2000.2.12（月） 「カジノの謎」

アメリカではほとんどのお店が閉まって、日本の元旦みたいな状況になってしまうThanksgiving Day。連休なのに買い物もままならない状態となるので、いっそのことカジノホテルで遊ぼう！！とみんなでお出かけしましたー。目指すはテネシー州の州都メンフィスのほど近く、Tunicaというところ。車で片道３時間弱ほどですが、ここが最も近くにあるカジノなのです。

同じ職場に勤める日本人とその家族、そして私のお友達の計６人で車２台に分乗してのお出かけでした。ちなみにそのうち一台はなんと私の運転するホンダシビックちゃんでした！日本ではスーパープレミアムゴールドペーパードライバーとして名を馳せていた私が！成長したモンですねー。

それにしても殿方っていうのは本当に賭事が大好きでございますのね。もう一台の運転手さんは早く賭がしたくて仕方なかったらしく、結構な雨の中だったのに常に時速１３５キロのスピードですっとんで行くんでございますよ。ついていった私は運転しながらハイドロなんとか現象をしばしば感じていたのに、その方は全く気にならなかったらしい。近くを我々より遅いスピードで走っていた大型トラックだって時々おしりを振っちゃってスリップしてるのがまるわかりで怖かったじょー（泣）。

ラスベガスは砂漠のど真ん中にありますね。でも、Tunicaのカジノは畑（牧草地？）のど真ん中にありましたー（笑）！！４つくらいカジノホテルがまとまって建っていて、ギラギラと大規模なパチンコ店のごとく電飾がまたたいておりました。こんなホテル群がTunica内にはいくつかあるらしいっす。

そして、カジノのドライブウエイには景品とおぼしき車が展示してありました。それもおベンツやＢＭＷじゃないぞ。ドッジの赤いトラックだーーーー！！！！この辺のお客さんにとっては喉から手が出るほどほしい車なんだろーなあ。あー笑えるわあ。

でもホテルは豪華で広かったわー！おベッドはもちろんキングサイズ、大きなバスタブのお風呂にはＴＶもついてました。内装レベルはお台場のメリディアンをちょっとランクダウンしたかな？くらい。これが繁盛期をのぞいて一泊７０ドルなんだから安いよねー。お部屋で一日過ごしてもかまわない感じ。マッサージやエステもあったのですがThanksgiving Dayだった為、利用できず残念。

早速カジノ内のレストランに入って腹ごしらえ。ビュッフェスタイルで、おきまりのアメリカントラディショナルに中華、タイ料理、メキシカン、パスタ、インドカレーなどなど。巨大なサラダバーはアンティパスと風のネタもいくつかそろえてあってグッド。生ガキもゆでザリガニも食べちゃったよー。この様に、バリエーション・品数ともとっても豊富。横浜のおっさんでも全種類食べ尽くすのは無理という充実ぶりでした。普通はカジノカフェは美味しくないらしいけど、中の上でしたわ。特に中華はベトナム系だったけどよかったわん。エビのスパイシー素揚げなんてかなり美味しくてみんなでおかわりしてましたー。

デザートコーナーに至っては本当に星の数ほど並んでいました。ケーキやフルーツはもちろん駄菓子系（巨大なキャラメル林檎とかチョコバナナ）まで、ところ狭しと並んでいるのよ。一般にアメリカではケーキはムチャでかくて超甘いので、一番小さかったサバランと生イチゴのチョコ包みにフレッシュフルーツを乗せて頂きました。し・あ・わ・せ♪

ラスベガスほどじゃないけどカジノは広くてきれい。客層は白人６割、２割５分黒人、５分東洋人。私はカードゲームのルールを知らないし、テーブルに着くだけで確か１０ドルくらいお金をとられちゃうので、とりあえずスロットだけ参加。根がみみっちいので２５セントスロットばかりしてました。資本金は３０ドルでしたが、なんだかんだいって２時間半は続いた。地道ながらの増えたり減ったりで結構楽しめました。つまりちょこちょこ当たりがあるので
上手くやればスロットでもうけることができる！スロットは最高１００ドルスロットまで（つまり一回１００ドル）あったので、それなりに元手があって、欲を出さなければ必ず万単位でもうかる〜！！！。だれか元手をちょうだぁ〜い！

一緒に行った日本人仲間の奥さんは、やはり地道に２５セントスロットをしていたのですが、なんと１０００枚の大当たり！（２５セントだから２５０ドルね）なんだかスロットの絵柄が３つ揃った上にボーナスが当たって、マシンの上に乗ってる電灯がグルグル回ったそうな。本人は全く訳がわからず「？」と機械を見つめていると、周りのアメ人が「おい、千枚だよ！！」と大騒ぎ。コインがいつまで経っても止まらずにあふれ出てくるのでやっと気付いたらしい。

で、結局のところお決まりのように全員赤字決算で撤退いたしましたが、帰りは大型アウトレットモールでお買い物三昧いたしました。高級店は少なくて（Coachぐらい）ローラ・アッシュレイやブルックスブラザーズなど実用品主体のお店が多いところでした。Nikeも入ってたな。わらすの戦利品はクリスマスのお飾り「リース」、革製のきゃわいいサンダル一足（１０ドル）だよう〜♪小物のお店で結構はまりすぎて（でもケチだから大して買ってない）全部まわれなかったので、こんどはアウトレットにもっと時間を配分してお買い得品をゲットする所存でーす。