留学を決めた理由
英語を勉強 し始めた中学１年の頃は（外国には一生行くことはないから英語は勉強せんでもええかな。）と思っていました。中学３年になってようやく音楽や映画から外国に興味を持ち始めました。しかし興味を持つだけで英語の勉強を頑張ろうとは思わず、英語は最も苦手な科目でした。英語が必要だと考えるようになってきた高校３年生の夏休みに、いつか留学しようと考えていました。行けばなんとかなると思っていました。特に目的はなかったと思います。ただ外国で生活がしてみたい、外国人ってカッコイイ！そんな理由だったと思います（大昔のことなので忘れた）。私は何に対しても、考えてから行動に移すまで大変時間がかかります。英会話も習おうと思ってから実際習い始めるまで１０年以上かかりました。この語学留学は、さすがに高校３年生の頃とは目的は変わり、将来のことを考え、そして会社でも嫌なことが続いたりしたので（ちょうど語学留学するのにいい）ということで８年近く勤めた会社を辞め留学準備にかかりました。 留学に関する本を買ってどこに行こうか検討、でも今の預金ではどこにも行けないということが分かり派遣で1年間働くことにしました。１年３ヶ月の間頑張ってお金を貯めまくり目標額を達成できました。
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学校選び
学校は「成功する留学・アメリカ語学留学」を見ていくつかの学校に資料請求の手紙を送り、友達の知り合いで留学経験のある人に手伝ってもらい入学の手続きを済ませました。当時は、パソコンを持っていなかったため手続きが大変で、外国銀行に口座を作り、入学金の送金に小切手を作り、手数料やらでえらくお金がかかってしまいました
行き先はアメリカの Wisconsin州にある
University of Wisconsin-Milwaukee
で資料によるとMichigan湖の側にあり、キャンパスは広く、緑に囲まれており理想的。1999年9月からのESLコースを取りました。
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アメリカ学生ビザ
心配事はやはり学生ビザがとれるかどうかでした。個人で学生ビザ取得は難しいらしく、留学関係の情報誌を見ても「代行業者に頼むこと。アメリカ大使館も勧めている」とのことで素直に従いました。情報誌に広告があったいくつかの留学手続代行業者に問い合わせてみたところ、地元の大阪にあった旅行会社が感じもよく「大丈夫ですよ」と言ってもらえたのでお願いすることにしました。代行料金は１９９９年当時で12,000円ぐらい。書類を郵送してもらい、その書類の必要事項に記入し銀行の預金残高証明書と留学志望の動機を書いた用紙を用意するだけ。でも、留学志望動機は「なぜ留学するのか、なぜアメリカなのか、帰国後どのように留学経験を生かすのか」などを明確にする必要があったので、力を入れ一晩かけて書き上げました。結構、傑作ができたと思い、家族や友達に聞かせてみました。（感想は「たいそうな理由・・」が多かった）必要書類、パスポートを持って梅田にある旅行会社に行き、書類等のチェックをしてもらい一週間後、5年間のビザが取れました。
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カナダの語学学校選び①
派遣の仕事を6月で辞めて9月までは時間がもったいないのでWisconsinからそう遠くないカナダのTorontoの語学学校に行くことにしました。
当時、カナダは90日以内なら学校に行くにもビザの必要が無く、情報誌の「留学タイムス」で、学費が安く、安い寮を確保、入学手続きを無料で代行してもらえる
EnglishSeminar に決めました。
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カナダの語学学校選び③
LCIには５ヶ月半ほど行きました。お正月に一度大阪へ帰り、Torontoに戻ってまたLCIに行こうかと思いましたが、噂でとても良い学校らしいと聞いていて、私自身も以前から行きたいなと思っていた
University ofToronto-ESL
へ行くことにしました。手続きはネット上で簡単にできました。
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