フィールド・ノート

　・名前―ひまわり会

　・目的―自閉症の子供が人と関われるようにすること。
　　　　　　多くの人々に自閉症、自閉症児を知ってもらうこと。
　　　　　　　　　　　　EX）散歩、買い物、プールで遊ぶ、電車に乗る

　・活動日―毎週水曜　１時〜４時

　・自閉症―自分のこだわりが強く、思うようにいかないとパニックになり、
　　　　　　　発作のような症状に陥る。知的障害の一つ。

　・発足の経緯―自閉症の子供が、公立小学校にあるのびのびルームという教室に入ろうと
　　　　　　　　　　申請したが、受け入れられず、他の子供と関わる機会が少なくなる。そこで、
　　　　　　　　　　申請を受理してもらえなかった子供の親たちが、ひまわり会を発足させる。
　　　　　　　　　　当初、子供は１０人。現在の子供の数は小学４年生が６人。

　　　　私は去年の夏頃から、何回かこのひまわり会の活動に参加している。私が参加するのは、

　プールで 子供たちと一緒に遊ぶ活動である。というのも、以前にスイミングスクールでアルバイ

　トの経験があったからである。私がすべきことは、子供に水着を着せ、シャワーを浴びて、プール

　へ連れて行き、その子の安全を守ること。そして、なるべく泳ぎ方を教えて、その子が泳げるよう

　になるようにもっていくことだった。ただし、無理強いをするとパニックを起こしてしまうので、絶対

　に無理強いはしてはいけない。私がこの子供たちと初めて接した時、どう接すればいいか全くわ

　からず、ただ立ち尽くすだけだった。泳ぎを教えるどころではない。私の言葉がまるで聞こえない

　かのように、全く反応してくれないのである。自閉症は、その子自身が大変強いこだわりを持って

　おり、思い通りにいかないと発作を起こしてしまう。子供が「その相手は安心できる人・信頼できる

　人」だと判断すれば、言うこをきいてくれることもあるのだが、そうでない人の場合全く無視状態で

　ある。だから、プールの中でも、その子が泳ごうと思えば勝手に足をバタバタさせるし、その子に

　泳ぐ気がなければ私がいくら言っても泳がない。私はもう放っておくしかないと思った。意思の疎

　通ができないからだ。そうしている内に、ある変化が生じた。１時間くらい経過した頃である。子供

　が何か訴えるように、私の方を見つめてくる。すると突然、子供が私に抱きつき、遊びたいというよ
　
　うにチョッカイを出してくる。私を少し認めてくれたのだろうか。不安で一杯ではあったものの、アル
　
　バイトで教えてもらった遊びをいろいろ試してみる。すると、子供はどんどん私と関わろうと近づい

　てくる。そしてついに、笑いかけてくれた。初めは私の目を見ようともしなかった子が。これ以上な
　
　い程の嬉しさで一杯になった。しかし、一瞬の喜びも束の間、その子の気が変わる。すると、私の
　
　ことは見向きもしなくなる。そして、その日の活動が終了した。子供は親の所に戻ると、とても安心
　
　したような表情を見せていた。あの子達は、私が次に会っても、今日のことや私のことは一切覚え

　ていない。そう考えるととても寂しく、辛い気持ちになるのだが、あの一瞬の笑顔を見るため、私は
　
　またプールの活動に参加しようと思う。私はこの活動に参加して、意思の疎通のできないことの大
　
　変さが、身にしみてわかったようだった。しかし、もう一つ気づいたことがある。それは、たとえ言葉
　
　が通じなくても意思の疎通はできるということだ。こちらが、一生懸命誠意を尽くして接すれば、相
　
　手にはその誠意が通じるのである。私は、何度も何度も、頻繁に同じ子供と接していれば、少しく

　らいは覚えていてくれるだろうし、一度信頼してもらえれば、きっと心を開いてくれる時が来ると信じ

　ている。