外国語を週７コマ取っている僕は、その週、月曜日から金曜日まで毎日テストであった。もちろん、やる気はあったのだが、この数は尋常ではない。毎日、睡眠３時間、一日中英語とロシア語の文章を読んでいた。
そういう状況下で行われた木曜日のロシア語のテスト。僕は時計を忘れたのでiPodをその代わりとして机の上に置いておいた。しかし、この行為は自らを窮地に追い込むこととなった。

開始から20分ぐらい経過した頃、先生が僕の前にやって来た。iPodが気になるらしい。
「○○さん、それは何ですか？」
僕は時計を忘れたこと、その代わりとして音楽プレイヤーを机の上に出していることを簡潔な言葉で伝えた。先生は全く構わないといった趣旨のことをさらっと言って、しばらくiPodを眺めていた。これで終われば、この話をわざわざここに書くことはなかったであろう。しかし、神様は許してくれなかった。先生はiPodに興味を持ちすぎてしまったのだ。

「これはウォークマンみたいなものなんですか？」
「まぁ、携帯音楽プレイヤーなので、似たようなもんです。」
「でも、ディスクやカセットを入れるところがついていないじゃないですか」
「パソコンと接続して音楽をあらかじめこの中に記憶しておくんですよ。」
「まぁ。でもどうやって？」
「付属ケーブルを使うんですよ。この中にはハードディスクが入っているんです。」
「ディスクが入ってるんですか？というと…」

こんな感じの会話がしばらく続いた。普段の会話の中でなら、僕はいくらでも説明します。しかし、 先生、今はテスト中です！それに解答用紙がまだ半分しか埋まってません。

今回の教訓としてひとつ言っておこう。

「テストには、アナログ時計を持っていこう。」

テスト時には絶対欠かせないアイテムがある。それは何か？
そう、ファイト一発でおなじみ、リポビタンDである。
実際、この飲料が滋養強壮、栄養補給に貢献し、我々に元気を与えているのか、はたまたアルコールやカフェインによって体を一時的に覚醒させているだけなのかは定かではないが、とにかく目が覚めて勉強への意欲が出てくるのは確かである。
僕は朝一本、夕方一本の合計二本を一日に飲むわけだが、これは正しい用法ではない。表示によれば、一日一本が目安だ。しかし、何故か飲まずにはいられない。おそらくカフェインの依存性の影響だろう。成分を見てみると無水カフェインが50mgも入っている。これがリポビタンDの効能の大半を担っているに違いない。
リポビタンDに関して、昔から気になっていたことがある。 「タウリン1000mg配合」とよくCMで耳にするが、なぜ「タウリン1g配合」とは言わないのか？タウリンの効用に確固たる自信を持っているのなら、おそらく1gでもOKだろう。しかし、イマイチ確信が持てないから、「タウリン」という物質そのものよりも「1000mg」という部分に消費者の注目を集めなければならない。というのは私の勝手な推測だが…。

「大学生は日本一暇な人種」
世間ではこれが通説であり、私も否定する気はない。しかし、これだけは皆様に知っておいて頂きたい。

-テスト期間だけは別モノ-

そう、大学のテスト期間は高校とは比べ物にならないほど忙しく、人間を極限まで追い詰める。私には血尿を出すぐらい勉強するという先輩がいるが、それもまんざら嘘ではない。私も同様で、テスト期間に突入すると体重が２、３キロ減少する。さらには常時目の下にクマができ、胃もキリキリと痛む。

そして今学期もやってくるテスト期間。決戦は７月末。あと三週間しかない。ここで今学期履修している科目を整理しておこう。

刑法２、現代政治学、民法２、民法３、憲法２、英語購読３、英語特講３、オーラルコミュニケーション３、英語文化演習１B、ロシア語会話３、ロシア語教養２、ロシア語基礎３、健康科学。

何と１３科目である。この中で特に難関とされるのは刑法２、民法２、民法３であり、私はこれらに関して全く自信がない。しかし、私には絶対に落としてはいけない理由がある。それは何か？奨学金である。私は現在、日本育英会から無利息の奨学金を受けており、成績不良だと容赦なく警告がくる。そして、それが改善されない場合、奨学金の支給が止まるのである。これは、三年目以降の学費を自分で払う予定である私にとって「退学」を意味するのだ。絶対に落としてはならない。今まで積み上げて来た単位も、楽しいゼミ合宿も、全てが私の掌からこぼれ落ちてしまう。

私の青春をこんなことで終わらせたくはない。たとえ寿命が縮まろうとも、たとえ出てはいけないところから血が流れても、私はこの貴重な４年間を全うするつもりだ。

猪木の言葉を借りて一言。
「迷わず行けよ、行けばわかるさ。」
夜の闇の中に、私の雄叫びが谺する…というのは嘘であるが。