日本ーメキシコの旅行の場合、アメリカでの乗り継ぎは必須です。しかも乗り継ぎなのに入国審査を受けないといけないというなんともおかしな制度です。おそらく空港内が日本のように国際線と国内線に別れていないので、セキュリティー上の問題なのでしょうが・・。さてここで、この旅最高のトラブルが起きました。実は私の日本への帰国便の乗り継ぎの時間は１時間３０分あったのですが、いざアメリカ入国審査の列を見るとなんと延々３時間分はあろうかという大渋滞！しかも入国審査官はブースが２０以上はあるのにわずか５つほどしか開いてないのです。（これが大統領お膝元の空港か！！！）さらに追い討ちをかけるように、私の前に並んでいる人たちはなんとも怪しげな（失礼）メキシコ系の人がほとんど。当然列のはけるのは気絶しそうなほど遅く、一時間待っても列は１０メートルほどしか動きませんでした。ゴールの入国審査ブースまでは５００メートル！！とても間に合わないミッチーは最後の手段「直談判」をしました。列の整理をしているおじさんをつかまえて、「自分は日本に帰るので、アメリカ滞在ではない、しかも飛行機の出発までもう３０分しかない。何とかしてくれ！！」と訴えました。理解してくれてなんとか先頭に移動させてくれて入国審査官の質問をこなしました。この時点で出発２５分前。ミッチー走りました。荷物を二個持ってゲートを越えて空港待合へ・・・ん・・・荷物が一個ない！あああ、ピックアップ忘れた！しかし決まり上一回入国した場合元には戻れないのです。当然出口の自動ドアも開きません。どうするミッチー、土壇場の決断、出てくる旅行者のすきを縫って中に進入しました。知らないフリをして係員に「一個荷物をとり忘れた、ちょっととってきていいか？」「ハー？」「申し訳ない、でもなんとか取りに行きたい、もうすぐ飛行機が出てしまうんです、お代官様何とかお願いします（的な表情で懇願）」「フン！！！」といった馬鹿にした表情で逆送を許可してもらいました（この際許可さえしてくれたらどんな顔でもいいや。）。３個目の荷物をとってゲートへ脱兎の如く走って・・・着いたのは出発１０分前でした。あふれ出る汗を見た近くの旅行者は怪訝な顔でしたが・・・人にはいろいろな事情があるのです！！！

私の泊まったホテルはグランメリアカンクーンというホテルです。メキシコのピラミッドをそのままホテルにしたような日本ではみることのない大きな規模のホテルでした。真ん中にピラミッド型のホテルの建物があり左右に広がって合計三個のピラミッドが建っている感じで、その間にもお部屋がありました。写真にあるようにホテルの中も一部アステカ文明を髣髴させる演出があり、一日ホテルの中で過ごしても飽きる事はないと思います。他の写真はフォトギャラリーへ

さすがに不慣れなカンクーンでは、観光を自分でするのは難しいので、地元の日本人向けのチチェン遺跡を巡るツアーに参加しました。当初はマイクロバスの予定だったのですが、ツアーの人数が２０人以上になったため大型バスに変更になりました。近くの高級ホテルに日本人のカップルがたくさん泊まっていて申し込みが多かったとのことです。彼らの宿泊ホテルは日本人スタッフも置いているようなところばかりでしたが、私の泊まった所は学会指定の欧米人向けのホテルでしたので、「あなた達は英語が相当堪能なんですね」と勘違いされて（笑）ちょっぴり鼻が高くなりました。さてさて肝心の遺跡めぐりですが「とにかく遠くて、とにかく暑い」のが印象です。遺跡はカンクーンから一番近いという事でチチェンにしたのですが、それでも高速道路を使って片道3時間です。遺跡の中は広くて気温が35度はあるようで、しかも湿気が高い拷問のようなツアーです。でもメキシコの文明の一端を覗けたようでよい経験でした。ちなみにツアーは申し込む会社によって全く値段が違いますのでよく検討してください。高くても安くても内容はすべて一緒ですよ！

帰国後早々でしたが、アメリカでの研究成果の発表のためにメキシコカンクーンに学会出張に出発です。行程は松山ー関空ーアメリカテキサスーメキシコカンクーンです。日本出発時には、帰国のためのアメリカ乗継で大変な目にあうとは夢にも思わず・・・