３月に入ると、少し夜が暖かくなり、星を見るにも少し楽な季節となります。　　　　　　　　　　　　　　　　

  こんな春の宵、北東の空を眺めるとおなじみの「北斗七星」が見えます。　この「北斗七星」はあまりに

  も有名ですが、星座の名前ではありません。　実は、「北斗七星」は「おおぐま座」の一部なのです。　

  「おおぐま座」は、「北斗七星」の部分がお尻からしっぽにあたり、たいへん大きな星座です。　しかし、

  「北斗七星」以外には明るい星が少なく、街の中では全体の姿は少し想像しにくいかもしれません。　

  ギリシャ神話で、「おおぐま座」には次のような話が伝わっています。                                            

  昔、ギリシャの国に、「カリスト」という美しい森と泉の妖精がいました。　ある日、彼女に出会った天の

  神ゼウスは、美しさに引かれ、愛してしまったのです。これを知ったゼウスの妻、ヘラはたいへん怒り

  魔法で「カリスト」を熊の姿に変えてしまったのです。熊になった「カリスト」は、その後「アルカス」という

  男の子を生みました。しかし、自分が熊の姿をしいてることを恥じて、「アルカス」を置いたまま森の中

  に去っていきました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

  それから、長い年月がたち、「アルカス」は、立派な狩人に成長しました。そんなある日、「アルカス」が

  狩りをしていると、大きな熊に出会いました。実はこの熊こそ、母「カリスト」だったのです。　「カリスト」

  は、嬉しさのあまり我が子「アルカス」に駆け寄りました。しかし、「アルカス」はその熊が母「カリスト」だ

  とわかりません。そして、熊に襲われそうになったと思い、矢を放とうとしました。　　　　　　　　　　　　　

  この様子を見ていたゼウスは、子供に母親を殺させてはいけないと思い、その場で、「アルカス」も熊

  の姿にかえ、天に上げ星座としました。天に上がった二匹の熊は、「おおぐま座」（カリスト）と「こぐま座

  」（アルカス）となりました。「こぐま座」のしっぽには北極星があり、北の空にずっと見えています。そし

  て、その周りを「おおぐま座」がまわり、まるで我が子を見守るように、いつまでも仲良く見えています。