師追悼旅行　～氣～　2日目後編

投稿者:PILOT-K - 投稿日時:2004年09月07日 22時06分23秒

8月7日(土)続き

小林市に突入した一行は、R265から須木村を経由して本日の宿泊地西米良村へ向かう。
既に午後3時を回っており、西米良の花火大会に間に合わせる為には遅くとも6時前には着きたかったので、
所要時間が気になった我々は、R265沿いのガソリンスタンドで給油ついでにスタンドの人にこの先の道について尋ねてみた。
するとなんと須木と西米良の境の峠辺りがものすごい山道らしく、「4時間はかかる！」との事。な、なんだってーー！？
問題外である。そこで須木から熊本の多良木町へ入り、湯前町からR219で西米良に入るルートの方が速いらしい。道も良いとの事。
地図で見たところ迂回路っぽいが、ここは地元の人の助言に従うのが得策かと！いう事でそのルートで進むことに決めた。

GSの近くにはあのち○ぽ岩があったのだが、師はスルー。時間もないし仕方ない。
やがて須木に突入。♪スキスキス～という歌、昔誰か歌ってたな…　村には「すきむらんど」というレジャー施設があるらしい。
まもなく雨が降り出した。その先にある電光掲示板の道路情報には「R265、峠付近路肩崩壊の為通行止め」
…やはりGSの人の助言は正しかった。もしあそこで何も聞いてなかったら師曰く、「オオゴトするぞ！」であった…
R265を離れ、県道に入り一旦熊本に抜け出す。ここからの道は助言どおり割と良い道であった。
五木＆泉の国道よりこっちの道が勝っていると断言できる。この時は雨が降ったり止んだりの天候で、夜の花火大会が心配になる。
またこの時の車内のBGMはBOφWYの「NO.N.Y.」で、歌詞「She has a beauty face」が議題に。
師は副詞的目的格について熱く語った。また「MASS AGE」の歌詞の意味についても熱く語った。
う～む…あの歌詞にそんな意味があったとは。九州の山奥でトリビアの泉？を見つけた気分だ。

R219から再び宮崎県に入り、ようやく西米良村に突入。雨は徐々に止みだした。
R219も道幅のある整備された国道ですいすい走れる。宿は会場から車で30分かかるところにあり、
途中で1度会場のある村所地区を通過。5時過ぎだったが既に交通整理が始まっており、係員が駐車場への誘導をしている。
また、町外、県外から来た車が道端に次々と縦列駐車しており、人々が会場に向かって続々と歩いている。
予想していたが、かなりの混み具合だ。帰りの渋滞が心配になる。

そしてダムで川底が削られた一ツ瀬川を横目に人気のほとんど無いR219を東進し、脇道へ入り神社のある所へ向かう。
17時半過ぎに児原稲荷神社の鳥居前に到着。だか周囲は車が数台鳥居前の広場に止まっているだけで、参宿所らしき建物が何も無い。
そこは人気も無く携帯も通じない。すると鳥居のある階段から人が降りてきた。地元出身のカップルのようだ。
そこで境内に宿泊施設は無かったか聞いてみるが、無かったとの事。人もいなかったらしい。
動揺する我ら一行。しかし辺りに集落らしき建物は見当たらない。ここに間違いないはずなので、師はヤス氏に境内に上がって徹底調査を指示。
その間残り2人は広場で待機するが、10分たってもヤスさんはなかなか戻ってこない。心配になってきたのでP-Kも境内へ。
境内には本殿等、神社関連の建物はあるが人気は無く、カップルが言っていた様に宿泊施設らしき建物は見つからない。
ヤスさんもいない。まさか遭難か？　P-K、焦りつつ境内周囲を見渡す。すると向かって右側に下りの細道を発見。
もしやと思いその道を進むと、村のHPに載っていた写真と同じ参宿所の建物があった。ヤスさんは参宿所の人と話をしていた。
建物は神社に隣接していたが、入り口が裏にあり、人気も感じさせない程ひっそりしていた為、初めて訪れる人には分かりづらい。
2人は広場に戻り、車から荷物を運んで参宿所までの道(獣道)を上がった。女性従業員数名と家族の方々、黒犬がお出迎え。

