2月に入りバレンタインの季節となった。もう彼へのプレゼントは決まっただろうか？チョコレートはこの時期の季語ともなっている風もあるが（ほんと？）、デパートの地下の売場ではどこもチョコレート売場が拡大されているはず。某店では本命チョココーナーと義理チョココーナーのフロアが違っていたりして、もらった男性としては彼女がそれをどっちのフロアで買ったのか気になることもあるだろう。
さてこの時期せっかくいろいろなチョコレートが店頭に並んでいる。本命は『ゴディバ』と決めている人ならば別にこの先は読まなくてもよい。だがあれだけたくさん並んでいるのだ、試食しない手はない。バレンタインにはめったにお目にかかれないお店のチョコレートも店頭に登場する。ペニンシュラホテルや帝国ホテル、トゥール・ダルジャンといった、“ディナーは無理だけどチョコレートなら”コースは相手あげるよりまず自分で食べたほうがいい。たいていの男性はチョコレートの味にあまり興味がない。口にほうりなげているトリュフがいくらかなんて彼らは知らない。彼らはもらうことに意味があるのだから。試食なんて太るからできない？そういう人はこの後は読まなくてもよい。
とにかくこの季節チョコレートが好きなあなたならウィンドウショッピングもかねてチョコレートを探るべきだ。それはバレンタイン前日であってはいけない。そのときは売り切れも続出。生チョコレートに関しては予約しなくては売ってくれないところもある。『〜の石畳』とかいう生チョコレートはどこも要予約だ。もちろん余裕ある今の時期は試食できる分は店頭にあるので大丈夫。
今日試食をかねて某デパートの地下を歩いてみた。お上品なトリュフには目もくれず“インパクトのあるもの”を探してみた。こ、これだ！！『ショコラ・オ・ロックフォール』。ピンとくる人もいるだろう。そのとおり、あのロックフォールのチョコレートなのだ。ロックフォールを聞いたことのない人、羊乳の青かびチーズときいたらだいたいどんなものか想像がつくだろう。しかしこのチョコレート、お上品もお上品、芦屋の『アンリ・シャルパンティエ HENRI CHARPENTIER』のものだ。ど、どんなもんだろう？興味を持った私はさっそく家に帰ってシャンパンとワインを開けて食べ比べてみた。結果・・・やはりチーズにはワイン、だった。ちょっとチャレンジしてみたい人は是非おためしあれ。ただしチーズ嫌いの彼には逆効果になるので要注意。