝生がある。犬がいる。……えぇと、えぇと……。（先生：誰と住みたいとか、何をしたいとか……。）……えぇと、……えぇと、恋人と住みたい。パーティがしたい。……、……終わりです。（先生：まだ20秒しか話していないヨ！）

《48歳の場合》
　私の住みたい家。わ、わ、わたしは、電統的……傳頭的……傳統的な日本家屋に住みたいと、思いまし……思っていました。日本の傳統家屋には、『トコノマ』という特別な空間があります。『トコノマ』には、人間が侵入してはいけません。そこには常に「ショ（書）」……えぇと……「字」です。字を藝術的に奇妙に書いたものです。その「字」が掛けてあります。それと、花が、……花が、花が……作ってあります。(外國の學生：花を作るとはどういう意味ですか？)日本には華道というものがあります。花を切って、持って來て、作るのです。それは、別に説明します。それから、部屋の、えぇと……えぇと……中……真ん中……真ん中には、穴が作ってあって、お湯を沸かします。お茶を飲むためです。茶道のせい……茶道のおかげ……茶道のため……、茶道のためであります。みなさん、日本の茶道をご存じでしょうか。緑茶を飲むときに、日本では茶道という藝術がありまして……（ト、つづく）。

　《若い人》は流暢ではありますが、いわゆる『ばか』みたいです。つまり、まず第一に話す内容がないと話すことが出來ません。内容は、ハードディスクがどれだけ充實しているか、すなわち語學力以前の経験力によります。そして第二に、話したい内容がある場合、それを整理して傳達するには「文法」が必要になるのです。

�V．文法�ﾍ育ということ
　「雨が降ってきましたね」という問いに對して、學校側は「傘、持ってないよ。朝は晴れだったもん。売店に行く」という受け答えが出來るようになることは、全く期待していません。「私は、傘を持たずに學校へやって來ました。朝は、雨が降るとは思っていなかったからです。傘を持ってくれば良かったと思います。売店で買えたら良いのですが……」という受け答えを�ﾍえようとしています。
　そんな受け答えは、日常會話から言ったら、恐ろしく不自然です。けれども、學校で�ﾍえようとしていることは、南大門市場で商品を値切れるようにすることではなくって、自分の考えを整理してそれを相手に理解させることです。「對話する」とは、相手と共有すべき情報を正しく共有し、それに加えて相互の意見や感情を理解し合うことです。
　單語力は、ひとの話しを理解する時に必要です。たくさんの單語を記憶していれば、あとはそれが肯定的に使われているのか否定的に使われているのかさえ分かれば、相手の言いたいことは分かります。
　けれども、ある程度複雑な自分の考えや意見を整理して傳達するには、「難しい單語」を知っていれば良いのではではありません。複雑な文法が必要になります。複雑な内容を噛み砕いて分かりやすく傳えるには、語り手と聴き手が複雑な事柄を傳達・理解するための文法とレトリックを共有していなければなりません。語學�ﾍ育では、それをやろうとしているようなのです。難しい單語や難しい概念は、むしろ他の容易な言葉で代替すべきですので、基本單語が分かっていれば意見発表はできるのです。

