スピリッツとは

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スピリッツは、醸造酒を蒸留してアルコール度数を高めた酒のことです。
そもそも蒸留とは何でしょうか？中学校か高校の理科で習ったはずです。現役化学科生の私が説明しましょう。
たとえば水とアルコールの混合物があるとします。アルコールの中でも、飲用に使われるエタノールは水に溶けます。よって、単純には水とエタノールを分離することはできません。そこで「蒸留」という抽出操作が使われます。エタノールが気体になるのは約78℃、水が気体になるのはご承知のとおり約100度です。すなわち、混合液体を熱して、早く蒸発してきた液体だけを抽出して温度を下げれば、理論上純粋なエタノールだけが得られるはずです。実際の酒の製造では、この蒸留を何度も行って次第にアルコール度数を高めていきます。

そう考えると、ウイスキーやブランデーももちろんスピリッツです。日本でいえば、琉球の泡盛も、おなじみの焼酎もスピリッツです。
ここでは、カクテル作りによく使われる４大スピリッツ、ジン、ウォッカ、ラム、テキーラを紹介していきたいと思います。