2日目の宿は児原稲荷神社参宿所。ここはP-Kが村のHPを参考に、相次ぐ各宿満杯の状況の中ようやく見つけた所である。
花火会場のある村所地区の宿は予約時既に満杯で無理だった。しかしここは何故か我々以外宿泊客は無し。
会場から20～30分かかるとはいえ、これにはちょっとびっくり。
部屋は宴会部屋をふすまで仕切った所で、部屋にTVは無し。1階の食堂に行かないと見られない。
この日はサッカーのアジアカップ決勝がある日。しかし宮崎では決勝を放送するテレ朝系の民放が無い。
一方でBSでも中継されるとの事なので、BSは映るかと訪ねたところOKの返事。花火の後でビール飲みながら観戦の計画がこれで成立。
ホッとした所で即食事。夕食のメニューは鯉の刺身(鯉の洗い)と鯉の切り身の入った味噌汁(鯉こく)、その他山菜が数品。
我々には似つかわしくない？豪勢なメニューに仰天。この日は昼食抜きで来たので空腹も手伝っておいしく頂戴いた。美味かった。

夕食を終え、いよいよこの日最大のイベント・西米良村の花火大会に出発！再びR219を走り、今度は西進する。
村所までは渋滞が延々と続いていると予想していたが、意外とすいすいと行けた。
しかし会場が近づくと、車を会場から離れた所に止めた観光客が続々と会場に向かう光景が。
大通りに入ると、歩道には人人人…　既に場所取りしている人多数。屋台も登場して大賑わい。
これだけの人がこの村に集まる機会は多分1年に1度だろう。ちなみに西米良の人口は千人強で、宮崎で人口最少の自治体である。
大通りを通過し、我々は駐車場を探すがなかなか見つからない。徐々に会場から離れていくと面倒なので、
とりあえず道端に適当に止める事に。そしてシャトル発着場まで歩き、まもなく来たバスで会場近くへ。
バス停から会場までの道のりが分からないので適当に見物客たちの列についていき、一ツ瀬川の川原を見物ポイントに定める。

そして19時40分、花火打ち上げスタート！　我々の場所は打ち上げポイントから離れており、川の堤防壁が邪魔して低空で爆発する花火は見えない。
しかし谷底から打ち上げるので音が山々に反射して音響は抜群。平野部で見る花火とは違う迫力はある。
ところがやたら提供スポンサーの紹介などアナウンスが入り、そのたびに中断。
「○番、(花火のタイトル)、提供××工務店」　そんなんどーでもえーっちゅうに…離れてみる人には何言っているのか分からないし。
度重なる中断による待ち時間も結構長く、見る者の気分を萎えさせるし、待ちくたびれる。
スポンサーに気を使うのは分かるが、見る側の事も考えて欲しいと思った。あのステージ進行は今後の課題だと思う。
花火は9時に終了予定だったが、気分が萎え、渋滞を避ける為に20分前に会場を後にした。
酒屋でつまみを購入して、バスで車のある場所へ戻り、参宿所へ帰る。車窓からラストの花火が見えた。ナイアガラ花火も僅かに見えた。

帰りのR219は我々と同じ考えで早目に会場を後にした車の列が延々と続く。これだけの車の数が一斉に田舎道を走る光景は壮観！
後ろを振り向くと車のライトがまさに数珠繋ぎに光り輝いている。これにはある意味花火より感動。
この光景に興奮＆花火で萎えた気分を吹き飛ばす為？管理人師、BGMをフルボリュームに設定！
永ちゃんライブアルバムをガンガン流し、車内はライブ会場と化した！「止まらない、Ha～Ha！」を繰り返し流し、最高潮に。

そしてまもなく到着する地点で大事件が！！　立派な角を高々と生やした、野生の鹿が暗闇から突如右手に出現！

「あ゛ぁあ゛ぁあ゛ああ゛ぁあ゛～～～！！！」
「うをおおおおおぉぉぉぉぉーーー！！！」

師とP-K、思わずリアルスクリーム！！しかも鹿、数秒間車と併走してきてやがて森に消えた…　永ちゃんの歌声に鹿まで呼び寄せたのか？
2人はあまりの出来事にしばし動悸が収まらなかった。マジでびびった。ちなみにヤスさんは鹿に気づかずじまいでキョトン。

そして9時半頃神社に到着。同時に宿の人も花火会場から帰宅して来た。そこで鹿の出現を報告すると、

「あ～出ましたか～。いや～ここは良く出るんですよ～」

なんとこういう類の事は日常茶飯事らしい。宿の入り口に網を張っているのも鹿などの野生動物から宿や畑を守る為だとか。
地図で山奥にある所だというのは把握していたが、まさか…　とんでもない所に来たものである。

興奮冷めやらぬ中、TVではサッカーアジアカップの決勝が始まっていたので食堂に集合して観戦。
ビールを注文して乾杯。つまみを食しながらBSのサッカー中継を見る。
試合は日本がアウェーの中国をものすごいブーイングにも屈せず３－１で勝利し連覇達成。
よくやった！感動した！！　そして気分よく部屋に戻り就寝。

それにしてもこの日の夜は花火、鹿、サッカーと色々な事が立て続けに起こり、忘れられない旅の思い出になるのは間違いない。

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