クリスマス

クリスマスの意味

Ｃｈｒｉｓｔｍａｓはキリスト教の降誕祭のことをいう。１２月２４日の夜はクリスマス前夜　Christmas　Eve、２５日は「降

誕祭」または「クリスマスの日」　Christmas　Ｄａｙと呼んで、クリスマス前夜から１月１日、あるいは１月６の「１２日

祭」までを　Christmastide「クリスマスシーズン」または　Christmas　Holiday「クリスマスの休暇」とよんでいる。

「Christmas」は、もともと「Christ」の「Ｍａｓｓ」、つまりキリストのミサという意味でイエス・キリストの誕生日を祝うミサ

ということになる。「X'ｍａｓ」と書く場合のXはギリシア語のクリストスXristoのキャピタルを用いた書き方である。フラ

ンス語のノエルとイタリアのナタ−レはラテン語のナタリスNataris（誕生日）が語源で、「降誕祭」の意味で、ドイツ語

ではWeihanacht「ヴァイナハト」(聖夜）という。

クリスマスの起源

クリスマスは１２月２５日でイエス・キリストの降誕祭であるが、聖書の中にキリストが生まれた月日は記されていな

い。クリスマスに１２月２５日が選ばれたのは、冬至が１年の変わり目で、新しい生活と活動を準備する時だという

普遍的な考えがもとになっていたのではないかという。このような考えは多くの民族に共通していて、中でもローマ

人が冬至に行った祭が農神祭「サトゥルナリア」とよばれ、それがキリスト教徒に受け継がれ、ヨーロッパの北方で

は宗教的なクリスマスとなり、南方ではカーニバル(謝肉祭）になったとみられている。

クリスマスツリー

クリスマスにエゾマツやモミの若木を立てるクリスマスツリーの起源ははっきりしていないが、一般には８世紀ドイツ

最初の伝道者聖ボニファティウスがオーディンの神聖なカシワ木に人間が犠牲にささげられるのを知って、モミの

木に幼児キリストへのささげものをつるし、犠牲のかわりにしたことから始まったといわれ、その後１６世紀にルター

が庭の木にたくさんのロウソクを結び、それに火をつけて天の星のように飾ったと伝えられている。クリスマツリー

におもちゃを飾るようになったのは１８世紀からだという。

クリスマスツリーはドイツからイギリスに伝わり、フランスへは１９世紀の前半にドイツから、アメリカへは１９世紀

後半にイギリスから伝わったと考えられている。イギリスではモミの木だけでなく、ヒイラギ、キヅタ、ヤドギリも用い

られている。

＜参考＞

　　　　　　　世界大百科事典　　　　平凡社