〜ここではF1の話をしたいと思います〜

それでは、スポーツとしては、どう面白いのかというと、まずは、予選です。予選は、一人につき１２周の周回が与えられます。ドライバーは１２周を１時間以内に消化します。この予選は、ことによると決勝以上の興奮を我々に与えてくれます。印象深いのが、２０００年の日本ＧＰです。ミハエル・シューマッハがトップタイムを出したら、ハッキネンがそれを上回るタイムを出す。そしたら、ミハエルがそれに応酬する、結局、０，００７秒差で、ミハエルがこのバトルを制しました。この戦いをみたら、やはり、Ｆ１も、ドライバー勝負だ、と思わずにはいられません。マシンの特性は、それぞれ違えど、そのポテンシャルを１００％引き出すドライビングというのは、半ば神がかり的ともいえます。これ以上縮めるのは無利だろう、と思って観ていて、さらに速いタイムを出されたら、ライバルチームでも、感嘆の声をあげてしまいます。ドライバーの良し悪しを見るのならば、この辺ではないかと思います。予選では、いかにマシンの性能を引き出すか、そして、そのためのベストセッティングを決めることができるか。それから、雨です。ウェットコンディションで、どれだけ速く走れるかが、ドライバー診断のかなりかなり重要な指針になるのではないか、と思います。雨の予選は、そういった意味で腕の見せ所です。では、現役ベストドライバーはだれか？といいますと、やはり、ミハエル・シューマッハです。それから、ジャック・ヴィルヌーヴ、ファン・パブロ・モントーヤでしょうか。ジャックの、あきらめず、常に一つ上を目指すドライビングは、観ているものを楽しませてくれますし、モントーヤの、隙あらば抜いていくという精神は、今のＦ１では、とても貴重なものではないかと思います。モントーヤに、もう少し、安定性がでてきて、ウイリアムズのマシンが、彼の期待にこたえることができたら、モントーヤは必ず、ミハエルと互角にチャンピオンシップを争えると思います。私は、予選で速いドライバーは、実力のあるドライバーだと思っていますので、モントーヤは、当然、有能なドライバーだと考えています。彼は、ただの暴れん坊なんかじゃありません。今年で、デビュー２年目、しかし、もう初優勝は経験済みです。一度、勝利の味を覚えたドライバーというのは強いものです。モントーヤ、今年は、優勝なしで終わってしまいましたが、２００３年は、必ずや、興奮するシーズンにしてくれると期待しています。ところで、私の愛するハッキネンはどうなのか？これは、後日、１９９８年を振り返るということで、語りたいと思います。