学科対策 編
なにからなにまで始めての船舶の世界。飛び出したはいいが、合宿初日で後悔しだした。初日から夜の9時までがっつり授業。しかも今まで見たことの無い科目ばかり。学科は6科目ある。一般常識、船舶概要、航海、運用、機関、法規。 なんで船運転するのに一般常識が必要なんだい？私は悩んだ。一般常識は船舶に関係有るのだろうか。そんな思いをよそに、一応テキストを開いてみる。なになに、
救助を必要としたモーターボートの海難原因のうち、最も多いのは次のうちどれか？
①機関故障 ②火災 ③ 転覆 ④かじ故障
なるほど、船に関する一般常識なのね。ふむふむ、これは常識的に考えて、①だね。答えに目をやると、やっぱり①だった。私はほくそえんだ。これは何もしなくてもいける・・・。その他の科目に関してはそこそこ目を通さないと、試験に落ちてしまう。
例えば機関なら、
船内機船において船尾管グランドパッキンの締め具合はどの程度がよいか？
①絶えず水が流れる状態
②少しずつ水滴が落ちる状態
③水が全く出ない状態
④パッキングランドの締め代を残さない状態
わからないよね。私もわからないもん。でもやってると分かるようになってくるもんだ。1週間筆記試験の為に、夜遅くまで頑張って勉強を重ねる。まぁ面倒臭くなって、手を抜いたけど。
実技対策 編
これにはてこずった。なんでてこずったかって？だってグループで初心者私だけだったから。みんな経験者ばかりで、遅れないように頑張った。まず、なにが辛いかって、それは私自身に船を操縦すると言う概念が全く備わっていない事。車や自転車とは訳が違う。日常生活を営む上でまったく必要のない技術を身につける、これほど違和感のあることは今まで無かった。そんな不安をよそに、私達は初日から舵を握らされた。瀬戸内海で海鷲号は豪快に波を掻き分ける。
始めての船の操縦。想像以上に進路方向が定まらない。目の前にある磁石をみらみながら、常に進路を保つ事が最低限のルール。1週間の練習の末、卒業検定までなんとかこぎつけた。
卒検 当日
その日はいつになく緊張していた。何故なら横風が容赦無く吹いていたから。風があると言う事は、無論波もある。波があると言う事は、舵をとるのが難しくなる。車の免許に、クランク、Ｓ字、停車、発信などの項目がある様に、船舶の試験の項目もいくつかに分かれている。ざっとこんな感じで、
発進、直進、増速、減速、停止、変針（左右45度、90度、180度）、後進、蛇行、人命救助、着岸、離岸
特に難しいのが人命救助。予告なしに試験員がヴイを落とし
「落水！」
と伝えられる。すかさず
「右（左）げん落水」
「落水者確認！」
「救命ブイ投下！」
「風下より救助に向います！」
「救助ねがいます（同乗者へ）！」
「救助完了しました！」
と言う具合。最初の瞬間で風の方向、ブイまでの距離を見極め、どのコースからブイに近づくか判断しなくてはならない。問題はエンジン停止しても蛇足でしばらく停止せずブイへ届かなかったり乗り上げたら失敗（イコール落水者を船でひくと言う意味）。
１回だけ失敗が許され、２回目で完全に不合格。まぁ普通は1回でいけるんだけどね。
その次に小型の船舶に乗り換えて、左舷着岸っていうのやったわけ。で、小さい船って風の煽りを思いきり受けるから、着岸途中でなんどとなく岸壁にぶつかりそうになる訳よ。こんな時冷静でいられる筈が無い。落ちたら２日合宿伸びるし。でも波は容赦無く船体を叩きつける。よりによってこんな強風の日に、卒検とは・・・。
私は悲鳴をあげた。
「教官！僕こんな風の日に習ってません！」
教官はゆっくりとうなずき、一言呟いた。
「確かに・・・」
その５秒後、左舷の船尾が勢い良く岸壁と衝突した。
「ガチコン！」 
（教習船 海鷲号）
これで二日延び決定だ！
ほら もいっちょ～う！
「ガチコン！」 （教習船 海鷲号）
教官はあわてて
「もういいよ！わかったよ！」
やさしい人だった。
教官最高。
無事、延びずに小型船舶1級免許取得！ イェイ！
