郷家　天神店

トンコツ文化の街・博多で、トンコツ以外のラーメンを出す店は、それだけで注目を集めます。「博多そば鈴木商店」のような人気店になるためには、トンコツをこよなく愛する博多っ子さえもうならせるだけの実力が必要です。「郷家」は実力十分、寺塚本店では行列のできるラーメン屋として有名なんだそうです。その「郷家」の2号店が天神にあります。

大丸の国体道路を挟んだ向かい側にあるフレッシュネスバーガーの横の細い筋を入ってすぐの場所、そこに郷家は店を構えています。西鉄福岡(天神)駅から歩いて5分程度という、最高の立地です。

メニューはラーメン(500円)、煮玉子ラーメン(620円)、チャーシューメン(650円)、辛ねぎラーメン(650円)、地鶏めし(100円)などに加え、夕方以降は餃子(380円)も楽しめます。

事前に「オススメは辛ねぎラーメン」という情報を入手していたにもかかわらず、入店時にはすっかり忘れてしまい、ついつい煮玉子ラーメンを注文してしまいました。割と早く出てきたラーメンからは醤油＆魚介系の優しい香りが。そう、郷家のラーメンは博多トンコツではなく、醤油ラーメンなのです。鶏ガラ、豚骨、煮干し、鯖節、昆布、しいたけ、野菜などから取ったスープに醤油ダレを加えているそうです。注目の味は香り同様、とても優しい味で、ほのかにスープの甘みが感じられました。醤油味の広がりや奥深さも持ち合わせたスープは誰の口にも合いそうな美味。イメージ的には油が多めの東京風醤油ラーメンといった感じでしょうか。細めの麺のコシもしっかりしていて、スープとの相性も良し。大きめのチャーシューはスープの味を壊さない味付けで、バランス重視のように思えました。煮玉子は味がよく染みこんでいますが、私好みの半熟タイプではありませんでした。ちなみに私が注文し損ねた辛ねぎラーメン、一緒に行ったラーメニストに一口もらったのですが、確かに辛ねぎラーメンの方がインパクトがあります。香油がかけられた白髪ネギのピリ辛具合が食欲を増幅させ、スープもちょっとだけピリッとして美味でした。

驚きです。なぜ博多という街にこれほど美味な醤油ラーメンのお店があるのか。いえ、博多というトンコツラーメンの街だからこそ、これだけ美味でなければ勝ちぬいて行けないのかも知れません。この店を知ってしまったからには、今後博多ラーメンを語る時に「博多＝トンコツ」という説明はもうできません。きっとこれからの博多ラーメン界に大きな影響を与える存在になることでしょう。楽しみです。

郷家　　ごうや
　11時〜23時　　無休　　(2002.8)
　　行列率・・・中？

美味美味　☆☆☆☆☆