日本語の多義語＝＝「聞く」＝＝

吉川　武時
2006.5.1

聞いたんですが、聞いていないんです。


前に 英語の多義語(二つ以上の意味のある単語)について書いた。
fall 落ちる；倒れる。米語では「秋」。
corner 角；隅。
letter 文字；手紙。
などである。
日本語にももちろん２つ以上の意味を持つ単語がある。 その中の１つは「聞く」である。
ふだん、これに２つの意味があることに気が付かない人が多い。
  1. 耳の働き
    　音楽を聞く、ラジオを聞く、ニュースを聞く、人の話を聞く
    　特に注意してきく(英語の listen to)ときは 「聴く」と書く。
  2. 質問する、尋ねる
    　人に道を聞く、分からないことを先生に聞く、
    　これでいいかどうか先輩に聞く
補語(動詞の前に置かれ動詞の意味を補う名詞)や助詞の働き によってどちらの意味か、分かる。 分かるから、異なる２つの意味があるとは気付きにくい。

前に、道路公団の問題が大詰めに近づいたとき、 インタビューで石原大臣が「聞いたんですが、 聞いていないんです」と言ったことがある。 こういう発言を聞くと「聞く」に２つの意味があること に気付くのではないか。
省かれていることばを省かずに言うと、 「私が公団総裁にその問題はどうなっているのか 聞いたんですが、 公団総裁は私の話を聞いていないんです」となる。
石原大臣が質問しているのに、 公団総裁は質問に耳をかさない、 つまり、大臣の質問に答えようとしない、という意味である。
インタビューという談話の中で上記のようなことばを省いた 言い方になったのである。

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