２人の変化。

２人の関係は変わらないままだった。 いや正確にいえば２人は関係を変えないでいた。 お互いの気持ちを確認しないまま　季節は変わって冬を迎えた。 いい関係で友人を続けようと２人は頑張った。 「友情」という堅い殻で「好き」という感情を閉じ込めるのに必死だった。 ショウコの繊細な思いを傷つけまいとコウスケは大事に想い、ショウコは自分の気持ちを言えないままでいた。失ってしまう事を恐れたからだ。言ってしまった言葉は取り返さないし　何かが変化するならこのまま楽しい友情関係でいたほうが幸せだと思ったからだった。 １１月の最後の金曜日のこと。 その日は朝から嫌な予感がしていた。 会社を休む理由にはならないのでショウコは重い足取りで会社に向かった。 すると、携帯にコウスケからメールが入った。 『おはよう。硝子ちゃん。話があるんだ。仕事が終わったら電話を入れてくれないか？』 何の話だろう〜と思いながら彼女は「了解」とメールを入れた。 編集部の自分の席に着くと同期の相原がやってきた。 「おい、聞いたかよ、本社の栗原編集長　栄転らしいぜ。」 「栄転ってどういう事よ？！」 「俺も聞いた話だけどな。去年から異動希望してた支店の支店長になれるらしい。」 「もしかして　アダチ支店？」 「そうそう。さすがは親友だなぁ〜。話は聞いてたんだな。」 （聞いてないよ。何も聞いてない。。。） その日　彼女の仕事は散々だった。 「ちょっと　林さん、今日の仕事ぶりは一体どういう事なの！！しっかりしてくれないと困るのよ！！」 原田課長が叫んだ。 「すみませんでした。明日から気持ちを入れ替えて頑張りますので。。。」 硝子は頭を下げるしか出来なかった。 「もういいわ。今日は帰りなさい。」 と課長は呆れた顔をしたまま　手を振った。 硝子は帰り道でコウスケに電話を入れた。 「あ、硝子ちゃん？今どこ？」 「今　会社の近くです。スズ建設の横を歩いてます。」 彼女の声は暗かった。 （これから転勤の話をするんだろうか？別な話なんだろうか？何でもっと早く話してくれなかったんだろう。。相原くんの口から先に聞きたくなかった） 色々な思いが駆け巡った。 「硝子ちゃん？聞いてる？」 「え？」 「近くにドールドールていう喫茶店あるだろ？そこで待ってくれ。あと１０分くらいで着くと思うからさ。」 「うん。わかった。」 電話を切った彼女は真っ直ぐに歩き出した。 信号で立ち止まって空を見た。 「。。。こんな気持ちで居るのはヤダ。」 そう言うと彼に想いを打ち明ける決心をした。 「悪い！結構この辺混んでるんだな、遅れた！」とコウスケは息を切らせて硝子のいるテーブルに着いた。 「はい、１０分の遅刻ね。今日はコウスケさんのおごりね♪」 「当然です。今夜は俺から誘ったんだからな。何でも好きなモノを頼んでください」 と彼は笑った。 「ん。。ここで食事するわけじゃないでしょうね？」と彼女はサンドイッチしかないメニュー表を見ながら言った。 「あはは。ここじゃないよ。さっき、メモリアルホテルのレストランを予約したよ。」 メモリアルホテル・・・雑誌にいつでも載るような一流レストランのあるホテルである。毎日のように芸能人や著名人が利用することでも有名であった。 「よくあのホテルの予約が取れたわねぇ。」 と硝子は不思議がったが　本当は前々から予約していた彼。 彼女は気づいてないらしいが今日は硝子の誕生日であった。 その店では軽くコーヒーを飲んで出た。 ２人は一旦帰宅して着替えてからホテルへと出掛ける事にした。

