1993年の冬ですね。ロサンジェルスに行きました。LAは、1992年の夏にも帰国直前の経由地でもあり、3泊ほどホームステイしたところでもあります。ロサンジェルスのヒルトンとウェスティンで宿泊して、ロサンジェルスの簡単なツアーに参加したり、知り合いに車を出してもらってチャイナ・タウン、UCLA、サンタモニカ・・・を回りました。
まずは、空港まで向かえに来てもらった方が研究のため留学されているUCLAに行きました。まあ、でかいキャンパスといろんな人にちょっと圧倒されました。そこのCOOPで土産物を購入して、お昼を食べて、構内を案内してもらいました。それまでは米国の田舎のひっそりとした大学しか見たことがなかったので、UCLAの規模とUCという存在になにか「大学とは？」というたいそうな疑問を抱いた覚えがあります。そのあとは疲れからかホテルに帰って爆睡でした。
翌日からは、一日ごとに会う人が変わっていたような気がします。その間にも時間があったのでシャトルツアーに参加して、ベニス・ビーチから、ダウンタウン、ハリウッド、ユニバーサル・スタジオ、ロデオ・ドライブをはじめとするビバリー・ヒルズ周辺、などなど観光名所をぐるりと駆け足で回りました。その後、目的の人と会って、チャイナ・タウン、センチュリー・シティ、ウェストウッドにあるショッピング・モールを回りました。郊外型の巨大モールのそれぞれの構成がおもしろかったです。
また、サンタモニカにも出向き、案の定ピアーを見て観光してしまいました。ベニス・ビーチもそうですが、サンタモニカ・ピアーもいかにも西海岸というイメージでした。冬だというのにあの燦々と太陽が降り注ぐ風景は衝撃的でした。
このころからですかね。漠然と米国への「留学」を考え始めたのは。やはり、研究で米国に来られている方々との出会いと、18歳前の若造にもきちんと対応していただいたことは刺激的でした。