■今日の食い意地５月６日（火） 古町で台湾気分を味わう
ついに見つけましたっ！えっ、「何を見つけたか」って？茶梅です、茶梅！
茶梅は梅をお茶と蜜で煮たもの。台湾でお茶とともに食されるとってもポピューラーな茶点（お茶請け）なのだ。実は去年の台湾旅行のときにお茶屋さんで食べた「東頂烏龍茶梅」のあまりのうまさにとりこになってしまい、以来、新潟でも手に入らないかと探しまくってたのだ。
見つけたのは東堀の「キレイ大使館＆茶芸館」。台湾輸入雑貨のお店＆台湾茶の喫茶店です。私はつい最近までこのお店の存在をまったく知らなかったんだけど、３年目も前から存在してたそ〜だ！
で、まずは茶芸館の方で東頂烏龍茶（茶点付き：960円）をいただく。
自宅の一室を開放してるって感じの店内は、畳敷き＆台湾情緒溢れたなごめる雰囲気で、ゆるゆる過ごすには最高の環境。う〜、１日じゅうここでお茶飲んでボーっとしてたい！
ちなみに東頂烏龍茶は高級烏龍茶の代名詞と言ってもいいくらい超メジャーな中国茶（「東頂」は産地名）。台湾産中国茶はおいしいって評判だけど、その台湾茶の代表選手がこの東頂烏龍茶ってわけ。新陳代謝を促す作用もあるからダイエットにも効くそうだ。
ってことで、茶器と茶葉が運ばれてくる。茶器をあたためて沸騰したお湯を茶壷（急須）に入れる。ここで１回目のお茶は捨てちゃうんだよね。これは茶葉についている余計なものを落とすため、そして茶葉の開きを良くしてお茶がよく出るためとか。
さて、いよいよ「飲むため」のお茶を入れる。再び茶壷にお湯を入れて１分。まずはお茶の濃さを均一にするために茶海（注ぎ口のついた器）に茶壷のお茶を注ぎきる。そしたらまずは聞香杯（お茶の香りを楽しむための器）にお茶を入れましょう。ここではやまって飲んじゃダメ。聞香杯に入れたお茶はすぐさま茶杯（のむための茶碗）に移します。これでお茶を楽しむ準備が完了。
ではまず、お茶の香りを楽しみましょう。聞香杯に鼻を近づけると、う〜ん、いい香り！東頂烏龍茶が放つ香りはとっても甘い香りです。初めての人は「えっ、これが烏龍茶の香り？」ってびっくりするかも。杯の口を横にして空気を入れてから嗅ぐと、また香りが変化します。
ではではお茶をいただきましょう。東頂烏龍茶は発酵度の低いお茶なので、色は煎茶みたく薄黄色。さわやかな味わいで、飲んでいるうちに身体の中からポカポカしてくるよ。
あっ、お茶で960円って高いと思うかも知れないけど、ここんちはちゃんとテーブルに湯沸しが備え付けられてて何度でもお茶をおかわりできるシステム。（台湾の茶芸館はほとんどがこのスタイル）だから、ゆったりと過ごす時間さえあれば結果的にはリーズナブルだと思う。お茶メニューは数十種類用意されていて、600円代から楽しめます。一口に中国茶と言ってもホントにたくさんのタイプがあるから、いろいろ試してみてね。
キレイ茶芸館にはお茶のほかにもさまざまなメニューあり。だいこん餅（３個280円）も香ばしくておいすぃ〜っ！ほか、台湾コンビニの定番煮卵（１個100円）、台湾風肉そぼろ丼（380円）、ドライフルーツなどの茶点（280円）など。そぼろ丼と野菜炒めのランチセットもあるそう。
キレイ大使館＆キレイ茶芸館は台湾出身のお母さんと娘さんがやっているお店。茶芸館の方はお母さん担当で、食べ物メニューはみんなお母さんの手づくり。お母さんは日本語はカタコトながら、お茶の入れ方や台湾の食べ物の話なんかを一生懸命説明してくれて、とっても感じのいい方でした。次回発売のキャレルで、お母さんの教える台湾料理のページが掲載されるそうです。「どれもおいしいから是非見て試してね」ってことでした。（笑）
おっと、ここで満足してはいけない。今日の目的は茶梅だった。
私が「茶梅、茶梅」と叫んでいたからか、いつもそうなのか分かんないけど、今回お茶に付いてきた茶点は茶梅２粒。私が台湾で食べた茶梅とは微妙に違うけど、お茶が染み込んで茶色くなったトロトロ茶梅はこれはこれでうまかった。
で、キレイ大使館（雑貨屋さんの方）でも茶梅を購入。ここで売ってる茶梅は茶芸館で出たのとはまた違って青い茶梅（５粒200円）。う〜ん、これはちょっと甘すぎるかも。まあ、これもそれなりにはおいしいんだけどね。茶梅はメーカー（や作る人）によってかなり味わいが違うらしい。茶梅ワールドも奥深いのね。
あと台湾みやげの定番、パイナップルケーキも購入（3個450円）。これはお母さん手づくりのレアもの。優秀なお味でした。
新潟にいながらにして台湾風情を楽しめるキレイ大使館＆茶芸館。諸事情で台湾に行きたくても行けないと悩んでいるそこのあなた、東堀に行けばあなたの悩みはすべて解決。さぁ、今すぐ東堀へGO！
●本文に出てきたお店の所在
台湾キレイ大使館（雑貨）・キレイ茶芸館（喫茶）：新潟市東堀通4-452 TEL025-226-3637
※雑貨屋さんの方は東堀に面しているのですぐに分かるはず。かなりあやしい雰囲気を漂わせてるけど中に入ればあやしくないので（笑）勇気を出してin！茶葉も売ってるよ。（さすがに高級茶は高かった。50ｇで二千ナンボとか…）
茶芸館は雑貨屋横の小路を入ったところに入り口があります。
２階では足つぼマッサージもしてるらしい…。