２月の食い意地その７

■今日の食い意地２月９日（日）：やっぱりうまい！ルーテシア

ルーテシアのバースディケーキ（生クリーム15ｃｍ3000円）を味わう。１月は姉の誕生日、２月は父の誕生日。それぞれの誕生祝いを今日、まとめて祝おうと予約しておいたものだ。

…やっぱうまいな。私はケーキ好きなので、いろんな店のケーキを試す。それぞれにうまい。で、いろんなお店に浮気した後、改めてルーテシアのケーキを食べると、「やはりここのケーキはうまいなあ…」としみじみ感動する。この感動を何度繰り返したことか。食べるたびに、「やっぱうまい」と感動するケーキ屋はそうそうない。

実は私はルーテシアに相当な"思い入れ"を持っている。
出会いは10年近く前のこと。当時、お店は弁天線沿いにあった。店の近所に住む元同僚が「おいしいケーキ屋がある」と教えてくれたのが最初。お店の名前が少しずつ認知されてきた頃かと思う。

はじめて食べたルーテシアのケーキは本当においしくて感動的だった。それで私は「クリスマスには、ぜひここのケーキを食べたい」と思った。
クリスマスパーティは12月20日。私は予約のために店を訪ねた。当時はオーナー（たぶん）が店番をしていることも多く、その日もお店に立っていた。
で、20日にクリスマスケーキを作ってもらえるか聞くと、20日は店を休むとのこと。それを聞いて私は非常に落胆した。たぶんそれが顔の表情いっぱいに表れたんだと思う。
でね、オーナーは言ってくれたんだ。「いいですよ。20日にクリスマスケーキを作りましょう。お店自体は休むけどクリスマスの準備があるから出てるんです」
なんて優しい人なんだ！なんて素晴らしいお店なんだ！私は感激した。

そして当日、ケーキを受け取るために店を訪ねる。
お休みなのにケーキを作らせてしまい恐縮しまくりの私にオーナーは優しく言ってくれた。
「今日のケーキが１番おいしいですよ、取りに来る時間に合わせて１番おいしくなるように仕上げましたから。イチゴはまな板に置いて切ると繊維がつぶれちゃうから、宙に持ってスッと切るんです。クリスマスケーキもそうしたいけど、予約が多いからなかなか難しい。だから、今日ぐらいに受け取ると１番おいしいケーキが食べられるんです！」
身振り手振りを交えてケーキの作り方まで熱く語ってくれたオーナーのさわやかな笑顔は今も私の脳裡に焼きついている。
なんて優しい人なんだ！なんてケーキを愛してる人なんだ！なんて素晴らしい店なんだぁっ！

とゆうことで、思い入れもひとしお。東京でフランス人の菓子職人から偶然ルーテシアの話を聞いたり、沖縄の八百屋さんがルーテシアを知ってるのを耳にしたり。なんか「ルーテシアがんばってるぞ情報」がぞくぞくと私に届く。（もちろんほかのお店もがんばってるんだろうけどさ）

今やルーテシアは新潟で知らない人はいないほどの超有名店。お店は常に混んでる。私はいつもお店に行くと「フフフ…。今日も繁盛してる。ヨシヨシ」と心の中でつぶやく。（変な奴…）
宣伝上手、あるいは名前だけひとりあるきしてる店が少なくない中、ルーテシアが繁盛してるのを見ると、「おいしいものを一生懸命作っていればちゃんとお客さまは分かってくれるのだ。正直者は報われる。世の中捨てたもんじゃないな」などと思い、うれしくなる。すでにルーテシアもブランドになってはいるけれど…。

どんなに有名になっても、百貨店などからたくさんのオファーが来ても、今よりももっと大きくなっても、いつまでも「あっ、やっぱおいしい！」って感動させて欲しい。それが私の切なる願い。

●本文に出てきたお店の所在
ルーテシア：新潟市近江250-2　TEL025-288-0007
※看板なし。倉庫みたいでちょっと見ケーキ屋に見えないから知らない人はわかりにくい。でも、みんな知ってるだろうな…。

●最近の商品情報（食べたもの評価など）

・今回購入品

１．生クリームのデコレーションケーキ（15ｃｍ3000円：12ｃｍ～）
季節のフルーツてんこ盛り（今回はイチゴ・オレンジ・洋ナシ・キウイフルーツ・りんご・パイナップルなどがのってた）。ふわふわスポンジと甘さを抑えた生クリーム、バニラの香り高いカスタードクリーム、そしてフルーツと、も～何をとってもうまい。フルーツ単体で味わってもおいしいとこがスゴイと思う。おススメです。

２．アップルパイ（330円）※季節限定
パイはサクサク！アップルパイってやわかい煮リンゴ使うとこが多いけど、ここんちは独特、フレッシュ系（生なわけではない）。パイのサクッとりんごのシャリッがなんともいい。おススメ。

３．クラッシックショコラ（生クリーム付き350円）←名前違うかも
「５秒～10秒レンジで温めるとよりおいしい」と書いてあったので、その通りにして食べました。今回お初だけど、おいすぃ～っ！クラシックショコラ界№１と言ってもいいくらい。

４．タルトフロマージュ（330円）
ベイクドタイプのチーズケーキ。甘さ控えめでチーズの存在感がある。これは私んちの定番お気に入り。

ほか、ほうれん草のロールケーキなんかもリーズナブルでオススメ。
シュークリームが評判らしいけど、私はここんちの生クリームが絶品だと思うので生クリーム系のケーキが好き。（シュークリームももちろんうまいけど）
あっ、にんじんロールケーキ（1000円）は、私が食べたときはスポンジのしっとり感があんまりなくて、ちょっとな…って感じだったよ。今はどうだろ？

ナッツ好きのAさんは、ピスタチオのエクレアに感動してたな。
おいしいって、ホント、人それぞれ。
ルーテシアのケーキはほとんど"はずれなし"だから、いろいろ試してみてね。

※今はバレンタインに使えるチョコレート菓子も満載（試食もあり）。600円からあるから義理系にも使える。

※生クリームやバターなど製菓材料も分けてくれる。手づくり派は相談してみては？

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