明石の天文科学館の入り口付近には、一人のガードマンが近くを通る人を見張りながらうろうろしてゐる。

　天文科学館と道をはさんだ所にある駐車場に誰かが車を入れようとすると飛んで行つて「ここは天文科学館の利用者しか使えません」と言つて、駐車場を利用しに来た人を追い返すのが彼の主な仕事である。

　もちろん天文科学館を利用しに来た人まで追い返すわけではない。しかし、そんな人は非常にまれである。

　次に、万が一にも天文科学館を利用する人が駐車場に止めた場合に、その人が天文科学館を出て他所へ行かないように天文科学館の入り口で見張つてゐるのも彼の仕事である。

　この駐車場は有料ではあるが、天文科学館の利用者のための駐車場であつて、天文科学館の利用者でなければ利用できないことになつてゐる。しかし、たとへ天文科学館を利用した人でも、そこから出て他所へ行つたりしたら、それはもう天文科学館の利用者ではなくなつてしまふ。そんなことにならないやうにするのも彼の仕事なのである。

　したがつて、この駐車場の利用者は、天文科学館へ行つたついでに、車を置いたまま天文科学館のすぐ裏手にある人丸神社にお参りすることはできないし、天文科学館へ行つたついでに、いい天気だからと天文科学館の近所の公園を、車を置いたまま観光がてら散歩することはできないのである。なぜなら、そんなことをすればもはや彼は天文科学館の利用者とは見なされなくなるからである。

　そしてこの実直なガードマン氏のおかげで、天文科学館の駐車場には天文科学館の利用者以外の人の車が駐車されることは決してない。

　そしてこの実直なガードマン氏のおかげで、天文科学館の駐車場に駐車している車は非常に少なく、平日ではこの広大な駐車場はがら空きで、片隅に二三台が止められてゐるだけである。

　ところで、このガードマン氏の態度はとても高圧的である。明石市にはこの手の職員がまだまだたくさんゐるやうだが、彼もその仲間になつた積もりなのだらう。彼は天文科学館の利用者でないと思ふと、その人を追い出すために「あかんあかん」を連発して出て行かさうとする。

　しかし、有料駐車場を作つて天文科学館の利用者しか止めさせないのは天文科学館の都合でしかない。利用者にしてみれば金を出して止めるのであるから、それからどこへ行かうと自由なはずだ。それでも駐車場をがら空きにしておかねばならない理由があるのなら、それを説明して丁重にお引取りを願ふのが筋であらう。

　その際には「すみませんが」とか「申し訳ありませんが」といつた言葉が当然含まれてよいはずだ。ところが彼のガードマン氏は下つ端公務員の融通の利かない態度そのもので、「それはあかん、これはあかん」と言ふばかりである。全く印象の悪いことこの上ない。

　そもそも、明石の天文科学館と言へば明石市にとつて代表的な施設である。明石の顔と言つてもいい。その施設に行つて最初に出会ふ人間の印象は、明石市にとつて非常に重要であるに違ひない。ところが、非常に残念なことにそれがこのガードマン氏なのである。

　わたしには、なぜ天文科学館の駐車場を自動にしないのか不思議で仕方がない。あの広大な駐車場に天文科学館の利用者以外の車が止つたところで、天文科学館の利用者が不便をするといふことはないはずだ。また、この駐車場を多くの利用者に開放すれば、駐車場収入が増えるかも知れない。

　いや、たとへ天文科学館の利用者以外に開放したとしても、明石の中心部から徒歩で１５分以上もかかるこんな所に車を止めようとする人は少ないだらう。ところが、その誰も止めに来ないやうな駐車場にわざわざガードマンを置いて、利用者以外には止めさせないやうにして、明石の印象を悪くしてゐるのであるから、まさに明石市は税金をドブに捨ててゐるやうなものである。

　もともと明石市の施設は利用料金が高くて使ひづらいものが多い。明石の県立と市立の図書館は駐車料金が五百円もとられる。これは図書館の入場料が五百円であるのと同じことである。海浜公園のプールを利用するにも、別に駐車料金を五百円取られる。人口島の端のあんな遠い所には車以外に行きやうがないから、結局プール代一回千円といふのに等しい。それにこの天文科学館（プラネタリウム一回駐車料込みで千円）である。（明石市はおせつかいな拡声機放送もする。この市の職員は家の中にゐる人間に向つてスピーカーで話しかける無礼が分からないのである）

　ところで、明石の天文科学館は単独でペイしてゐる施設なのだらうか。今やプラネタリウムはどこにでもある。だから、プラネタリウムを見に明石まで来る人はもはや多くない。天文科学館の利用者数は減る一方ではないのか。ならば、天文科学館はプラネタリウムよりも展望台など別の施設を売りものにしていく必要があるのではないのか。

　ところが、今のままでは展望台に登るだけで駐車料をとられるのだ。そして、そこからどこへも行くなと言はれるのだ。もつとも、天文科学館の開館時間は、公務員の便宜のために午後五時までとなつてゐるから、展望台から明石の夜景を楽しむことは出来ない。今のままでは、天文科学館は一生に一度行けばいい施設として、明石のお荷物になつてしまうだらう。

　それにしてもあのガードマン氏の給料はどこから出てゐるのだらうか。それがあの駐車場の駐車料金でとても賄えないことだけは、あのがら空きの駐車場を見れば一目瞭然である。

　まつたく、明石市はよほど財政に余裕があるに違ひない。考へてもみて欲しい。なにせ、駐車場をなるべく利用させないため、つまり、なるべく収入を増やさないために、わざわざ金を使つて人を雇つてゐるのであるから。