■今日の食い意地３月23日（日） ホテルのランチバイキングに挑戦する
前々から気になっていたホテル新潟１Ｆカフェレストラン彩のイタリアンランチバイキングへ。
ランチ開始は11：30とのことだけど、人が並ぶとの噂を聞いてたので11時にはお店の前でスタンバイ。既に妙齢のおばさま３人組がレストランとベーカリーショップの間をうろうろ。が、ここは並んだ方が勝ちと、おばさま３人組よりも早くお店の前へ。食の陣当日座に続く、行列のトップをゲット！
そして、いよいよオープンの11：30。おごそかに（笑）自動ドアが開く。私たちの後ろにはすでに行列が。ってことで、スムーズに人が入れるように、お店の人が自動ドアをオープンしっぱなしに切り替えるらしい。
当然、私たちは１番最初に席に案内される。が、ここで「準備が整うまでしばらくお待ちください」とおあずけの言葉。で、待ってる間にいかにうまそうなものを早くゲットするか綿密な打ち合わせ。向かって左側からオードブル・メイン・スープ・パン・デザート。そして１番右側にその場で調理して渡してくれるパスタのブース。中でも１番気になったのがデザートエリア。売店で売っているのと同じ立派なシュークリームがお皿に10個ほど並んでて、これは絶対、競争率が高い。スタートしたら右と左の二手に分かれて、シュークリームを確実でゲットできるように手はずを整える。
が、ここで大きな誤算が…。さすがにホテルだけあってね〜、ちゃんと並んでた順番を覚えてるんだよ。でね、私たちは１番最初に「お取りください」ってお知らせが来たわけ。で、ほかのテーブルのみんなはまだ"おあずけ状態"。ってことは、いち早く料理を取り始める私たちはみんなの注目を浴びることになるわけだ。この状態で、二手に分かれるのはいかにもさもしい、品がない。で、私たちは優雅にふたりで左手側からお料理を取り始めたんだよね。
しかし、私たちがシュークリームにたどり着くまでみんなが待っているわけもなく、あっと言う間にシュークリームの皿はからっぽ。仕方がないから、次の出現を待つことにする。
でも、待てど暮らせどシュークリームは出てこない。で、思い切って係の人に聞いてみると、「シュークリームはもう出ない」との返事。が〜ん、ひどい！ひどすぎる！だってだって、10個くらいしか出てなかったじゃんか。ここにどれだけの人がいるってんだよっ！ほんのわずかな人しか食べらんないじゃんっ！それでバイキングって言えるのかぁ〜〜〜っ！
あ〜あ、変に見栄はるんじゃなかったよ。た〜っと走って行ってシュークリーム取りに行けばよかった。これからチャレンジするみなさん、初回限定シュークリームが食べたければ、ここは恥や見栄を捨てて、すぐさまデザートエリアに走りましょう！
おっといけない、ほかの食べ物の話を忘れてた。当然、ランチバイキングにはシュークリームだけでなく、いろんな食べ物があります。（笑）
が、メニューはサラダやサンドイッチ、フライドポテト、スープなどほかの洋食系食べ放題とあんまり変わらないかな…。イタリアンな前菜が数種類あるけど、まあお味はそれなり。今回はメインディッシュ系でポーク（焼き豚）とサーモンが出てたけど、サーモンはパサパサ。ソースもイマイチだったなあ…。あっ、その場で調理してくれるパスタ（今回はカルボナーラ）は、麺もアルデンテだし結構いけました。でも、取りに行くタイミングによって、具が豊富だったりほとんどなかったりするので、きちんと見極めましょう。ピザは焼きたてをウエイトレスのお姉さんが持ってきてくれて、おかわりし放題です。
デザートはフルーツ、ケーキ、ジェラート、ヨーグルトとかなり豊富。ケーキはどんどん出てくるんだけど、みんなスポンジ２層にクリームをサンドした奴ばかり。上のデコレーションでちょっと変化をつけてるけど、味的にはみんな変わりばえしないかな…。ジェラートは３種ほどあって、これはさわやかでうまかった。
あっ、ハーブティーは乾燥ものではなく、生ハーブで抽出してあります。これは、香り高くてなかなかGood。
総合的には、「まあ、食べ放題ってこんなもんだよねぇ」って感じ。今日は日曜日だから子ども連れが多かったけど、ファミリーのお手軽な娯楽としてはいいのかも。ホテルだから雰囲気もいいしね。
とにかくお腹はいっぱいになります。んで、メニュー豊富だからそれなりに楽しい。これから行く方、くれぐれもシュークリームのキープをお忘れなく。
●本文に出てきたお店の所在
コーヒーショップ彩：新潟市万代5-11-20（ホテル新潟1F） TEL025-245-3340
イタリアンランチバイキング：11:30〜14:30
※ランチバイキングは1260円。でもホテルだからほかに10％のサービス料がかかります。かなり人気のバイキングらしいので、行くなら早めの時間に。日曜日だから特別混んでいたのかも知れないけど、私たちが行った時はスタートと同時にほぼ満席。13時頃になっても席待ちの列がなくならなかったよ。平日もかなり混むとの噂です。