備中松山城

　市街地の北端にそびえ、「おしろやま」の愛称で市民に親しまれている、『臥牛山(標高約４８0M)』。北から、「大松山」「天神の丸」「小松山」「前山」の四つの峰からなり、南から見た山容が、草の上に伏した老牛の姿に似ているとして、「老牛伏草山」とか「臥牛山」などと呼ばれており、備中松山城はその頂を中心に全域に及んでいます。
現在、一般に「備中松山城」と呼ばれるのは、この内の小松山の山頂(標高約四三０M)を中心に築かれた近世城郭を指しており、天守の現存する山城としては随一の高さを誇ります。城内には天守、二重櫓、土塀の一部が現存しており、昭和十六年には国宝(昭和二十五年文化財保護法の制定によ重要文化財)の指定を受けています。
また、平成六年度からはこれら重要文化財を中心に、本丸の復元整備が行われており、本丸の正面玄関ともいえる本丸南御門をはじめ、東御門、腕木御門、路地門、五の平櫓、土塀などが忠実にもとづて復元されていす。
平成9年4月には、本丸に五の平櫓、六の平櫓などが復元され江戸時代の雄姿がよみがえっており、往時をしのばせてくれます。備中松山城の起こりは鎌倉時代の1240年とされており、中世の遺構を残した近世式城郭としても貴重です。

備中松山城の歴史

この城の歴史は古く、鎌倉時代の延応二年(１２４０)に有漢の郷(現在の上房郡有漢町)の地頭に任ぜられた秋葉三郎重信により臥牛山のうちの大松山に砦が築かれたことに始まります。その後、小松山に移り、城の縄張りは時代と共に変化しますが、なかでも天正二年(１５７４)に起こった「備中兵乱」時は「砦二十一丸」と呼ばれた出丸が築かれていたことが記録として残っており、臥牛山ー大要塞となっていたことがうかがえます。当時の城主であった三村氏が滅んだ後も、毛利氏の東方進出の拠点として、またさらに毛利氏が防長二国に退いてからも、備中国奉行として赴任していた小堀正次・正一(遠州)父子により修改築がなされるなどなど備中の要衝としての役割を担っていたようです。以降、池田氏、水谷氏、安藤氏、石川氏、板倉氏と城主がかわり明治維新を迎えますが、現存する天守などは天和三年(１６８３)に水谷勝宗により修築されたものと伝えられています。
なかでも天正２年(1574)に起こった「備中兵乱」時は、「砦二十一丸」と呼ばれた出丸が築かれていたことが記録として残っており、臥牛山全域が一大要塞となっていたことがうかがえます。　室町時代の最後の城主となった三村元親が、天正３年(1575)に毛利輝元に攻められて自刃し、滅んだ後も、毛利氏の東方進出の拠点として、またさらに毛利氏が防長二国に退いてからも、備中国奉行が赴任するなど、備中の要衝としての役割を担っていた様です。　慶長５年(1600)関ケ原の合戦後、備中国は徳川氏の直轄領となって奉行の小堀正次が備中松山城に入った。　正次死後、子の政一が継ぎ、荒廃した城を修築した。政一は築城家として名高い小堀遠州である。　山麓にあった三村氏の旧館跡に陣屋を築き、御根小屋（下屋敷）とし、慶長１１年(1606)頃から山上の城郭の改修したが、途中転任となり、近世城郭の骨格ができたもののまだ完成を見ず、広大な松山城のうち、修復は小松山に限られた。　城の修築は、天和年間（1681～84)に水野勝宗によって引き継がれ、小松山の最高所を本丸とし、本丸上段に天守を配し、二の丸、御前棚、厩曲輪、三の丸が階段状に連なっていた。　二重二階の小さな天守は、山の上にたち、山城のおもかげを残している。　上層は奥一間を区画し御社壇が造られている。かっては天照大神をはじめとする神々を勧請してあったという。

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