□angel's sleep drug□

　　　　

じゃあ望ちゃん、待ってるからね───

突然普賢がやってきた。

珍しく早口になって、こう言った。

「明日、月が出てくる頃にあの木の下で」

･･･････嬉しかった。

青い、月──･･･

嫌いではないが･････好きになれぬのだ。

･･･あの哀しい色を見ると───

泣いているのではないかと･･･

そう───･････

お主が泣いておるのではないかと･･･

思ってしまうから････････｡

約束の丘が、見える。

木の下に、小さく輝く金輪が一つ。

───普賢･･････

心が解けていく･･･そんな自分に気付く。

「普･･････」

声を掛けようとした。

───寝てる？

瞼を閉じ、その透碧な瞳を隠して───

───疲れておるのか･･････｡

そっと、腰を下ろした。

普賢の隣に。

暖かな体温が伝わる──･･････

昔と変わらない、優しい、心音とともに。

ずっと･･･このままで･･･････

このまま刻を止めて──────

そう思った。

そう願った───

でも････

この聖夜の空気に

お主の肩が寒そうで････････。

気を配りながら･････

起こさないように、気を配りながら

そっと･････普賢を抱き寄せた。

───暖かい･････

自分の隣、透碧の瞳を感じた。

「･･･望ちゃん･･･？」

起こしてしまった。

せめて、暖めてやろうと思った。

まさか･･･自分の身体がここまで冷えているとは、思いもしなかったから。

「･････寝ちゃってた････ごめん･･････」

肩におかれた手を振り払おうともせずに、普賢は太公望を見ていった。

「･････望ちゃん･･･冷えてるよ･･･」

普賢の手が、太公望の背中に廻される。

「･････普･･･賢･････」

「･･･あったかいでしょ？････････」

研ぎ澄まされた夜の空気に、突然、天使からの贈り物──････

　　　────純白の、雪････････････

───･･････････

沈黙が、心地よかった。

一言も話さずに───

お互いの温もりを確かめるだけで･･･

それだけでよかった。

「･･･････いい加減にこの手を離さぬか？」

沈黙を破ったのは太公望だった。

言葉だけは冷たくて。

───声は笑っているのにね･･･････｡

「望ちゃんが先でしょ？」

微笑混じりに。

怒ったように見せかけて。

背中に廻した手を、さらに強くして････｡

「お主がそんな格好で寝ておるからであろう？」

そして、二人で笑い合った。

青い月だけが見ていた。

そんな二人の、ささやかなクリスマスを───

･･･････だけどそれも･･･遠い、想い出───

「･･････んっ･････」

再び巡ってきた、クリスマスの季節･････

暖かい布団の中で寝返りを打っても、そこにあの心音は、聞こえはしない。

･･･････もういないのだから───

普賢は───･･･････

ひとり残された朝───

ただ想うは、去年の、あのクリスマス。

二人、あの木の下で温もりを確かめ合い、笑い合ったこと───。

そして、あの月の青い光────

月の輝く頃───

ひとり、丘の上の木の下で。

膝を抱え、座り込む。

毎日、毎日───･･･････

「太公望師叔･･･もうやめて下さい･･････｡」

楊ゼンは、いつもこう言う。

「あなたの身体が心配です。」とも。

･････どうなってもいいと思っていた。

この身体なんか。

･･･逢える気がしてた。

普賢に。

また、この木の下で、待っているような気がして───

また、眠そうな目で、自分を呼んでくれそうな気がして───

そう。

お主がいること････

それが、わしのすべて──･････

静かに泪が太公望の頬を伝った。

青い青い、月を映して───。

───こんな泪は･･･偽物だ････

ここ、崑崙山において、月の沈む時刻は早い。

今日も、またあの木の下には太公望の姿が見える。

───太公望師叔･･････

それは、いつの間にか楊ゼンの日課になっていた。

太公望が丘から帰ってくるのを見届けてから就寝。

───あなたの身体が心配です。

「････････？」

───今日は？ もう･･･月が沈んでいるのに･････

太公望の影は、一向に動く気配を見せない。

───まさかっ！

その「まさか」だった。

「師叔！ 太公望師叔！」

少し強く、肩を揺さぶる。

寒さと疲れからか、睡魔に襲われたようだ。

「師叔っ！ 起きて下さいっ！」

その冷たいからだを力一杯に抱きしめた。

「･･･････んっ･･･」

喉の奥で呻る声が聞こえた。

「･･･楊ゼン？」

うつろに、目を開いて───･･･

「師叔･･･もうやめて下さい･････こんなコトは･･････」

哀願するような楊ゼン。

自然と、腕に力が入る。

「････････悲しむであろう？ わしが来ぬと･････」

「･････えっ？」

理解ができない･･････。

誰が？･･･悲しむって？

「月が青いからのぅ･･･泣いておるやもしれん。」

───それって･････

「･･･普賢様････ですか？」

ためらいがちに、言葉にした。

この人の前では、禁句はずの二文字を･････

───！

太公望の頬に、静かに流れる、涙が一筋──････

「･････わしも･･･一緒に逝ってやればよかったのだっ」

堅く目を閉じ、唇をかむ。

あまりに幼気なその姿に、楊ゼンも心がきしんだ。

「･･････師叔･･･言わないで下さい･･･そんなことは･････」

「お主に何が解るっ！」

突然、太公望の激しい怒り。

泣きじゃくりながら･･･楊ゼンの胸に顔を埋めながら･････

「お主に･･･何が･････っ･･･」

あとは言葉にならなかった。

口を突いて出てくるのは、嗚咽だけで──･･･

───もう無理か･･････

楊ゼンは、そう思った。

「師叔･････」

密かに持っていた麻酔薬を、太公望の口に押しつけた。

「･･･くっ･････････」

重力に引かれるままに、地に着く彼の身体をそっと受け止める。

「･･･許して下さい･･････」

そして･････

「･･･やはり、持っていたんですね。」

太公望の懐から不気味に光る短刀を取り出す。

───普賢様の後を追おうとしていたのですか･･･

目尻に涙をためたままの太公望にそっと囁く。

「･････つぎに起きたときには･･･少しは楽になっていると思いますから･･･」

───そう･･･少しだけ･･･ほんの少しだけ、記憶が薄れているはずですから･･･｡

angel's sleep drug･･･僕が師匠にもらったものです。

「･･･････僕からの･･･クリスマスプレゼントです････」

青い月の光の中、去年と同じ、天使達からのプレゼント。

　白い白い･････

汚れを知らない

　　　　綺麗な雪が

　永遠の時を想わせる、青い月の光の中へと

　　　　　　　　　　　　　　　　　　溶けていった───

永遠に変わることのない、

　　　　　　　哀しい

　　　　　　　　　想いとともに───

　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE END

　　　　　　　　　　　 　　　　　碧月孤