2001年11月28日 18時26分09秒

最悪の誕生日

コウスケと硝子はマンションに着いた。 すると　原田課長がエントランスで待っていた。 「あらぁ、お2人仲良くお帰りかしらぁ。お邪魔して悪いけど・・・浩祐、話があるの。ちょっといいかしら？」 彼女はそう言うと彼の傍に近寄った。 「悪い。先に着替えてきてくれ。俺は後から着替えるからさ。」 コウスケは硝子にそっと呟くように言うと原田と奥のソファーへと消えた。 その2人はどう見ても同期という雰囲気ではなかった。まるで元は恋人同士だったかのようにも見えた。 硝子はシルクの淡い紫のドレスを着るとリビングルームにあるソファーに座った。 さっきの原田の態度が気になっていたのだ。 （何を話しているのだろう。。コウスケさんはあれから戻って来てないようだし。） とコウスケの部屋のほうを見た。 （一人で居ると悪いほうに考えてしまうわ。） 頭を軽く振って立ち上がると　彼女を部屋を出た。 エントランスに戻ると奥のほうで2人は何やら言い争いをしていた。 「キミは子供が出来ない体だから別れて欲しいって言ったんじゃないか！！」 「別れた後に妊娠してたのが解ったのよ！」 「子供なんて居なくても俺は嫌いになんてならなかったよ！！勝手すぎるよ！俺の気持ちになって考えてくれた時が何度あった？無いだろう！！もうキミとは関係ないんだ！帰ってくれ！！」 その怒鳴り声は硝子にもはっきりと聞こえた。 そして勢い良く彼が出てきた。 硝子を見つけた彼は”聞かれたな。マズイ。”という顔をして彼女の肩をポンッと叩いて「事情は後で全部話すからな。」と彼女の目を見ながら言った。 その彼の目は真剣すぎて怖さをも感じさせた。 彼は着替えをしようと部屋に戻りかけて考えた。 （今のほうがいい。） 「硝子。ちょっと一緒に来てくれないか？」 彼女は少々放心状態でいた。 そんな彼女をコウスケは抱き寄せて自分の部屋に戻った。 「硝子？・・・怒ってる？それとも泣きたい気分？・・・その顔は両方って感じだな。」 そう言われた彼女は泣きそうだったが必死で我慢していた。 彼は話しながら冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出してグラスに注いだ。 「今夜　俺はある決心をしていたんだ。」 彼女の座るソファーの前にあるテーブルへグラスを置いた。 彼女はコウスケの顔は見れないでいた。 床のフローリングを見ているしかなかった。 「キミとは違う関係になろうと思う。」 静かに彼は言う。彼女は意味が解らずにいた。 「普通に『おはよう』みたいに「好き」と言える関係にしたい。」 硝子は想いが溢れそうで怖かった。言ってしまえば何かが変わる。。。その事が頭の中でリピートされておかしくなりそうだった。 いつの間にか涙がこぼれていた。 「硝子。泣かないで・・・」 「帰る。」 「え？・・・」 硝子は今すぐ逃げ出した気持ちで一杯だったのだ。彼には何故だか解らない　何を言っていいのかも解らないでいた。 立ち去ろうとした瞬間　近くのテーブルに触れ　あのキレイな灰皿が床に落ち　バリ〜ン！と割れた。 「ごめん！私　帰る！」 そう言う彼女の腕をコウスケは掴んだ。 「どうして　帰るの？訳を話して？」 握った手は強かったが言葉は優しいままのコウスケ。 「解らないの。帰りたいの。何も考えたくないの。」 硝子は頭を振って　そう答えた。 彼の手を振り解いて硝子はコウスケの部屋を出た。 「硝子〜。・・・何がそこまで不安にさせるんだ？・・・俺がいけないのか？」 コウスケは力なく座り込んだ。 そして砕け散ったガラスのカケラを握り締め　思い切り床に叩き付けた。 その手からは紅い血が流れ　彼の目からは熱い涙が流れた。 それに明い月の光が反射してとても綺麗だった。 部屋に帰っていた硝子は泣き疲れていた。 ベッドにそのまま寝てしまおうかと思ったが 熱いシャワーを浴びてから寝ようと思い　シャワールームへ移動した。 服を脱ぐと彼女は鏡の横に置いてある小さなカレンダーを見つめた。 今日は自分の誕生日だった事に気づいた。 （コウスケさんが食事に誘ったのは私が誕生日だったから？私の為？） 彼女は急いでシャワーを浴びた。そして別の洋服に着替えるとコウスケの部屋に戻った。 部屋の電気は消えていた。 「コウスケ？居ないの？」 彼女は静かに聞くと奥のベッドルームから声がした。 「居るよ。」 その声は泣いている声だった。 前に進めず硝子は胸が締め付けられまた泣きそうになっていた。 「泣いてるの？」 「ううん。男が泣くわけないだろう。」 その声は間違いなく泣いていた。 彼女は急いで彼の居るところへ向かう。 彼はベッドの上にネコの様に丸まるようにして寝ていた。彼の頬にはいくつもの涙の後があった。その後を新しい涙が追いかけていた。 その彼を見るとすぐ硝子は近寄って彼の涙を拭った。彼女の手が触れた瞬間　後から後から涙は溢れてくる。 「・・・硝子・・・不安に、させてごめんな・・・」 声にならない声でコウスケはそう言った。 硝子は優しく彼の手を握って首を横に振った。 コウスケは安心した様に硝子を抱き締めた。 「今日　全部話すつもりだったんだ。過去に結婚していた事も　アダチに転勤する事も　これからもずっと一緒に居たいと思ってる事も・・・全部　全部俺の言葉で言うつもりでいたんだ。」 そう言う彼の腕に力が入った。 「うん。私も今日コウスケに好きって気持ちを伝えようと思ったの。ずっと言うのが怖かった。何かが変わっちゃうのが怖かったの。」 いつしか硝子もまた泣き出していた。 「・・・今日が私の誕生日って気づいた時に不安じゃなくなったの。いつもアナタが傍に居て私を見てくれてるって感じたの。」 彼女が言い終えるとコウスケは優しくキスをした。 「本当はもっとロマンチックな夜景の中で初キスをする予定で居たんだけどなぁ。俺は泣いてるし　散らかった俺の部屋だし・・・最悪な誕生日にしちゃったな。ごめんな。」 彼がそう言うと彼女は笑った。 そしてコウスケはこうも言った。 「まだ4時間あるもんな。楽しい誕生日にしてみせるよ♪」 それから2人はメモリアルホテルで豪華な食事を済ませて　2人硝子の部屋で誕生日を祝った。 最悪から最高に変化した硝子の22歳の誕生日であった。

2001年11月28日 23時27分56秒