�W．日本の英語�ﾍ育の小さな問題
　ですから、日本の英語�ﾍ育が「文法中心」で「ちっとも實践の役に立たない」というのは、實に正しいことだと思うのです。
　細かい技術的な問題を言えば、日本の英語�ﾍ育には、もちろん問題も多いでしょう。
　文法を知っていれば、あとは實際に慣れればいくらでも話せるようになります。慣れる環境を學校が提供することは無理だし無駄です。各自が自分で努力すべきでしょう。ただし、少なくとも生徒が「慣れよう、慣れたい」と感じるきっかけ作りはしてほしいとも思います。
　ところが日本では、外國語の授業であるにもかかわらず、それをワザワザ日本語で�ﾍえています。そのため、授業を受ける側は常に日本語で考え、それを翻訳する「翻訳作業」を語學だと感じてしまいます。これでは何に慣れたら良いのか、生徒の側はその方向性さえつかめません。
　たとえばそんなことは、日本の英語�ﾍ育の問題であるかもしれません。けれども、それらは些末とは言いませんが、單なる技術的な問題である氣がします。
　無論、「實践」はコミュニケーションの入り口ですから、大事でないとは言いません。けれども�ﾍ育の最終目標にはなりません。それなのに、語學校の生徒たちを見ていると、ある傾向があります。
　あまり勉強が好きではない、「實践會話」が得意な人たちがあるのですが；　そういう人たちは、簡單な受け答えは非常に良くできるので、自分は韓國語ができると勘違いして文法の勉強を怠ります。すると１級の時はいちばんできていた人が、級を上がるにつれてどんどんできなくなって行きます。ちっとも進歩しないのです。そして一年後には、クラスで最劣等生になっていて、韓國語の實力ばかりでなく人格まで傷を負うようです。転落を體験し、クラスの友人の間でもひどく恥をかくからです。
　このような不幸を増やさないためにも、「實践中心」などと言って、海外旅行はできるけれども自分の意見を発表することはできないような�ﾍ育は、公費ではやらないでいただきたいです。文法中心�ﾍ育は、３泊４日の見物旅行に行き易くするためのものではなく、外國と外國人を理解し意見交換するための�ﾍ育です。税金で、ちゃらちゃら遊び回るだけのバカを大勢生み出しても仕方がないでしょう。今後とも公�ﾍ育では「實践には役に立たない文法中心の英語�ﾍ育」を続けてほしい、それが國益にかなっていて大いに結構だと感じました。

�X．日本の�ﾍ育の本質的な問題
　日本の�ﾍ育の問題は、「實践的ではない」ということよりも、もっと別の所にあるようです。
　「私の住みたい家」について発表させられる場合、歐米人、他のアジア人と比べて、特に日本人が金縛りに遭ったようにしゃべれなくなります。スタートラインはみんな一緒で、韓國語を初めて６ヶ月目の人たちです。それなのに、日本人は自分の意見をまとめて発表し説得することができないのです。「日本人は、英語を６年間�ﾍわってもさっぱり話せるようにならない」と言われますが、現實は、「日本人は英語を話せない」のではなく、「ひと前で意見が話せない」のです。英語�ﾍ育に問題があるというよりも、英語以外の�ﾍ育全般に問題があるに違いありません。
　きっと、そもそもおおやけで訴えたい内容がないのです。
　英語をせっかく�ﾍわっても、何も話したい内容がないのですから、話せるようになるはずがありません。「話したい事柄」が無いのですから、「英語に慣れたい」とも思うよりも「大學受験が済んだら（または他の目的を達したら）英語はもう良い」と感じる方が當たり前です。「英語に慣れたい」と思うひとたちも、「何かを話したいから」というよりも、「技術を身につけたい」という程度の動機のような氣がします。
　子供を韓國の小學校に通わせました。韓國でも、宿題は日本と同じようにたくさん出るのですが、大きな違いがありました。小學校二年生から、「次の中から課題を選択し、インターネットで調べたことをパネルにして発表しなさい……�@私たちの街／�A色々な國の習慣の違い／�Bさまざまな折り紙（テーマを決めて）」などという宿題が、週末毎に出されます。
　そんな宿題、小學校二年生には出來ません。そこで韓國小學校の宿題は、母親が作り、その上発表の仕方まで子供たちが暗記するまで�ﾍえ込まなくてはならないため、母親たちの大きな負担になっている……と、言われています。
　まぁ、そんな問題はあるでしょうが、いくら母親がやるとは言え、子供も一緒に手傳わされます。そしてその前に、テーマを決めるときには、どうしても子供に意見を求めます。
　こんな宿題の様子をみて、これからの國際社會で通用する人材は、日本よりも韓國で育てられているのではないかという危機感を、少々抱いてしまいました。

おわり