Mintの成分
ミントの主成分は、あのス〜っとした香りのする
メントール（menthol）という物質で
右のような構造式で表されます。
（p-メンタン骨格を有するモノテルペンアルコール）
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テルペンとは、天然に最も広く分布する天然有機化合物で、その種類も多く6000以上の化合物が知られています。さらに、大部分の植物の精油はこれらの混合物からなっています。原則的にはイソプレン（下記に示すような炭素5つからなる炭化水素）単位が複数個結合して生合成されたもののこととされています。
イソプレン単位によって次のように分類されます。 
ヘミテルペン（イソプレン×1）、モノテルペン（ヾ×2） セスキテルペン（ヾ×3）、ジテルペン（ヾ×4） セスタテルぺン（ヾ×5）、トリテルペン（ヾ×6） ・・・ 人の内分泌腺から分泌されて血流によって目的の組織へと運搬される化学的な情報伝達物質の役割をするホルモンの機能をしいることで知られるステロイドは、この分類でトリテルペンに分類されると考えられています。 |
化学的にはチモールの接触還元によって
生成する異性体の混合物を
分離することによっても得られます。
メントールそのものを目にする機会は
少ない（ほとんどない）と思いますが、
結晶は無色の針状結晶です。
また、メントールの化学的な性質としては、水に難溶で
エーテル、エタノール、クロロホルム、酢酸、流動パラフィン等の
有機溶媒には易溶です。
メントールの強い香気と清涼感のある味は、
清涼剤としてお菓子や飲み物に広く用いられています。
また、鎮痛剤や痒み止めのお薬等の医薬品や化粧品にも用いられています。
基本的にミントの主成分はメントールですが、
他にも下の構造式のような
メントールの酸化により得られるメントン（menthone）や
1,8-シネオール（1,8-cineole）等がミントの成分として含まれています。
左がメントンの構造式
右が1,8-シネオールの構造式
また、ペパーミントはメントールの含有率が低く、
スペアミンとはカルボン（carvone）を主成分としています。
他にもプレゴン（pulegone）を主成分とするペニーロイヤルミント
リナロール（linalol）を主成分とするベルガボットミントなど
メントールを主成分としないミンとも多くあります。
左から、カルボン、プレゴン、リナロールの構造式
リナロール以外のこれらの成分は
いずれもメントールのような六員環構造を持っており、
リナロールに関してはメントールと同様
モノテルペンアルコールの構造を持っています。