vol.1

　私は、東北の小さな小さな町に生まれた。何もない小さな町。畑と海と山と田圃と川がある町。
　私がこの世に生を受ける２０年ほど前、私の家には３人の子供たちがもらわれてきた。 孝兄ちゃん、智子姉ちゃん、裕哉兄ちゃん。（偽名）３人は血のつながった兄妹。
　３人の父親は体が不自由。３人の母親は癌で亡くなった。私の両親には子供が無く、 施設に預けられたり、親戚中をたらい回しにされていた３人を引き取ることにした。 我が家へやってくるまでの間、母親を亡くした３人はそれぞれバラバラで引き取られた。 再会したのは施設だった。再会するまで、まともな生活はしていなかった。厄介者の３人は卵の白身だけを与えられた。 こっそりその家のおばあさんがつくってあげた着物を取り返され、その家の娘のものにされた。 結局施設に入れられてからも、学校の運動会には施設の人が作ってくれたおにぎりだけ。 応援に来てくれる人もいなければ、おいしそうなお弁当を作ってくれる人もいなかった。そんなとき、私の両親は３人を引き取ることにした。 私が６歳の時に他界した祖母は、
「一人だったらいいけど、３人引き取るのは考えろ。」
と、いったらしい。
　うちに来た３人はそれぞれ口も聞かずに黙って膝を抱えていた。でも、次の日には、”お父さん””お母さん”と、よんでいた。 とても自然に。そう、ごく自然に。
　３人が来てすぐに運動会があった。でも３人とも運動着も、運動靴も持っていない。 今から２０年ほど前、当時６万円の借金をして急いでそろえた。その日から、３人の運動会の お弁当はおにぎりではなく、おかずの入ったお重になった。

vol.2

　 　孝兄ちゃんはそのとき６年生。智子姉ちゃんは４年生。裕哉兄ちゃんは２年生だった。
　まず裕哉兄ちゃんが盗みを働いた。よそのものではなく、家の中でお金を盗みはじめた。こっそり貯金箱から盗んで、アイスクリームを買って食べていた。 私の母はそれを知っていたが、あえてそのときは何もいわなかった。だんだんそれは頻繁になってきたので母はいった。
「裕哉、お母さんから取ったお金で何を買っているの？」
裕哉兄ちゃんはいった。
「アイスクリーム。」
「アイスクリームが食べたかったらそういいなさい。いつも買ってあげられるわけではないけれど、たまには買ってあげられるから。」
裕哉兄ちゃんはうなずいた。
　数日後、母親はアイスクリームマシーンを買ってきた。手作りのアイスクリームを作った。 でも盗みは止まらなかった。何でも”運動会の時にとなりの席の子が、家族でおいしそうにアイスクリームを食べていて、おにぎりしか持っていない自分が惨めで、そのことが忘れられない” とのことだった。それを知った母親は、父親にいった。
「今は、家の中だけの盗みですんでいるけど、そのうちに外にでてそんなことをするようになったら大変だから、施設に戻そうか。」
と。するとすかさず父はいった。
「おまえは、自分の子供が同じことをしてもそうやって放り出すのか！」
母は”はっ”としたそうだ。私は、この父の言葉を忘れられない。このことを聞いたときほど、 父を偉大に思ったことはない。
　”里親”ということは、県の方から監視されているため、そういう悪いこととかに、母親は敏感になっていたんだと思う。 　孝兄ちゃんは中学をでてすぐに仕事を始めた。智子姉ちゃんはぐれた。母は必死になって、なんとか取り戻した。 姉ちゃんは１９歳でお嫁にいった。裕哉兄ちゃんも家を出て働いた。養子になりたいという申し出を、両親は断った。 いつか、彼らの家のことを思えば、いつかは長男としてつとめを果たさなくてはならなくなるからだ。 たとえ彼らを捨てた親族だとしても。血縁は絶てない。

vol.3