【法要の心得】

�ｦ法要の時期�ｦ
法要とは法会、法事ともいい、故人があの世でよい報いを受けられるようにとの願いを込めて供養するための儀式です。
法要は、故人の初七日、二七日、三七日、四七日、五七日、六七日と、亡くなった日から数えて七日目ごとに供養するのが望ましいとされていましたが、現在では初七日と、三十五日、または四十九日の２回だけ行なうのが一般的になっています。
＜　初七日・三十五日・四十九日　＞
初七日は最初の忌日です。近親者、親戚、友人・知人を招き、祭壇の前で僧侶に読経してもらいます。火葬後の遺骨迎えに続いて行なわれるようになっています。三十五日は、宗派によってこの日が忌明けになることがあります。また、時代の流れにより、宗派に関わりなくこの日を忌明けとする傾向が強まっています。四十九日は、忌明けとされる大切な区切りの日です。盛大な法要を営むこととします。すでにお墓がある場合は、埋葬も行うことがあります。

�ｦ忌明けにすること�ｦ
四十九日（または三十五日）の忌明けには、法要に参会した近親者、親族、友人・知人と食事会を開きます。祭壇に置いてあった白木の位牌は、お寺に納め、黒塗りの位牌を入魂供養した上で仏壇に納めます。仏壇がなければこの日までに新しい仏壇を用意します。通夜・葬儀に参列した会葬者に、忌明けの挨拶状と香典返しを送ります。

�ｦ忌明けと忌中・喪中�ｦ
忌明けの意義は、葬儀その他で普段とは大きく変わってしまった遺族などの生活を、日常のペースに戻すことにあります。忌明けまでの期間を「忌中」といい、一般的に一周忌までの期間を「喪中」といいます。この間は、結婚式など慶事への出席、祭礼、宴席などへの参加は慎み、正月行事も控えるものとされていました。しかし、勤務先での付き合いなども含め、１年間にわたって慶事・宴席や公的な式典への出席を断り続けることは非現実的です。現在では、忌明け後には通常の生活スタイルに戻る方向になっています。

�ｦ喪中はがきと贈答�ｦ
喪中で新年を迎えるときは、年賀状は出さないのが慣習になっています。11月末から12月初旬頃までに、年賀欠礼状を出します。出す相手はケースに応じて考えて下さい。葬儀が年末だった場合は、松の内が過ぎてから、寒中見舞いとして年賀欠礼のおわびを送ります。また、お中元・お歳暮のやりとりは、忌明け後なら普段通りで構いません。

�ｦ年忌法要�ｦ
亡くなった同じ月の同じ日を祥月命日といいます。満1年目の祥月命日を一周忌、2年目を三回忌または三年忌といいます。それ以降、七回忌、十三回忌などがあり、百回忌まであります。それぞれの回忌ごとに法要を営むものとされています。しかし、現在では、三十三回忌までとし、法要もいくつかを省くのが一般的です。

【神式霊祭】

神式の場合、仏式の法要にあたるものを霊祭といいます。霊祭には葬儀後の翌日の霊祭を翌日祭、１０日ごとに十日祭、二十日祭、三十日祭、四十日祭、五十日祭、以後は百日祭、一年祭、五年祭、十年祭、二十年祭、三十年祭、四十年祭、五十年祭、百年祭と年式祭を行います。五十日祭は仏式の四十九日に相当します。