Wasabia Japonica, わさび(wasabi)
Esta especie de rábano de origen japones es un gran desconocido en Occidente.
Se usa en la cocina japonesa, sobre todo en las sushiyas japonesas.
La demanda de wasabi fresco es muy superior a su oferta por lo que son muchos los sucedaneos que existen en el mercado. Casi todas las sushiyas que hay en Europa y América usan sucedaneos que poco tienen que ver con ese mágnifico wasabi fresco y cuyas propiedades como vamos a ver son dignas de estudio.
A veces la wasabia japonica es confundida con la eutrema japonica. El wasabi es una planta originaria de Japón que crece en arroyos cerca de laderas montañosas. Su cultivo se remonta al siglo X de nuestra era.
Podemos distinguir dos tipos de wasabi:
a)Sawa wasabi, de gran calidad. Crece en humedades limpias y de forma silvestre.
b)Oka wasabi, es el wasabi cultivado y es de calidad inferior al anterior tanto en su aroma como en su apariencia.
Hay dos variedades de wasabi: Daruma y Mazuma.
El wasabi es un ingrediente que exalta la degustación del Suhi y el Sashimi, aromatizando su sabor y dando ese toque único a la experiencia. Puede ser servido como condimento o acompañante.
Para su preparación necesitaremos una especie de lija para alimentos pues no lo rayamos sino que lo frotamos para que al hacerlo supure su aroma y cualidades.
Wasabi pertenece a la familia de las cruciferas y contiene las mismas cualidades anticancerigenas que la berza. También contiene potasio, calcio y vitamina C. Su uso farmacológico está en estudio sobre todo como anticancerígeno y anticuagulante. También hay estudios de esta planta contra la diarrea y como antiasmático.
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