死酷ドライブ　其の弐

投稿者:PILOT-K - 投稿日時:2004年05月10日 01時35分13秒

5月1日(土)

無事に四国上陸を果たした我々は、道後温泉への道を走りながら昼食場所を探す。
しばらくすると、右手に我々の目を引く単語「一興」という看板が！一同、一驚する。
即決で慌ててUターンし、「一興」に車を止める。店は博多ラーメン専門店。
「四国まで来ていきなりとんこつラーメン？」「それもまた一興かと！」
こんな調子で一同、ラーメンに舌鼓…と思いきや、ヤスさん何故か水こぼしちゃった！あぁ！
3人とも固めの麺を注文。(管理人師：バリカタ、ヤス＆P-K：粉落とし…だったかな？)
スープはサッパリとした味で美味しかった。店内は洋楽が流れ、子じゃれた雰囲気。
お約束で替え玉を注文したのは九州人の佐賀…いや性か？
支払いを終え、店を出ようとすると管理人師が「レシート持ったか？貰え！」と支持。
「こういう時は持って帰れるものは持っていけ！そして旅の思い出にせれ！」
流石管理人師。頭が働きますなあ！

お腹が満たされたところでいざ道後へGO!　しかし途中、道後への道が混み始めた。
この間管理人師、早くも模型屋がないかチェック！抜け目なし！しかし今日は無理だ！
道中の近くには松山大学と愛媛大学があり、四国の大学に行った人について車内の話題に。
もしもヤスさんが松山大学に入っていたら…云々もしもシリーズに話が及んだ。

そして道後温泉到着。私は3度目の訪問だが、相変わらず本館は歴史のある佇まいで周辺は観光客で賑わっていた。
駅は坊ちゃん列車が停車しており、明治時代の服装をした人々が。
新たにからくり時計と足湯のある広場ができていた。足湯は浸かってみたかったが都合で断念。
本館に入り、620円コースを選び2階へ。そして1階の男湯(神の湯)へ。
ここでロッカーを使用しようとすると、地元の常連のご老人が
「ここは１００円払わんといかんからあっち(無料)使いなさい」と助言。
とても有り難かったが、俺達の事よそ者だと一目で分かったんだろうな…(苦笑)
そして浴室へ。子供からお年寄りまで幅広い世代が中にいた。各自体を洗って浴槽へ。
このときヤスさんは体を洗おうと横にあるシャンプーを取ろうとしたら、傍の爺さんに怒られた(にらまれた？)模様。無念。
ちなみにシャンプー、石鹸は温泉には取り揃えておりません。各自持参かお買い求め下さい。

浴槽でゆったりしていると、1人の髭の立派な爺さんが浴槽中央の湯出し口へ近づき、
大福？らしき彫り物を撫で回し、パンパンと合掌！何か御利益でもあるのだろうか…？
そして「浴槽内」でお湯を頭からかぶり気合？を入れ、悠々と浴槽から上がった。ポカーン…　チ○ポもポカ～ン…
え～…今年度面白人間大賞に勝手にノミネートさせていただきますが何か？松山の常連客は只者ではない…

風呂から上がり、浴衣に着替えて一同2階で煎餅とお茶を戴く。P-Kはお約束の牛乳を追加で飲む。
当然左手は腰に。そして元の服に着替えるのだが、2階の大広間は男女混合の為、少し恥ずかしかった。
道後温泉の文字の入ったタオルを土産に1時間少々で温泉を後に。

次の目的地は四万十川。P-Kのナビで松山市内を南下、松山ICから松山道へ。
携帯で交通情報サイトにアクセスしたところ、四国の高速は渋滞なし！よっしゃ！
松山市内を抜けたのは2時半過ぎだったので、何とか日が暮れる前には川に着きたい所。
大洲ICで一旦高速が切れ、大洲北只ICから再び高速に。
ここから西予宇和ICは4月17日に開通したばかりで、道は新しい。そして西予宇和IC。
「うわーーーーーーーーーーん！！」
ここで絶妙の？奇声を発したが、ヤスさん、乗り遅れる。今回はイマイチノリが良くない？
ここからR56を南下。西予市のローソンで休憩して(エロ本チェックも欠かさずに)宇和島へ。
途中で見えた宇和海は綺麗だった。うわーーーーい！

ところがここから雲ゆきが怪しくなる…

宇和島市の境辺りから車が混み始めたのである。数十分続くノロノロ運転…GWの影響か？
このままでは日が暮れてしまうと危惧した我々は宇和島市街を避け、県道へ迂回するコースを選択。
市街地に入る手前で県道へと左折、広見町へ。この道はすいており快走できた。
予土線と併走する道でもあり、プチ鉄道ファンのP-Kは線路を横目にハァハァ…
思わずナビを忘れ、別の道へ逝きそうになる一幕も。スンマソン。

徐々に道幅が狭くなるR381。横には四万十川の支流広見川。本流は目前だ。GO！ひろみ！
そしていよいよ高知県に入り西土佐村に突入した。（つづく）

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