何のことだろうと思って、彼に関するサイトに行ってみると、二日前に亡くなっていた。
チョムスキーなどとともに、9月11日以来注目されることが多く、精力的に活動している印象があったので、びっくりしてしまった。1990年代の始めごろから白血病だったようだ。BBCのインタビュー番組の中の彼は、確かに息をするのがつらそうだった。病気をおして出演していたのかもしれない。
サイードは、知識人を周辺的存在、故郷喪失者であると定義していた。このような捉え方は僕にとってはなじみのある考え方だった。日本人でもなく、朝鮮人でもない、日本における故郷喪失者であるといえる在日朝鮮人の作家、李恢成の中にそのような知識人の姿を感じていたから。
周辺に身を置くということは、自由な視点を獲得することである。そのような精神の自由こそ、サイードから李恢成までをつなぐ、普遍的な知の在り方だろう。
パレスチナ自治区のガザを扱った番組をＮＨＫでやっていた。パレスチナ問題を考えるときには、映像を見るとよく分かることがある。
たとえば、パレスチナとイスラエルを比べると生活レベルが明らかに違うのが分かる。家も違えば、着ているものも違う。ガザでは狭いところに家がひしめき合っているし、イスラエル軍による破壊のあとも目立つ。パレスチナ人はイスラエル側に仕事に行くのに、わざわざお腹を見せながらチェックポイントを行列を作って通り抜けなければいけない。何かあるとすぐに止められる。日々屈辱をうけながら暮らさなければならない。一方、パレスチナ自治区内の入植地に住むイスラエル人にはイスラエ側に抜けるための、周囲を軍に守られた、きれいな専用の道路がある。この道路がまたパレスチナ自治区をいくつにも分断している。
また、日本ではイスラム原理主義のテロリスト集団として見られているハマスも、パレスチナ住民の中で、必ずしも孤立していないのが分かる。ハマスはイスラエル軍によって殺された人たちの家族の世話などの活動も行い、イスラエルに憎しみをつのらせる血気盛んな若い人たちの受け皿にもなる。
ハマスには一定の支持があり、その土壌を作っているのはイスラエルによるパレスチナ人に対する抑圧である。テロ集団といわれれば、日本では反対するのが当たり前である。しかし、実際にはそのような言葉で理解できるほど、問題は単純ではないのである。
池澤夏樹もまた周縁からものを見る作家のひとりである。『静かな大地』（朝日新聞社）は明治以後のアイヌと和人の関係を扱った作品である。日本近代の歴史は、アイヌの地（アイヌモシリ）、沖縄、朝鮮、と 領土を拡張し、そこに住む人たちを排斥してきた歴史である。豊かな言葉の文化を築いてきたアイヌは、武力にまさる日本におし潰され、その後その存在も忘れ去られていく。 日本の、軍事力、経済力にたのむ姿勢は今も変わってないように見えるし、異なるものを排除しようとする姿勢も同じ。周縁からしかそのような日本の姿は見えてこないのかもしれない。