国名（英語表記）
Republic of Korea (ROK)
国旗
首都
ソウル
面積
9.9万キロ平方メートル（北海道の約1.3倍）
人口
4,688万人（1998）
政治体制
共和制
元首
金大中（キム・デジュン）大統領（民主自由党）
国防費
147億3200万ドル（1997）
宗教
仏教−1,032万人、プロテスタント−876万人、カトリック−295万人
GNP（1997）
4,852億ドル
一人当たりGNPは1万550ドル
 
1945年日本の敗戦により解放された朝鮮は、北緯38度線以北にソ連軍が、以南にアメリカが進駐した。
1948年5月国連監視下で南だけの総選挙が実施され、8月15日李承晩（イ・スンマン）を大統領とする
大韓民国が成立。
政治
現在の金大中大統領は1997年の総選挙で当選。金大中の大統領就任は、実質韓国の平和的民主主義の幕開け
であった。それまでの韓国は、光州事件に見られるように、独裁的政治リーダーのもとにあったからである。
光州事件:1980年5月18日、光州で発生した
学生デモが市民を巻込んで騒乱状態になり、27日、軍の介入により多数の死傷者を出して鎮圧された事件。
金大統領自身、波乱に満ちた政治人生を歩んで来た。これまで投獄、拉致、国外追放、死刑言い渡しを経験したことの
ある金大統領は、非民主主義に対抗し民衆の支持を得た。
金大中政権は、民主主義を促進させ、1996年の経済危機からの建て直しを目指すと共に、太陽政策と呼ばれる対
北朝鮮包容政策にも取り組んでいる。しかし、太陽政策はいまのところ目立った成果は出ていない。
また、2000年、金大中大統領はノーベル平和賞を受賞した。
太陽政策:北朝鮮に柔軟な姿勢で望み、
経済援助もできるだけ実施する。（太陽と北風が旅人のマントを脱がすことを競ったというグリム童話
からこう呼ばれる。)
経済
「漢江の奇跡」−1960年代から韓国の経済は急速に発展した。1962年から1999年のGNPは87ドルから8,581ドルまで
上がった。この高度経済成長は戦後日本を模倣するものであった。特に1960年代のベトナム戦争特需、1987年のソウル
オリンピックが韓国経済を促した。韓国を代表する現代、大宇グループはこの時期に大企業になった。
しかし、1997年のOECD加入直後通貨危機に見まわれ、IMFに援助を求める。現在韓国は、経済回復のため、その構造改革が
求められている。
社会
韓国にもいくつかの社会問題があるが、離散家族問題は最も深刻である。現在韓国には7,500万人の離散家族が
いるといわれる。（2世代、3世代を含む。）北朝鮮側との対話、赤十字のもと家族再会を実施している。
教育の機会はすべての人に与えられている。義務教育は小学校のみであるが、99.4％が中学校へ進学する。1996年、
60.3％が高校を卒業した。近年、いじめ、学級崩壊の問題が増加している。
軍事
現在、韓国と北朝鮮との間には、1953年に締結された休戦協定によって戦争が中断された状態にある。（すなわち、
戦争はまだ終わっていない。）韓国の年間軍事費は147億3200万ドル。また、在韓日米軍がバックに控え、韓国の
軍事力を増強しているのは明白である。しかし、もしアメリカが北朝鮮を突如攻撃すれば、韓国は間違いなく
膨大な被害を受けるので、多くの韓国人はそれを望んでいない。
兵役の義務は男子は徴兵制、女子は志願制として架せられている。韓国では軍隊に行っていない男子は一人前の
男としてみなされないのだ。
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