毎日平和な生活を送りながらも、彼女はどうしてもあの日の事が脳裏に焼き付いて離れなかった。





―――俺の中にある【片闇】の能力・・・かつて俺が死んで奴が蘇生してくれた時に、俺の中にも生まれた奴の能力・・・これがあればニヒトがやろうとしているアルシャークの蘇生もうまくいくかもな？どうだ？俺を倒して【片闇】を奪ってみるか？？？―――





　どちらかを選べない、と言いながらも、今まで気になっている自分が最低だと思った。
　同時に、今はウマリー島からツェンバーへ派遣され、仕事を成すにも大事な時期だというのにも関わらず、余計な事を始終考えている自分にも呆れていた。





　しかし、自分を卑下しても、そうまでしても自分の中では決着をつけたい事であって。





　彼女は１つ、決心した。
　もし、彼と戦って彼から【片闇】を奪えたとしても、それは自分自身が背負って生きてみよう。
　アルシャークを生き返さず、それは自分の気持ちやニヒトの思いをよく話し合ってから、決めようと。





　彼女は早速、手紙を書いた。





　明日の深夜に、ベミナパのコロシアムで待ってます、





　それだけを、書いて。




















　特に何かを意識していた訳ではないが、無意識とは怖いもので。
　彼女は夕暮れから、観客席でコロシアムを見つめていた。
　がらりとしたコロシアムは１人で考え事をするにはお誂え向きで、いつ彼が着ても戦える状況ではあった。
　それまで、と思い、彼女は頭の中を整理する。
　しかしそれはなかなか上手くいかず、余計混乱してきた。こういう時は何も考えない方がいいのか、と思いながら飛竜の加護が備わった魔杖を握り締めた。そしてただ、魔力を高めて臨戦体勢に入った。





　そうして深夜０時。





　まるで時間を示し合わせたかのように２人は、コロシアムへと足を踏み入れた。





「血の決戦を邪魔するなら女でも容赦しない・・・」





　彼の名をふと呼ぼうとすると、彼も臨戦体制で来たのであろう、闘気と殺気で赤いオーラを身に纏っていた。





「まさかこんな日が来るとは・・・」





　彼女の紡いだ言葉は、過去の【仲間】としての日々を憂いたものだった。
　しかし、この場で甘い事はこれ以上言ってはいられない。
　力で敵う訳はないと察した彼女は、先手必勝瞬間移動で彼の背後をとる。そして素早く魔法を唱え始めた。





　彼女の周辺に、見えない力が集まり始める。





　しかし集中が途切れたのか、魔法は不発で何も起こらない。
　その隙を逃さず、彼も装備していた槍で彼女に攻撃を仕掛ける。
　その攻撃は良い個所を捉えたが、決め手には一歩欠けた。彼女は掠めた左脇腹を抑えながら、左手に構えた魔杖で彼に襲い掛かる。しかし彼は上手く身をかわし、その攻撃は彼の左腕を掠めただけだった。
　彼女は次なる攻撃を繰り出すべく、体勢を立て直す。そして少し間合いを取り、魔法を唱える真似をして向かってくる彼に魔杖を振りかぶった。しかしこれも彼の左肩を掠めるだけの結果となり、彼女は再び間合いを取った。
　だが、これが命取りとなり。





「片闇奥義・・・【絶・掌妙剄】」





　気がついた時には目前に彼を捉え、防御する間も与えられず。
　鋭い攻撃が、先程の傷を更に抉っていた。





―――私はここで・・・死ぬの？





　一瞬、脳裏に死が過ぎる。
　それと同時に、本能的に彼女は大声で叫んだ。





｢い・・・いやぁぁぁぁぁっ！｣





　ふっ、と彼は満足そうに笑みを浮かべると、彼女の血で濡れた愛槍を天に突き上げ、叫んだ。





「ニヒト！！この悲鳴が聞こえるか！！」





　彼女はその言葉を聞き、意識を失う前に１つだけ、思った。





―――やはり無謀だったのかしら・・・・・・





　はっきりとした１つの【答え】が出せていたかった代償ね、と思った。




















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