小樽運河食堂

札幌から電車で30分、小樽はいつも観光客がいっぱいです。運河とか、石原裕次郎記念館とか、観光地がたくさんあります。そんな小樽にまた１つ観光地が増えました。それが小樽運河食堂です。
小樽駅を出たら、駅前の道を小樽港方面に向かって進みます。徒歩９分ほどで小樽名物の運河に到着です。運河沿いを右に進んでいくと、徒歩３分ほどで橋の横にある倉庫につきます。その倉庫こそ小樽運河食堂です。

さて、この小樽運河食堂なんですが、巨大な倉庫の中に全国的に有名なラーメン屋さんが６店、さらにオルゴール屋、おみやげ屋、ジンギスカンや寿司のバイキングレストランが入っているモノです。ラー屋のラインナップは「すみれ」「元祖一条流がんこ」「池袋大勝軒」「くじら軒」「一風堂」「でび(期間限定)」の６店。内部は昔の日本を再現したような造りになっていて、どこまでもラー博そっくりです。ただ、入場無料というところがうれしいですね。

私が中に入ったのがちょうどお昼の３時頃。平日ということもあったのか、行列ができていたのは「すみれ」だけで、他のお店は中にチラホラお客さんがいる程度。ラッキーといえばラッキーですが、なんとなく盛り上がりに欠けている印象を受けました。６店のうち、私は他で食らったことのない３店を選びました。

まず入ったのは「くじら軒」。ラーメン(700円)、支那ソバ(700円)、塩ラーメン(700円)、などに加え、支那竹飯(400円)などのサイドメニューも充実。ラーメンと支那ソバの違いは、ラーメンは薄口醤油、支那ソバは濃口醤油を使っているということみたいです。
私が食らったラーメンは、あっさり味と言うよりも、すっきり味という感じでした。透明度の高いスープは口当たりがやわらかく、優しい後味です。カツオなど海系の香りがおいしさを高めてくれます。細麺自体も美味ですし、非常に軟らかいチャーシューも美味なんですが、私が驚いたのがシナチクのうまさ。軟らかく、そのくせほどよい弾力性、噛むとジワーっと味が広がる、このシナチクは絶品です。だからメニューに支那竹飯なるものもあるんでしょうね。あと、トッピングの玉子も半熟でいい味でした、冷たかったけど。全体的にシンプルかつ上品にまとまったラーメンだなぁという思いが残っています。

次は「元祖一条流がんこ」。醤油ラーメン(750円)、塩ラーメン(750円)と、トッピング付きラーメンが各種そろっています。醤油ラーメンは、こってり、中間、あっさりが選べます。
醤油ラーメンあっさりを注文。まず驚いたのが、丼に乗っかった巨大なチャーシューと海苔。チャーシューは肉々しくて美味だったんですが、海苔の方は使う意味が分かりませんでした。手巻き寿司に使うような海苔なんですが、香りもせず、ただ邪魔なだけでした。スープは中間でしたが、油の量はかなり多めに感じました。他の店のこってりが、ここの中間ぐらいでしょうか。油っぽさはしょうがないとして、まろやかな醤油の香りを活かしたスープは美味でした。少ししょっぱめですが、嫌なしょっぱさではなく、インパクト満点です。玉子麺もコシがあって美味です。スープとの絡みもよく、おいしく食せます。上品と言うよりも、やんちゃなラーメンという感じでした。

最後に「池袋大勝軒」。ここはもりそば(700円)発祥の店として有名なのですが、今回は中華そば(700円)を注文しました。見た目は普通なんですが、食べていると気が付くことがあります。それはボリューム。麺の量は他の店の2杯程度なんです。ただでさえコシのある太麺でボリューム感があるのに、それが2倍の量。お腹いっぱいになることは普通うれしいことなんですが、ラーの食べ歩きをする人や、小樽運河食堂6店制覇を目指す人にとっては脅威です。胃袋破裂まっしぐら。スープはしょうゆ味なんですが、こってりさではトンコツにも負けていません。コクが強烈なスープも満腹感を高める要因の１つになっています。チャーシューはデカい、ただデカい、水分がない肉って感じで、これまた胃袋に大ダメージ。唯一ボリューム感を感じさせないのが、なるとです。すてきななると、味は普通なんですが、このあっさり感がステキに思えます。ただ、なるとも少しデカいです。全体的に昔ながらのラーメンの味がしますが、それよりもパンチ力ありすぎで、超人的破壊力を持ったラーメンです。お腹空いた時に食えば、とっても美味だとは思うんですけどねぇ・・・。

「すみれ」「一風堂」「でび」は今回はパス。あ、全店制覇を目指すなら、各店にミニラーメン(550円)があります（でび以外）ので、そっちがいいかも。あと、バイキングレストランもなかなかの美味という情報をキャッチしたのですが、さすがに行けませんでした。おみやげコーナーには、生ラーメンや北海道土産の他、各ラー屋のオリジナルＴシャツなんかも売られていて、なかなかおもしろいですよ。小樽運河食堂、北海道旅行の際にはぜひ一度行ってみては。　公式ホームページはこちら

小樽運河食堂　　おたるうんがしょくどう
　11時〜24時　　年中無休
　　行列率・・・低〜高（日時によって変動）

　くじら軒　　美味美味　☆☆☆☆☆
　元祖一条流がんこ　　美味美味　☆☆☆☆
　池袋大勝軒　　美味美味　☆☆☆